Антон Леонтьев - Звездный час по тарифу

Ринальдо Баррейро в течение нескольких месяцев не покидал джунглей. Он обнаружил в ручье несколько сотен отборных изумрудов. Молодой человек понимал, что поймал птицу счастья. Не обращая внимания на голод (он питался плодами и подножным кормом) и отсутствие инструментов (у него не было даже примитивной лопаты или сита), Ринальдо, как одержимый, по двадцать часов в день искал изумруды. Вскоре он являлся обладателем внушительной кучи камней. Ринальдо разгреб ил на дне ручья и понял – основные залежи изумрудов находятся под водой и рядом, в джунглях. Прихватив два наиболее крупных камня, он зарыл остальные и отправился в Боливию. Он не рискнул поехать в Эльпараисо, справедливо опасаясь, что весть о находке привлечет нездоровый интерес охотников за сокровищами. Боливийский ювелир подтвердил предположение Баррейро – камень, который он держал в руках, был отборным изумрудом весом в семь с половиной каратов. Ювелир предложил за него весомую сумму, и Баррейро согласился. Ринальдо едва не стал жертвой грабителей, но ему удалось незамеченным покинуть Боливию и вернуться в Коста-Бьянку. Выбрав еще несколько крупных изумрудов, он, не вызывая ажиотажа, продал их. Затем, оказавшись в Эльпараисо, Баррейро купил у правительства ту местность, в которой пролегал ручей. Так как никто и предположить не мог там залежи изумрудов, цена была невысокой, и Ринальдо в течение одного дня стал владельцем небывалого богатства. Баррейро снова отправился к месторождению, но скоро понял, что своими силами ему не справиться. Изумрудов, которые вода вымыла на поверхность, было немного, их основная масса залегала глубоко под землей, и, чтобы добыть камни, требовалось вырубить деревья и начать их промышленную добычу.

Об этом-то и сообщали газеты – «счастливчик Ринальдо», сын бедняков, в мгновение ока превратился в богача. Ему одному принадлежали самые крупные залежи изумрудов в Коста-Бьянке. Он заработал свой первый миллион в возрасте неполных тридцати лет. Весть о находках изумрудов привлекла всеобщее внимание. Из года в год в джунглях находили отдельные камни, в основном мелкие и плохого качества, и никогда никому не удавалось напасть на большое месторождение. Никому – кроме Ринальдо Баррейро.

Ксения знала, что ее отец пленен историей о внезапном несметном богатстве, которое свалилось на голову Ринальдо. Баррейро превратился в уважаемого человека, на принадлежащих ему землях появились три рудника, которые добывали изумруды отборного качества. А эти камни были дороже алмазов! Шептались, что Баррейро известны и другие места в джунглях, где имеются изумруды, и это положило начало подлинной «изумрудной лихорадке».

Тысячи бездельников, разорившихся бедолаг, нищих аристократов, мазуриков, почтенных отцов семейства, расстриженных священников, падших женщин и юношей с пламенным взором ринулись в Коста-Бьянку – страну, о которой они до этого и слыхом не слыхивали. Каждый из вновь прибывших мечтал повторить подвиг Ринальдо Баррейро, который в течение всего полугода стал самым богатым человеком Коста-Бьянки. Пришельцы наводнили джунгли, они перерыли тонны земли, выкорчевали тысячи деревьев, исследовали ручьи и речушки – но ничего не нашли. Вернее, кое-кому посчастливилось стать обладателем нескольких зеленых камней, причем весьма крупных и хорошего качества, но этим все и ограничилось. Нового месторождения изумрудов, которое бы сделало первооткрывателя мультимиллионером, никто не обнаружил. Разочарованные, обессиленные и окончательно разорившиеся, искатели изумрудов покидали Коста-Бьянку такими же толпами, как несколькими месяцами раньше приезжали в южноамериканскую республику. Особенно упорные не теряли надежды, верили, что еще немного – и они, лишенные назойливых конкурентов, наткнутся на богатую жилу. Но этого никак не происходило. Всеобщее возбуждение вызвала новость о том, что некий ирландец нашел небывалый изумруд весом в триста каратов. Но потом выяснилось, что это был не ирландец, а шотландец и камень оказался не изумрудом, а бериллом. На этом «изумрудная эпопея» бесславно сошла на нет. Правительство страны, справедливо опасаясь, что полчища охотников за сокровищами уничтожат джунгли, запретило иностранцам въезжать в Коста-Бьянку для поисков изумрудов. Но никто больше и не горел желанием отправляться за тысячи километров на пароходе в далекий край. Авантюристы покинули Коста-Бьянку и отправились кто в Южную Африку, где продолжались успешные поиски алмазов, кто в Австралию – за золотом и опалами, а некоторые, примирившись с самими собой и забыв о своих честолюбивых мечтаниях, вернулись домой, дабы продолжить ничем не примечательную мещанскую жизнь.

Ксения знала, что Федор Архипович никак не может забыть о сенсационном везении и внезапном богатстве Ринальдо Баррейро. Самдевятов был членом нескольких весьма сомнительных акционерных обществ, которые специализировались на поисках изумрудов. Ксения слышала, как отец доказывал жене:

– Лизонька, поверь, это наш единственный шанс стать богатыми.

– Но Федор, мы и так богаты, что тебе еще требуется?

На это отец энергично возражал:

– Лизонька, ты видела дворец, который отгрохал себе Ринальдо Баррейро у самого океана? А его поместье на плантациях? Всем известно, что земля Коста-Бьянки скрывает небывалые сокровища, и ему повезло в нужное время оказаться в нужном месте! Не может быть, чтобы месторождения изумрудов были всего в нескольких местах!

– Федор, тысячи безумцев, которые до недавнего времени наводняли страну, искали, искали, но так и уехали несолоно хлебавши. Так почему же ты думаешь, что твоя затея увенчается успехом?

– Я это знаю! – отвечал Самдевятов, для которого поиски изумрудов превратились в настоящую манию. Он целыми неделями пропадал в джунглях, напрочь забросив дела банка и уверяя жену, что это не так и важно – у него имеются заместители, которые со всем справятся.

Как-то Федор Архипович позвал к себе в кабинет Ксению и, удостоверившись, что за дверью никто не притаился и не подслушивает их разговор, прошептал:

– Дочка, мы скоро станем очень богатыми!

Ксения уже давно слышала эту историю и не верила отцу. Иногда ей было жаль его: она знала, что многочисленные его знакомые, состоятельные и влиятельные граждане, отвернулись от Самдевятова. Дела у банка шли неблестяще, Федор Архипович, который ранее тратил всю энергию на развитие финансового бизнеса, отдавался с не меньшей, а еще большей страстью поискам изумрудов. Да и внешне он переменился – если раньше Самдевятов носил изящные костюмы, которые заказывал у лучших столичных портных, то после того, как он, по словам Елизаветы Порфирьевны, «заразился зеленой бациллой», он не обращал внимания на одежду, отпустил неказистую бороду, редко брился и стригся.