Роман Каретников - Черный диггер

Они в это время как раз шли по темным улочкам Парагвая. Не бежали, потому что устали уже все, даже Профессор, а шли быстрым шагом. Поэтому Шурик поравнялся с ним и спросил: а можно ему сейчас сбегать на вокзал, пока они с Сережей будут укладываться спать? Профессор, не сбавляя хода, посмотрел на Шурика и вздохнул.

- Хотите посмотреть, не вернулась ли Клара? - спросил он.

Шурику было как-то неловко в этом признаться, будто он думает только о себе, когда у них такие большие неприятности, поэтому он пробормотал что-то вроде того, что, может, там уже появился кто-то из ихних.

Профессор снова вздохнул и покачал головой.

- Шурик, - он положил правую руку ему на плечо, - я прекрасно вас понимаю, и поверьте мне, сегодня я ни на минуту не забывал о том, где находятся Клара и все остальные. Но я глубоко убежден, что ни дома, ни на вокзале вы их сейчас не найдете. С утра я снова возьмусь за это дело и обещаю вам, Шура, что сделаю все возможное, чтобы вытащить всех наших. И в первую очередь Клару.

У Шурика отлегло от сердца и стало даже весело. Ну, не то чтобы совсем, но почти. Профессору можно верить.

Они были еще на насыпи, когда Шурик услышал, как скулит Ника. А потом она выскочила наверх к ним и начала подпрыгивать возле Шурика, выделывать в воздухе цифру "восемь", топотать всеми лапами, приседать, снова вскакивать, крутить хвостом, в общем, выражать свою радость из-за того, что они наконец вернулись. И Сережа с Профессором повеселели и сказали, что Ника, наверное, больше всех переживала бы, если бы они не вернулись из канализации. А Шурик достал из кармана картошку и немного мяса, завернутые в салфетку, и покормил ее. Он специально оставил для нее кусочки, когда они ели в той столовой, куда их водил Профессор.

Наконец они добрались до жилища Шурика и забрались внутрь. Шурик зажег светильник. Профессор с Сережей стали стаскивать с себя мокрую одежду, а он побежал за дровами. Обычно Шурик делал костер на улице, но иногда, если очень холодно, и у себя. У него и место специальное отведено, и даже ход был, через который дым выходит.

Дрова у него лежали рядом, в кустах. Шурик набрал охапку и вернулся назад.

Там Сережа уже нашел чайник и набрал в него воды из реки. Он сказал, что чай сейчас - самое нужное дело.

- Еще лучше, конечно, грамм бы двести хорошей водки, - добавил он. - Но, как говорится, на нет и суда нет.

Вот только ни сахара, ни заварки у Шурика не было. На что Профессор сказал, что это не беда, был бы кипяток - это самое главное.

Костер разгорелся быстро, чайник они поставили на специальную подставку и сидели вокруг огня, грелись. Сережа и Профессор завернулись в одеяла, которые им дал Шурик, а ему было хорошо и так.

- Ну-с, - сказал Профессор и подвинулся ближе к костру, - что вы думаете о сегодняшних событиях, Сережа?

- Это они.

- Кто "они"?

- Люди из Конторы.

- Простите, какую именно контору вы имеете в виду? Даже в те, как принято говорить, "застойные" времена их было несколько. А теперь...

- Я не знаю. Я называю их так для себя, но мне неизвестно, кого они представляют...

Здесь Сережа немного запнулся, как будто хотел что-то сказать, но не решился.

- ...Я даже не знаю, государственная это служба или нет.

- Ну, если судить по их оснащенности и возможностям, я бы решил, что это люди державы. А как все-таки насчет того, с кем они связаны?

Сережа опустил голову и смущенно поерзал на месте.

- В общем... это... Есть один человек. Его фамилия Саранов.

Профессор даже чуть приподнялся.

- Какой Саранов? Кто-то из наших или...

Сережа кивнул:

- Угу. Тот самый. Юрий Константинович Саранов. Профессор откинулся назад и плотнее запахнулся в свое покрывало.

- Интересно, почему это вы считаете, что Юрий Саранов связан с событиями, которые происходят в нашем богом забытом городе?

- Я не могу этого объяснить. Я просто чувствую. Понимаете, Саранов связан с этими людьми. Я не знаю, каким образом и в каком именно подчинении они у него находятся. Возможно, он и не номер первый в этой пирамиде, даже скорее всего. Я думаю, он - промежуточное звено, но он отдает команды. Это точно.

- Еще бы, - кивнул Профессор, - человек такого ранга, как Саранов, должен кем-то распоряжаться. Шутка сказать, его положение можно сравнить с премьер-министром, а в целом ряде моментов влияние и возможности Юрия Константиновича значительно больше. Выше его, пожалуй, только президент, и то это до приближающихся выборов. Саранов сейчас один из самых вероятных кандидатов на этот пост. И вы утверждаете, что этот человек управляет событиями, которые сейчас происходят вокруг нас?

- Может быть, и нет. Я же говорю, что, вероятно, он не самый главный в фирме. Но он один из них. А тем, что происходит здесь, возможно, занят кто-то другой, но они связаны с Сарановым.

Глаза Шурика начали слипаться. Он не понимал, о чем и о ком они разговаривают. Ему уже не хотелось чая. Только спать, спать и спать. Поэтому Шурик как был, так и пополз с закрытыми глазами на свое место, нащупал рукой покрывало, а другой подтянул под голову старое мотоциклетное сиденье вместо подушки. Ника забралась ему на ноги и свернулась там теплым клубком.

- Но ваши чувства или интуиция на чем-то основаны? - услышал Шурик голос Профессора. - С чего вы взяли, что люди из этой вашей Конторы связаны с Сарановым?

- Это долгая история.

- А вы расскажите, расскажите, Сережа. У нас есть время.

Они замолчали, и в наступившей тишине было слышно только, как потрескивают ветки в костре.

- Ну, ладно, - сказал наконец Сергей. - В общем, это началось в прошлом году. У нас собрали группу, чтобы сделать серию репортажей о кавказских событиях. Причем не в виде обычных теленовостей, а для полномасштабного документального цикла. В группе было шесть человек...

Голос Сережи стал звучать тише и глуше, затем уплыл куда-то вверх, и Шурик уснул.

ПОГРАНИЧНИК. НЕСКОЛЬКО ШАГОВ НАЗАД

- Все. Амба, ребята, - Леопольд появился в палатке, всем своим видом демонстрируя уныние и вселенскую печаль, что лишний раз подчеркивало катастрофическое положение, в котором они все оказались. Его голова с белыми, словно обесцвеченными перекисью волосами бессильно поникла под грузом пессимистических мыслей, которые угнетали шефа съемочной группы.

- Что? - встрепенулся Илья Ермаков, отбросив в сторону какую-то из "пираний" Бушкова в мягкой обложке.

- Группа Ракунина ушла этой ночью...

- Как?! - восклицание у Сергея с Ильей вырвалось одновременно. Из всех пацанов в палатке сейчас были только они вдвоем.

- ...Их ожидают только завтра к полудню. И это, заметьте, как мне сказали, "в лучшем случае", - закончил свое сообщение Леопольд. Он снял очки и потер переносицу.

Крутин с Ермаковым выругались.