Джон Карр - Дом на локте сатаны

- Почему это должно быть самоубийством, миссис Баркли? Если ранее ваш муж мог считать, что имеет основания покончить с собой, то он не мог так думать, встретившись с новым наследником и узнав, что не теряет дом.

- О, я знаю! Но мне казалось, я сделала как лучше, а все вышло совсем наоборот. Выглядит так, словно все произошло по моей вине.

Фей Уордор встала из-за карточного стола.

- Это не похоже на тебя, Дей,- сказала она.- Ты ведешь себя нелепо. Твой муж пострадал не от холостого патрона, а от пули, но он обязательно выздоровеет. В чем же твоя вина?

- Не знаю, Фей,- отозвалась Дейдри.- Просто мне так кажется. У вас есть еще вопросы ко мне, мистер Эллиот? Или у вас, доктор Фелл? Если нет, то вы позволите пожелать вам доброй ночи? День был нелегкий...

- Разумеется, миссис Баркли,- согласился Эллиот.- Не думаю, что нам нужно задерживать вас дальше. Пожалуй, мы с доктором Феллом еще раз взглянем на библиотеку и сделаем перерыв до завтра.

- Если я вам больше не нужен,- сказал доктор Эдуард Фортескью,- не разрешите ли вы и мне удалиться?

Эллиот кивнул, и долговязый врач направился к стоящей в дверях Дейдри.

- Я хочу спать,- добавил он.- Кажется, у французов есть поговорка "qui dort, dine" {Кто спит, тот обедает (фр.)}. Иногда ее можно изменить на "qui dort, oublie" {Кто спит, тот забывает (фр.)}.

- Сэр,- осведомился доктор Фелл,- вы находите возможным в данной ситуации отправиться спать и все забыть? А как же ваша совесть?

- На моей совести нет ничего, сэр, а вот на душе у меня неспокойно. Я ведь сбежал из Национальной медицинской ассоциации. Но я не намерен спать слишком крепко, миссис Баркли,- до утра я несколько раз взгляну на пациента. Доброй ночи, мадам. Доброй ночи всем.

Доктор кивнул и вышел, Дейдри, словно раздираемая противоречивыми эмоциями, все еще колебалась в дверном проеме.

- Что касается спален для наших гостей,- сказала она,- пожалуйста, не забудьте, что Нику Баркли отведена Зеленая комната. Если вы не помните, Ник, она находится наверху, в юго-восточном углу сзади. Спальня мистера Эндерсона рядом, в Красной комнате, или Комнате судьи,- вы знаете, какого именно. Ваш багаж уже перенесли туда. Боюсь, я не показала себя хорошей хозяйкой, но меня извиняют необычные обстоятельства. Так как слуги уже спят, мистер Эллиот и доктор Фелл, вы не возражаете выйти из дома самостоятельно? В этих краях никогда не запирают дверей. А теперь я ухожу. Ты идешь, Фей?

- Нет,- отозвался мистер Эллиот.- Мисс Уордор лучше немного задержаться. Возможно, у нас найдется что сказать друг другу. Может быть, вы сядете, мисс Уордор?

- Конечно, если вы настаиваете...- Фей выглядела абсолютно бесхитростной,- но я не вижу, чем еще могу вам помочь. Помните, меня здесь не было. Я ездила в Лондон за книгами, задержалась по поручению в Саутгемптоне и прибыла сюда одновременно с вами и доктором Феллом. Что еще я могу вам сообщить?

- Пожалуйста, садитесь.

Часы пробили час ночи. Гэррету почудилось, будто свет слегка померк, как если бы в сети упало напряжение. Но подувший с востока сильный ветер отнюдь не был его фантазией.

- А теперь, так как доктор Фелл и я отправляемся подбирать остатки в библиотеке...- Эллиот посмотрел на Гэррета,- наш друг Эндерсон, очевидно, захочет нас сопровождать. Может быть, вы тоже хотите пойти, мистер Баркли?

- Конечно хочу,- ответил Ник.- От этой истории я вот-вот начну грызть ногти и танцевать на кухонной плите! Но я никогда не предполагал, что копы в этой стране настолько либеральны, что позволяют свидетелям шататься на месте преступления. Разве вы не подозреваете всех?

- Подозреваю, о чем говорю вам абсолютно откровенно.

- Ну?

- Но одного человека я не могу подозревать всерьез - Гэррета Эндерсона, которого я давно знаю и у которого не может быть никаких мыслимых причин стрелять в вашего дядю холостыми или боевыми патронами. Вас я также не могу подозревать. Вам незачем убивать вашего дядю, но дело не в этом. В то время, когда в него, как свидетельствуют факты, могли выстрелить, вы находились в этой гостиной со мной и доктором Феллом. Если вам понадобится алиби, можете обратиться к нам.

- Слушайте, Лестрейд, я ни к кому не собираюсь обращаться за алиби! К дьяволу его! Я только сказал...

- Надеюсь, вы не хотите, чтобы я отправилась с вами в библиотеку?вмешалась Фей.

Эллиот вынул записную книжку:

- Если это вам неприятно, мисс Уордор, то вам незачем нас сопровождать. Но не уходите - оставайтесь в пределах досягаемости.

- Зачем?

- Для вашей же пользы. Мы вскоре к этому вернемся. А теперь, маэстро...

Со стонами, сопением и бормотанием доктор Фелл вытащил портсигар из свиной кожи, извлек оттуда сигару, откусил кончик, выплюнул его в камин и неуклюже заковылял по комнате, опираясь на палку.

- Насколько я понял, Эллиот, мы идем в библиотеку "подбирать остатки" несостоявшегося убийства. Вы позволите предложить вам кое-что еще?

- Да, если предложение толковое.

- Тогда, покончив с библиотекой,- продолжал доктор Фелл,- давайте забудем о несостоявшемся убийстве. Как справедливо сказал мистер Баркли, к дьяволу его! Вы ведь хотели бы смотреть в верном направлении, не так ли?

- Как правило, мне это удается.

- Сомневаюсь, что это возможно в данном деле. Так вот, исполнив свой долг - поглядев в верном направлении,- давайте для разнообразия посмотрим в неверном. Возможно, тогда наши косые глаза сумеют разглядеть правду. Афинские архонты! Как пройти в библиотеку?

Глава 12

Все четверо - доктор Фелл, Эллиот, Ник и Гэррет - собрались за большим письменным столом в библиотеке. Лучи света от двух торшеров встречались между столом и углом левого окна. На ковре темнели зловещие пятна, хотя большая часть крови впиталась в одежду Пеннингтона Баркли. На блокноте, окруженном предметами из все еще открытого ящика, лежал револьвер "айвс-грант" 22-го калибра.

Эллиот с записной книжкой в руке выглядел явно раздраженным.

- Из-за того, что жертва не умерла,- объяснил он,- суперинтендент Уик не отдал распоряжения действовать по полной программе с группой экспертов, занимающихся фотографиями, отпечатками пальцев и тому подобным. Мне приходится все делать самому! К примеру, этот револьвер. Видите следы серого порошка из бутылки в ящике, которые я нанес на него кисточкой? На оружии нет никаких отпечатков пальцев, кроме принадлежащих самому Пеннингтону Баркли.

Ник протянул руку, словно желая прикоснуться к пистолету, но сразу же ее отдернул.

- Вы имеете в виду,- спросил он,- предположение дяди Пена, что фигура в черной мантии носила нейлоновые перчатки?

- Нет. На такой рукоятке, даже если ее схватить голой рукой, не останется никаких четких отпечатков - только неясные пятна. В Нью-Йорке уже давно доказали, что на револьвере или пистолете невозможно проявить отпечатки пальцев, если только его не брали за ствол или магазинную коробку, а никакой преступник не станет этого делать.- Эллиот сурово посмотрел на Ника.- Вы и остальные цитировали слова вашего дяди о том, что он некоторое время назад сам проделал несколько тестов на отпечатки пальцев. Это действительно так. В ящике находится пачка неглазированных карточек с отпечатками пальцев правой руки некоторых обитателей дома - они взяты при помощи штемпельной подушечки - с надписями, сделанными рукой вашего дяди. Черт возьми!- огрызнулся Эллиот, как будто кто-то сомневался в его словах.Почерк тот же самый, что в его набросках предполагаемого письма в литературное приложение к "Тайме", и миссис Баркли его опознала. На одной карточке написано "Я", на другой "мисс Уордор", на третей "Эстелл", а еще на двух "Филлис" и "Феба".