Дерек Картун - Падение Иерусалима

- А если она потеряет работу - вы об этом подумали? Денег у нас нет, на что жить? Профессия моя портной, но с тех самых пор я работать не могу. Мы только на жалованье жены существуем, мы бедны. И оставьте нас в покое!

- Вам лучше уйти, - мадам Альтман старалась говорить спокойно. Извините. Не всегда можно помочь.

- Понимаю, - Шимон поднялся. - Не провожайте меня. Спасибо, что хотя бы выслушали.

Он вышел и стал медленно спускаться по лестнице, кляня себя за глупость и поспешность.

На следующее утро он все же позвонил ей на службу.

- Мадам Альтман, я чувствую себя виноватым перед вами и хотел бы выразить это лично.

- В этом нет необходимости.

- И все-таки не согласились бы вы пообедать со мной? Я не буду повторять свою просьбу, просто у меня остались кое-какие вопросы.

Наступило молчание, в трубке был слышен только стук пишущей машинки, кто-то был рядом с ней.

- Хорошо.

- Я вам очень признателен. Вы знаете кафе возле банка на улице Реомюр? Жду вас там ровно в час.

...Он поднялся ей навстречу из-за столика - она была все в том же коричневом платье и в серой вязаной кофте. Завидев его, женщина улыбнулась, и он подумал, что в молодости она была хороша собой. Когда им принесли еду, он заставил себя вернуться к вчерашнему разговору:

- Сожалею, что так расстроил вашего супруга. Я просто не подумал - мне казалось, он только рад будет участвовать в действиях, которые направлены на защиту наших людей, - ведь это ради того, чтобы не повторился Бухенвальд...

- Жак так испугался, что я потеряю работу. Это было бы катастрофой.

Некоторое время они ели в молчании.

- Вы не верующие?

Женщина покачала головой.

- Сейчас нет. До лагеря муж... Да, он раньше был верующим. Набожным даже. Но когда мы встретились и поженились, - это было в сорок шестом - он тогда все твердил: я точно знаю, что Бога нет. В Бухенвальде понял...

- За последние годы много нападений совершено на евреев. Не только на тех, что представляют Израиль. И в Париже были покушения.

- Я слышала.

- И вас это не волнует?

- Но что тут могут поделать простые люди вроде нас?

- Иной раз очень многое. Вот как сейчас.

Наступила долгая пауза, потом она спросила:

- Чем я могу помочь?

- Расскажите для начала, каков порядок действий, если поступает запрос на дубликат ключа.

- Проверяется по документам личность заявителя, и если все в порядке, глава фирмы выписывает бланк. Это мера безопасности. В мастерской не станут делать ключ, если не получат такой бланк. Хранятся они под замком в торговом отделе.

- А дальше?

- Бланк передается в мастерскую - это на первом этаже, позади демонстрационного зала. К бланку должен быть приложен номер серии данного сейфа. Заведующий мастерской сверяет его со своими списками и определяет таким образом тип ключа. Потом дает задание слесарю, и тот изготовляет ключ. Оттуда его передают в торговый отдел и, прежде чем послать заказчику, делают соответствующую запись в книге.

- А ваше рабочее место где?

- В торговом отделе.

Прежде чем задать следующий вопрос, Шимон долго собирался с духом:

- Допустим, вы согласны помочь, - могли бы вы добыть ключ?

Она заколебалась:

- Это опасно.

- Но возможно в принципе? - он чувствовал, что мало-помалу она уступает. - Что для этого придется сделать?

- Достать чистый бланк, заполнить и отправить в мастерскую, вместе с номером ключа. Номер должен быть тоже на специальном бланке - они лежат в шкафу. Главное, когда ключ передадут в отдел, надо устроить так, чтобы его никто не видел. Значит, что-то такое надо придумать, сходить за ним. Сослаться на срочность...

- Когда ваш начальник уходит в отпуск?

- Он уже в отпуске.

- Это облегчает задачу или наоборот?

Она помолчала, прикидывая что-то в уме:

- Пожалуй, без него лучше. Его заместитель не особенно следит за порядком.

- Сколько бы все это заняло времени?

- Знаете, сервис у нас отличный. Такие заказы выполняются за день ведь клиенту всегда ключ нужен немедленно.

- Мадам Альтман, вы сделаете это для нас?

Снова она умолкла - доела все с тарелки и долго рылась в сумке в поисках носового платка, будто оттягивая время.

- А что сделает для меня посольство, если я потеряю работу?

- Мы друзей в беде не оставляем.

- Это не ответ.

- Я должен проконсультироваться, но, поверьте, мы не бросим вас.

- Вы же видели, муж... - Ее голос задрожал. Шимон только кивнул молча, чувствуя, что судьба всего дела на волоске.

- Попробую, - решилась она наконец.

Он перегнулся через стол и взял ее руку:

- Благослови вас Бог.

Они условились встретиться на следующий день в бистро после конца рабочего дня. Мадам Альтман пришла все в том же платье и в той же вязаной кофте, с хозяйственной сумкой. На предложение выпить чего-нибудь ответила отказом.

- Я все сделала, что вы хотели, но это в первый и последний раз...

- Обещаю больше никогда ни о чем подобном не просить. Что, было очень трудно?

- Я прямо извелась вся. Был момент... Хотя вам эти подробности ни к чему.

Вынув из сумки маленький сверток, она отдала его Шимону, и тот на ощупь определил, что внутри длинный тонкий ключ.

- Сейф продан через нашего агента в Бейруте, но владелец живет в Дамаске.

- Благодарю. Израиль в неоплатном долгу перед вами.

- Мы, евреи, должны помогать друг другу, правда ведь? - робко сказала она. - Вот, даже таким, как я, приходится участвовать. Я бы себе не простила, если бы... - И умолкла, не закончив фразы.

- У вас есть моя визитная карточка. Если возникнут какие-то сложности, позвоните.

Она улыбнулась в ответ, и Шимон снова, будто сквозь дымку времени, увидел красивую девушку, некогда вышедшую замуж за молодого узника Бухенвальда, который хоть и уцелел в этом аду, но так и остался в нем навсегда.

В дверях бистро он наклонился, поцеловал ее на прощанье и со словами "это просто небольшая помощь" осторожно вложил ей в руку плотный конверт с деньгами.

Глава 12

Военная карьера во Франции не сулит ни престижа, ни богатства, ни даже романтической возможности стать героем - разве что война случится. Хорошее происхождение и наличие способностей вовсе не побуждают молодых людей надеть мундир - скорее наоборот. В армию стремится всякая мелкая сошка, заурядные сынки провинциальных торговцев, а то просто крестьяне - им-то заполучить офицерское звание весьма лестно. Так заведено с давних времен, и потому в армейской среде всегда царствует посредственность. Дело Дрейфуса наглядно продемонстрировало всему миру основополагающие качества французского офицера: злобность, зависть и консерватизм.

Какую бы войну ни вела Франция - взять 1870, 1914 или 1939 годы генералитет неизменно проявлял неспособность сориентироваться в обстановке и сделать разумные выводы из прошлых неудач.