Александр Скрягин - Формула власти

Но елочная гирлянда не загорелась.

Городовиков вынул штепсель и еще раз с силой засунул его в тугие отверстия.

Елка все равно не зажглась.

– Да, что ж такое! – с досадой воскликнул комендант. – Горела же, пока на елку не повесил! Каждую же лампочку проверил! Ну, прямо, будто ворожит кто-то! Снимать надо и проверять контакты в патронах! – вздохнул он.

– Ну вот! – расстроилась Тамара. – Вы мне сейчас все игрушки разобьете и дождь пообрываете! Я знала, что так получится! Я же говорила, Владимир Иванович, перед тем как вешать, проверьте гирлянду, как следует, чтобы потом не снимать!

– Я и проверил! – оправдывался Городовиков. – Пока на полу лежала, все нормально было – горела, как миленькая!

– Значит, плохо проверили! – с женским занудством продолжала выговаривать ему Тамара.

Махнув на нее рукой, Городовиков направился к елке, и как-то неуверенно поставил ногу на нижнюю ступеньку лестницы.

В это время по коридору мимо лаборатории проходил Вика Контрибутов. В руках у него был компьютерный монитор, который он прижимал к груди.

Увидев его, Тамара обрадовалась.

– Ой, Вика! – закричала она. – Зайди к нам, а? А то у нас гирлянда не горит!

Инженер вошел в лабораторию и поставил монитор на пол.

– Наверное, контакт где-то в цоколе отошел, а у гирлянды соединение последовательное, вот и не горит… – проворчал Городовиков и поставил на нижнюю ступеньку вторую ногу. – Снимать придется!

– Подождите, Владимир Иванович! – обратился к нему Контрибутов. – Не надо снимать. Сначала посмотрим, может быть, розетка не в порядке или шнур. Так чаще всего бывает. Цепь рвется на входе или на выходе…

Инженер вынул из кармана отвертку.

– Да, я в эту розетку недавно чайник включал! Работала! – не очень уверенно произнес комендант.

– А все ж, посмотрим… – произнес Вика и подошел к розетке.

– Электрощит отключить? – спросил Владимир Иванович.

– Да не надо… Чего тут бояться… Я быстро… – бормотал Викул.

Он ловко открутил крепежные винты, удерживающие пластмассовую крышку.

– Щит все-таки отключи, Владимир Иванович! – недовольно сказал Горынин коменданту.

– Да, не надо… Я уже посмотрел! Розетка в порядке! – произнес Контрибутов, прилаживая обратно крышку. – Ну, поглядим шнур с розеткой…

Инженер ощупал ладонью провод, ища места переломов провода.

– Тоже, как будто, в порядке… – пробормотал он. – Тогда, попробуем еще раз!

Контрибутов воткнул вилку в розетку.

Елка не загорелась.

– Ну, снимаю гирлянду? – спросил у присутствующих комендант, приноравливаясь к стремянке.

– Подождите! – произнес Контрибутов и сделал несколько шагов к электрощитку.

Открыв его металлическую дверцу, инженер окинул взглядом рычажки рубильника.

Он пощелкал рычажками и пожал плечами.

– И здесь все в порядке… – с удивлением констатировал он.

– Снимаю? – снова спросил Городовиков.

Инженер задумался, взявшись рукой за подбородок..

– Так, снимать или нет? – комендант поднял правую ногу, чтобы подняться на следующую ступеньку лестницы.

Инженер сделал предостерегающий жест рукой и поднял глаза к потолку.

Все почему-то молчали, с детским ожиданием устремив глаза на усыпанную блестящими игрушками елку.

Прошла секунда, другая.

И вдруг гирлянда на елке вспыхнула живыми разноцветными огнями.

Владимир Иванович чуть не упал с нижней супеньки лестницы-стремянки, на которой стоял двумя ногами.

– Ой! – захлопала в ладоши Тамара. – Ты, Вика, прямо волшебник!

Она подбежала к инженеру и чмокнула его в щеку.

– Да, я-то что… – невнятно забормотал Вика. – Она сама загорелась…

– Это бывает! – авторитетно заявил Леонид Георгиевич. – Какая-нибудь пылинка между контактами попадет, и все – нет электрической цепи! Ты хоть сто раз проверяй – не найдешь, а воздух колыхнется, – она сама вылетит, и, пожалуйста, вам – ток пошел!

– Слушай, Викул Андреевич! – обратился к нему Ефим, помня о служебном долге. – Раз уж я тебя встретил… Ты такого – Иванченко Роберта Петровича – не знал случайно? Вы в один год в Институт работать пришли?

– Иванченко? – переспросил Контрибутов. – Что-то не помню…

– Ну, на биостанции работал… Медик, обезьянами занимался?

– А!.. Вспомнил. Но я с ним знаком не был… Я его только в лицо знал… Я же с биостанцией особых дел не имею… Я вообще там бывать не люблю.

– Ясно. – кивнул Ефим. – Тогда вопросов больше нет.

Контрибутов поднял свой монитор, прижал его к животу, осторожно протиснулся в дверь и зашагал по коридору.

– Владимир Иванович, можно тебя на минуту! – обратился к коменданту Ефим.

Они отошли в сторону.

– Володя, как ты насчет шахматной партийки в обед, а? – конспиративным тоном, понизив голос, спросил Ефим.

– Положительно. Сыграем две. – очень тихо ответил комендант, строго обводя глазами присутствующих.

Но в этот обед сыграть в шахматы им не удалось.

Не успел инженер скрыться за ближайшим углом, как гирлянда снова погасла.

И как не тряс Владимир Иванович провод и не щелкал пальцем по розетке, гирлянда не горела.

Но все-таки снимать гирлянду, к радости Тамары, не пришлось.

Внимательно осмотрев провод, комендант нашел обрыв у его входа в штепсель. Видимо, он сам повредил провод, когда, вешая, наступил на него и потом сильно дернул.

– А, как же это она только что горела? – удивлялся он. – Обрыв же полный… Наверное, концы как-то случайно соприкоснулись, вот она и зажглась!

Присоединив провод к вилке, Владимир Иванович надежно замотал место контакта изоляционной лентой.

Гирлянда загорелась и теперь уже продолжала светить без всяких сюрпризов.

Но как только Владимир Иванович с моральной помощью Ефима в виде дружеских советов и ободрения, все это закончил, коменданта неожиданно вызвал к себе Федоровский и отправил на станцию получать контейнер с каким-то особо ценным оборудованием.

Шахматная партия в тот день так и не состоялась.

Вот такой предновогодний сюжет почему-то вспомнился майору Мимикьянову, пока он шел теплой летней Колосовкой к железнодорожному виадуку.

Ефим поднялся на виадук и медленно пошел по его старым доскам.

Справа располагался Тихий океан, слева – Атлантический.

Но они были далеко. А рядом, если оглянуться, несокрушимым средневековым замком высился бывший Институт волновых явлений. Если же смотреть прямо, то метрах в ста пятидесяти глаза упирались в длинный краснокирпичный корпус. Он был построен почти век назад вместе с транссибирской железной дорогой.

Когда-то в нем помещались путейские мастерские, а теперь находилось хозяйство цыганского барона Василя Штирбу.

Майор Мимикьянов остановился у спуска и глубоко вдохнул горьковатый станционный воздух, пахнущий креазотом, сгоревшим углем вагонных титанов и тревогой. Он окинул взглядом поселок и начал спускаться вниз по деревянным ступеням.