Аркадий Карасик - Таежный гнус

- Ежели вы с Чудаковым - друзья, почему ты заставил... жену бегать по соседям, заполночь будить какого-то Афоньку? Не проще ли было одолжить куртку у друга?

Прапорщику страшно захотелось чисто народным жестом повертеть пальцем у виска. Дескать, крыша поехала у московского начальника, не врубился вонючий интиллигентишка в то, что Серафим с Евдокией живут в Медвежьей Пади, а Васька - в Голубом распадке. Но прапорщик, конечно, не решился на подобную вольность, которая непременно аукнется, ежели обиженный "пиджак" стукнет командиру отряда.

Поэтому пришлось призвать на помощь присущую Толкунову хитрость и дипломатичность.

- Я позабыл вам сказать: Васька Чудаков обитает в Голубом распадке. Поэтому не было никаких возможностей гонять бабу за полсотни верст...

Итак, все связано, все об"яснимо, думал сыщик, рассеянно вслушиваясь в болтовню спутника. Сестра Евдокии - почтарка, через неё и водителя Борьки связь с боссом. Под прикрытием переписки с сыном-зеком. Через наивного дурака - сопостельника Евдокия всегда в курсе всех отрядных дел. Узнав о предстоящем выезде на охоту, она, под видом поисков одежды для прапорщика, сообщила Гранду.

"Клоп", вроде, вычислен. Но где гарантия, что он единственный? Ведь трудно представить себе женщину, даже такую дородную, как Евдокия, натягивающую тетиву арбалета.

Разобраться в этом - дело будущего. Сейчас нужно ожидать ответных мер Убийцы, получившего сигнал опасности... Каких именно?....

Как же это трудно совместить: ожидание нападения Гранда или его шестерок, анализ многословного рассказа прапорщика и размышления. От напряжения заболела голова, в глазах появилась резь.

- ... хитрая колдунья пыталась обвести меня вокруг пальца, но я не лыком шит...

Да, сыщик привык работать в одиночестве, но это "одиночество" было надуманным, тешившем его самолюбие. На самом деле Тарасика раньше подпирали оперативники, эксперты-криминалисты, ребята из службы наружнего наблюдения. А он, идиот, в Хабаровске наотрез отказался от предложенной помощи. В результате остался беззащитным.

Явно непрофессиональное поведение! Мало того - легковесное!

- ... удалось выкачать из колдуньи немало ценного, - во всю фантазировал прапорщик.

В принципе решение "подставиться" Гранду - правильное, но насколько было бы легче сделать это, имея под рукой помощников. А сейчас он голый. О жирном прапорщике можно не упоминать - бездарь и трус. Ротный старшина, если верить командиру "столичной" роты, повязан с лжеКоролевым. Водитель не в счет...

- ... а на кухне у чертовой знахарки - будто в аду: воняет, булькает, шипит. Меня аж затошнило...

Рассвет занимался хмурый, недовольный. Сначала стали просматриваться кусты, с двух сторон заблокировавшие избитую дорогу, потом "проявилась" и она - в размоинах, лужах, глубоких выбоинах. Водитель вырубил дальний свет, оставил одни подфарники.

- Кто сейчас командует "голубой" ротой?

- Лейтенант Зимин. Командир первого взвода. Вреднючий, доложу вам, мужик, тряпки у него не выпросишь. Однажды, мне понадобились помощники погрузить на машину пустую тару: бочки, ящики, термоса. Как положено, обратился к Зимину... А он...

Что ответил прапорщику жадный комадир взвода узнать так и не пришлось. Впереди, с грохотом, ломая ветки, рухнуло, перегородив дорогу, огромное дерево. Грузовик ударился передком в его ствол, двигатель заглох. Прапорщик кубарем полетел в лужу. Распластался в ней на подобии раздавленного червя. Добято ударился головой о край кабины и потерял сознание.

Когда он пришел в себя, лежал на мешках под прицелом пистолета. Рослый амбал, раскорячившись, высился над ним. Козелков, водитель и Толкунов распялились у борта грузовика. За их спинами - второй налетчик, коротконогий здоровяк с армейским тесаком.

- Очухался, сыскарь? Ты то нам и нужен...

В левой руке амбала - добятовский пистолет. На прыщеватом лице злобная улыбка.

Тарасик, преодолевая головную боль, поднялся, прислонился к высокому борту машины.

- Держи, дружан, дарю.

Не решаясь отойти от плененного сыщика, налетчик бросил пистолет напарнику. Тот не смог поймать его и "макарыч" упал в лужу. Оба посмеялись. Опасаться нечего - водитель и пассажиры, небось, в штаны наложили, на предрассветной дороге - тишина и покой, нарушаемые разве беззаботным пением птиц.

- Мочкани его, Федька!

Федька? Неужели - сынок Евдокии?

Стоящие возле машины пленники обернулись на голос коротконогого. Добято показалось, что сынок Евдокии подмигнул Козелкову... А может быть, прапорщику? После удара головой о край кабины - неразбериха и туман. Главное, подмигнул!

- Погожу малость... Вылазь, сыскарь, побазарим.

Если не убили сразу, есть надежда на спасение. Судя по всему, бандитов только двое. Ну, с двумя-то он справится! Особенно, если поможет старшина. Значит, Гранд решил сам не появляться... Прокол? А может быть наоборот конторолируемая ситуация?

Амбал первым спрыгнул на грязную дорогу. Знал бы он способности плененного сыщика - не допустил бы подобной ошибки. Добято прыгнул следом, ударом ноги выбил пистолет, ребром ладони врезал по шее. Налетчик покачнулся, но устоял.

- Вот ты как, падла вонючая? Сейчас разделаю на бифштекс!

Ударил тычком. Тарасик поднырнул под руку, кулак бандита с такой силой стукнул по дощатому борту грузовика - казалось, машина задрожала.

Напарник амбала бросился к нему на помощь. Козелков включился в "игру" - мосластым кулаком опрокинул коротконогого в лужу. Пока тот ворочался, пытаясь подняться, поднял выпавший тесак. Хотел было броситься на помощь московском "гостю", но бандит подсек его. Противники заворочались в грязной жиже, обрабатывая друг друга кулаками, пиная ногами, матерясь.

Рослый налетчик все же умудрился достать противника - ударил в плечо. Рука Добято онемела. Второй удар отбросил его к машине. Зловеще улыбаясь, не сводя с противника настороженного взгляда, налетчик присел на корточки, попытался нащупать утонувшее в воде оружие. Сыщик ударил ногой бесполезно, будто бил не по живой плоти - по тренировочной боксерской груше.

- Готовься на тот свет, сявка!

Водитель не бросился на помощь - попрежнему липнул к борту машины. О прапорщике и говорить нечего - дрожал наподобии осинового листа. Козелков боролся с вторым налетчиком.

Помощи ждать не от кого.

Неожиданно гулко грохнул ружейный выстрел. Верзила схватился за простреленное плечо, выронил извлеченный из колдобины пистолет, метнулся в кусты. Его напарник оторвался от Козелкова, наклонился над лужей, пытаясь достать добятовское оружие. Старшина ухватил его за ногу, сыщик подбежал к ним.

Видимо, решив, что схватка проигранна, сейчас его подомнут, свяжут, а то и прикончат в луже, коротконогий оттолкнул Тарасика, на прощание ударил ногой Козелкова и тоже бросился наутек.