Александр Смирнов - Вавилонская башня

В седьмом классе каждому мальчику нравилась какая-то девочка, но Настеньки это не касалось. К десятому классу подружки познали не только кокетство, но и большее: прыщики на их лицах исчезли, а кожа стала гладкой и бархатистой. Одна Настенька ходила прыщавой. К ярлыку сумасшедшей, который был прилеплен к ней в первом классе, добавился ещё один. Всё чаще и чаще рядом с собой она слышала слово "уродина". Правда, подружки быстро дали рецепт против прыщей, но тут воспитание вступило в противоречие с рецептом подружек.

— Ну, не могу я этого делать без любви! — доказывала она им.

— Причём тут любовь? — не понимали подружки. — Мы говорим тебе, как избавиться от прыщей.

Естественно, что разговор людей с разными нравственными устоями на эту тему не может ни к чему привести. Подружки махнули на Настеньку рукой, прилепив ей ещё один ярлык — "монашка".

Уж так устроен мир, что любой организм пытается отторгнуть инородное тело. Человеческое общество не является исключением. Началось отторжение инородного тела из коллектива, или как принято называть это явление в народе — травля. Что только не предпринимали педагоги, что только не делала мама — законы общественного развития неумолимы: инородное тело должно быть отторгнуто от организма.

Не закончив десятый класс, Настенька по протекции мамы устроилась работать на московский главпочтамт. Тут в женском коллективе некого было делить, некому строить глазки, а в следствии этого никаких антагонистических отношений не возникало. Женщины, конечно, судачили про мужчин, но они были далеко, за стеклянной перегородкой, которая отделяла служащих почты от посетителей.

К сожалению, а может быть и к счастью, мозг человека самостоятельно выдумывает то, чего человек лишён по независящим от него причинам, восполняя тем самым, нежелательный дефицит.

У Настеньки был свой мир, который отделялся от всех остальных и принадлежал только ей. В нём жил прекрасный и благородный принц, который каждый день дарил ей белые розы и защищал свою возлюбленную от коварных врагов. Иногда Настенька допускала в этот интимный мир свою маму, и они вместе вечерами мечтали о прекрасном принце.

— Нужно только верить и принц обязательно найдёт тебя, — говорила мама. — Он придёт и подарит небольшой букетик из белых роз.

Шли дни и годы, а принц не приходил. Было, правда, совсем недавно: один солидный мужчина подарил ей шоколадку. Он подождал, когда Настенька закончит работу и проводил её домой. Сердце девушки забилось с такой силой, что чуть не выскочило из груди. Увы, всё окончилось совсем не по сказочному — мужчине не нужна была Настенька, ему нужно было получить печать главпочтамта на документе, который доказывал бы, что банк предупреждал своего клиента об увеличение процентной ставки, хотя в действительности ничего не было.

— За кого вы меня принимаете? — возмутилась Настенька.

— А ты себя за кого принимаешь? — с кавалера моментально сошёл лоск. — Я предлагаю тебе реально заработать денег, а ты выпендриваешься!

— Мне не нужны деньги такой ценой!

— А я знаю, что тебе нужно. Тебе надо, чтобы я переспал с тобой. Нет вопросов. Давай мне бумагу, а я тебя целый месяц обрабатывать буду. Ей богу — не пожалеешь.

У Настеньки от такой наглости даже перехватило дыхание.

— Что!? Да как вы смеете!?

— А что я такого сказал? Не хочешь — не надо. Не на одной тебе свет клином сошёлся! Дура! Ты хоть в зеркало на свою морду посмотри. Кому ты нужна такая уродина?

Кавалер махнул на Настеньку рукой и ушёл.

Весь вечер и всю ночь девушка проревела, а на утро с опухшими глазами пошла на свою почту. Там за стойкой, где всё пропахло сургучом, она была отделена, хоть и стеклянной, но всё же перегородкой от этого жестокого и несправедливого мира. Достав из сумочки зеркальце, она посмотрела на своё отражение и ужаснулась: из-за отёков век, глаза превратились в узкие щёлки, красные пятна от частого вытирания слёз слились в две окружности вокруг глаз и напоминали рисунок очковой змеи. "Действительно уродина", — подумала Настя.

Испугавшись своего собственного отражения, девушка пыталась не смотреть на клиентов. Она оформляла бумаги, клала их на стойку, и когда бумаги исчезали, шлёпала ладошкой по стойке и кричала:

— Следующий!

Обслужив очередного клиента, Настенька шлёпнула ладошкой по стойке.

— Сле… — острые иголки вонзились в руку. — Ой!

На стойке лежал маленький букетик из белых роз с длинными и острыми шипами.

— Господи, я даже не подумал про шипы! — испугался симпатичный мужчина.

Он вытащил из кармана платок и протянул его девушке.

— Завяжите. У вас кровь идёт.

— Наташа, подмени меня! — крикнула Настенька, перевязывая руку.

— Ты на часы посмотри. Уже домой пора.

Через пятнадцать минут девушка уже шла домой в сопровождении нового знакомого.

— Вас кто-то обидел? — спросил мужчина.

— Ничего страшного. Я сама виновата. Размечталась о принце, а вокруг обыкновенные люди и хамы в том числе.

— Это высокий пижон в кожаном плаще, который вас вчера провожал домой?

— Вы что же, следите за мной?

— Если честно, то да. Только не за вами, а за этим пижоном.

Николай достал удостоверение и показал его Настеньке.

— Ого, даже подполковник! Неужели подполковники милиции занимаются обыкновенной слежкой?

— А вы очень догадливы. Действительно, подполковники обычно поручают это занятие другим сотрудникам. Но у меня особенный случай. Расследование завело меня так далеко, что стало касаться меня лично. Вернее не меня, а моих друзей.

— Неужели этот пижон и хам ваш друг?

— Боже упаси! Разве я похож на человека у которого могут быть такие друзья?

Подполковник и Настенька звонко рассмеялись.

— Спрашивайте, что вам надо узнать? А то я уже подхожу к дому.

— Если вы не возражаете, мы могли бы прогуляться ещё немного.

— Я не возражаю. Не каждый день тебя провожает подполковник.

— Итак, Настя, чем обидел вас этот человек?

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — Настя посмотрела на своего кавалера и рассмеялась. — Ах, да, вы же в милиции работаете.

— Служу, — поправил её Николай.

— А как прикажете мне вас называть? Вы даже не представились.

— Разве? А мне показалось, что я даже удостоверение личности вам показал.

— Я не запомнила.

— Приказать я вам не могу, а попрошу вас называть меня Николаем.

— А по отчеству?

— Обойдёмся без отчества. Итак, чем обидел вас этот негодяй?

— Я даже говорить об этом не хочу.

— Хорошо, поставлю вопрос по-другому: чего добивался от вас этот пижон?

— А на этот вопрос я отвечу с удовольствием.

Настенька во всех подробностях рассказала Николаю про хама, который её обидел.