Марина Серова - Веселая вдова

– Здравствуйте, проходите, – пригласил меня Мережкин.

– Я вас не разбудила? – осведомилась я.

– Ну что вы, какой сон? День на дворе, – успокоил он меня. – Так какое у вас ко мне дело?

– Вот, пожалуйста, – я достала из пакета коробку конфет и бутылку вина.

– Что-то я не понял… Сегодня вроде бы не Двадцать третье февраля, – изумился хозяин. Во взгляде его промелькнула настороженность.

– Это чтобы разговор лучше шел, – пояснила я. – Я надеюсь, вы не откажетесь от угощения? Открывайте! Вам же сегодня не надо идти на дежурство? – И я изобразила кокетливую улыбку.

– Ну, хорошо, сейчас все сделаем, – Мережкин оглядел меня заинтересованным и оценивающим взглядом и направился к серванту, достал штопор и бокалы.

– А у вас ничего, уютно, – сказала я, оглядываясь по сторонам.

– Пожалуйста, – Игорь, не заставляя меня долго ждать, наполнил бокалы.

Тут я отметила: руки у него дрожали. Впрочем, это могло быть свидетельством обычного похмелья, а не признаком внутреннего беспокойства.

– За успех нашего сотрудничества! – подмигнув, сказала я ему.

Мы выпили. Я не забывала кокетливо улыбаться.

– Хорошее вино, ничего не скажешь, – оценил тем временем напиток Мережкин.

– Вам понравилось?

– Конечно… Но… О чем же вы хотели со мной поговорить? – Игорь вознамерился перейти к делу.

– Я хочу сделать вам выгодное предложение, – объяснила я. – Светлана мне рассказывала, что вы работаете в охране…

– Вам нужна охрана? – перебил меня Игорь.

– У меня есть свой бар, и мне хотелось бы пополнить его штат специалистами вашего профиля. Я считаю, что все-таки свои люди надежнее. К чему лишняя морока с охранными агентствами? Как вы на это смотрите?

Лихой страж-профессионал слегка растерялся, пожал плечами, еще раз посмотрел на меня, словно оценивая уровень моего интеллекта. Похоже, он совсем успокоился, ничего не заподозрил. Можно было уже впускать Мельникова с опергруппой.

– Не отказывайтесь, подумайте, – продолжала тем временем я. – Я не требую от вас ответа сразу же. Хорошую оплату гарантирую. И вот еще что. Может, вы подберете еще несколько человек среди своих хороших знакомых? Я думаю, вы в этом разбираетесь гораздо лучше меня.

– Ну, хорошо. Надо подумать, – наконец выдавил Мережкин. – А поподробнее нельзя? Если можно так выразиться, более детально? Круг обязанностей, условия, размеры оплаты, опять же…

Я залилась райским соловьем, расписывая все прелести, которые сулила Мережкину работа в несуществующем баре. Он приосанился и уже, видимо, подсчитывал будущие барыши.

– Сейчас должна подъехать моя подруга, – продолжала щебетать я. – Она исполняет обязанности юриста. Мы подпишем все необходимые бумаги, и можете считать себя начальником охраны!

Мережкин кивнул, и я мысленно с облегчением вздохнула.

– Я ей позвоню, попрошу поторопиться, – достала я из сумочки новый мобильник, в очередной раз приобретенный мною взамен утраченного в лесу вследствие происков подонков Ювелира. – Але! – пропела я в трубку. – Ларочка? Поторопись, дорогая, мы тебя ждем. Что? Уже подходишь к подъезду? Отлично!

– Ждите, – тихо буркнул Мельников и отключил связь.

Я с улыбкой посмотрела на ничего не заподозрившего господина Мережкина. Через пару минут раздался звонок в дверь.

– А вот и она! – обрадованно проговорила я. Игорь пошел открывать.

Едва он повернул ключ в замке, как в квартиру стремительно ворвалась опергруппа. Мережкина обездвижили, что называется, без шума и пыли: его никто, разумеется, не бил, на случай возможной невиновности. Игоря Владимировича просто усадили на диван в комнате, но так, что он не мог пошевелиться. По бокам расположились двое оперативников. Возглавлял группу важный, строго хмуривший брови подполковник Мельников.

– Мережкин Игорь Владимирович? – осведомился он, глядя на охранника сверху вниз.

– Да, это я… А в чем, собственно, дело? Вы кто?! – завертел головой Мережкин, испуганно поглядывая на меня.

Я стояла в стороне и помалкивала.

– У вас будет произведен обыск, – тяжело роняя слова, проговорил подполковник. – Но вы можете облегчить свою участь, сделать чистосердечное признание и рассказать, где находятся драгоценности, которые вы похитили, убив при этом гражданина Коваленко.

– Какого Коваленко?! Я никого не убивал! – бурно запротестовал Мережкин. – И вообще!.. У вас есть постановление на обыск?

Мельников молча достал из папки ордер и показал ему.

– Не волнуйтесь, все по закону, – успокоил он Мережкина. – Разве мы стали бы действовать иначе? Так что? Чистосердечное будем писать?

Писать чистосердечное признание Мережкин явно не хотел. Может быть, рассчитывал, что улик против него все же не найдут, а может быть, психологически не мог смириться с таким неприятным для себя финалом, означавшим, что все хитроумные планы потерпели сокрушительный крах… Но он молчал. Оперативники принялись за дело. Я наблюдала со стороны, так как моя миссия была полностью выполнена. Я просто заранее попросила у Мельникова разрешения присутствовать при обыске. Мне требовалось лично убедиться, что я наконец действительно нашла настоящего убийцу. И не только нашла, но и изобличила!

Оперативники принялись методично, досконально осматривать все шкафы, тумбочки, полки, антресоли и прочие укромные места Игоря Мережкина. Но драгоценностей не было. Зато – совершенно неожиданно – в шифоньере обнаружили зачехленную винтовку с оптическим прицелом, в полуразобранном виде.

Желанные сокровища Коваленко, увы, отсутствовали.

«Черт! Неужели добыча хранится где-то вне квартиры? – напряженно думала я, наблюдая за умелыми действиями оперативников. – Ведь ребята обыскали буквально все, каждый угол! Разве что в мусорном ведре не смотрели».

Не выдержав, я прошла в кухню и сама заглянула в ведро. Оно было почти пустым, и никаких следов драгоценностей здесь тоже не наблюдалось. Вздохнув, я вернулась в комнату.

И тут оперативники выкатили из кладовой в центр комнаты большой пылесос. Они отвинтили шланг, поставили аппарат на «попа» и сняли крышку. В мешке пылесоса лежал большущий полиэтиленовый сверток! Меня охватило страшное волнение. Водрузив сверток на стол, милиционеры принялись его разворачивать. Собственно, уже и так было ясно, что внутри находится именно то, что я так долго разыскивала.

Секунду спустя нашим взорам предстали многочисленные кольца, перстни, серьги, броши, кулоны, цепочки, браслеты… Короче, то, что называется поистине богатым уловом.

«Вот оно! Есть!» – восторжествовала я.

– Что это? Ваше? – повернулся Мельников к Мережкину.

Тот, хотя и сидел с обреченным видом, резко замотал головой.