Елена Донцова - Мертвые в прятки не играют

Координатор сокрушенно покачал головой. Женщины сидели затаив дыхание.

– Естественно, при поступлении в нашу школу для ребенка чрезвычайно важно занять достойное место в иерархии. Так всегда было и будет. Но не таким же зверским способом, честное слово! Мы с этим боремся, конечно. После ужина вход в учебный корпус перекрывается, охрана сидит внизу. Этаж запирается на кодовый замок. Но ведь находят, чертенята, лазейки, выплачивают охранникам из карманных денег такие гонорары, что те сами распахивают перед ними все двери. Выпускники посвящают пяти-восьмиклассников, те, в свою очередь, отрываются на самых маленьких...

– Простите, а в чем состоит обряд? – вежливо спросила Вероника.

– А состоит обряд в следующем. Новый ученик в сопровождении нескольких старожилов должен вечером прийти в главный корпус на второй учебный этаж и сыграть с ними в прятки. Причем, по правилам, водить он не может, а должен непременно прятаться. Представьте, новый ученик в малознакомом помещении, наслушавшись жутких историй... И еще хорошо, если его просто найдут. Чаще всего это лишь первый этап испытания. Бедняга забивается в какую-нибудь щель, а другие начинают изобретать, как сделать для него эту ночь незабываемой. Воют, стучат, изображают призраков, а то еще попросят девочку постарше закутаться в простыню, подойти на цыпочках к спрятавшемуся и тихонько постучать по его плечу. До обмороков, до нервных срывов доходило. Но в последний раз вышло во много раз хуже...

– Неужели ребенок погиб?! – воскликнула Сашка, на которую было больно смотреть – так подействовали на нее эти рассказы.

– Этого мы не знаем, – тихо произнес Координатор. – Испытание должен был проходить восьмилетний пацаненок, ученик второго класса. Его отец когда-то начинал карьеру в этом городишке, был, так сказать, комсомольским вожаком, а потом уж пошел на повышение. Мальчик первый год учился за границей, но по некоторым причинам родители захотели, чтобы он продолжил обучение в России. Поступил он в школу в октябре. А обряд посвящения состоялся ночью с 13 на 14 декабря. Поздно вечером трое мальчишек прошли в корпус – два пятиклассника и он. Как положено, один водил, другие прятались. Повыли немного, постучали палками по стенам. И стали искать бедолагу. Когда не нашли к полуночи, позвали на помощь охранников, а те уж поставили на ноги всех, кого возможно. Осмотрели каждый миллиметр школы, с собаками искали! Ребенок исчез.

Координатор замолчал, словно не имея сил продолжать свое ужасное повествование. Молчали и женщины. Когда тишина сделалась невыносимой, Вероника сказала:

– Но ведь вы не верите в мистику?

– Господи, нет!

– Значит, этому должно быть какое-то объяснение. Но почему вы решили, что это связано со Стасей? И как вышли на нас?

– Оперативный штаб перебрал все варианты. Враги отца, похищение ради выкупа, шантаж, побег и еще сотни версий. Вспомнили, конечно, и саму легенду, вернее, ее истоки. Проверили всех, кто работает в школе: не учился ли в вашем бывшем классе, не родственник ли пропавшей девочки, не связан ли с ее родителями? Вдруг кто-то таким оригинальным способом решил привлечь внимание к давнишней истории? Нет, ничего не нащупали. И тогда возникла идея пообщаться с родителями девочки.

Конечно, их никто не подозревал. Пожилые несчастные люди, у которых не было ни малейшей возможности проникнуть в школу. Кстати, когда перестраивалось старое здание, муж и жена приходили каждое утро и целый день напролет простаивали у ограждения. Капитального забора еще не было, и в щели можно было наблюдать, что происходит на стройке. Вот они и смотрели. Наверное, думали: вдруг строители обнаружат останки их дочери. Тогда на них никто не обращал внимания.

Супруги сразу поняли, какие перспективы сулит им сотрудничество с нами, и выложили все свои козыри. Хотя, по правде сказать, ничего у них и не было. Кроме этих досье на всех вас. Да-да, не пугайтесь! Стоит подивиться самоотверженности этих людей. В течение многих лет они наблюдали за вами, ездили в другие города, наводили справки...

– Да они просто выжили из ума! – перебила Юлия. – Неужели считали, что мы, четыре девчонки, убили их дочь и спрятали так, что ее не нашли за все эти годы?

– Да они вас и не подозревали вовсе, – вроде как обиделся за стариков Координатор. – Нет, здесь другое. Во-первых, желание хоть что-то делать, не давать надежде в сердцах угаснуть окончательно. Во-вторых, человек не исчезает бесследно. Тогда, в школе, кто-то из вас наверняка что-то видел, но не понял, слышал, но не счел это важным. А может, и видел, и понял, но не посчитал нужным, а то и побоялся рассказать об этом. Они приглядывали за вами и надеялись, что когда-нибудь настанет момент, когда вас можно будет спросить – и рассчитывать при этом на правдивый ответ. И такой момент действительно настал – с нашей помощью. Мы лишь немного дополнили ваши досье, чтобы точно знать, чем мы располагаем.

– Что вы хотите от нас? – спросила Сашка.

– О, сущую ерунду. Я хочу, чтобы вы снова пришли на то же самое место и попробовали очень хорошо припомнить, не было ли такого, самого невинного фактика, о котором вы двадцать пять лет назад не рассказали ни милиции, ни учителям.

– А что, если мы не вспомним ничего важного? – Это уже Юлька.

– Давайте не будем настраиваться на поражение, – повысил голос Координатор. – Никто вас за это не накажет. Давайте думать, что вы делаете это для себя. Что у вас появилась возможность вернуться в прошлое и разрешить одну из самых пугающих загадок в вашей жизни. Это ясно?

Они молчали.

– В таком случае начнем прямо сейчас, – сказал мужчина. – Не будем откладывать дело в долгий ящик. Потом вам предоставят ужин и комнаты для отдыха.

У Вероники задрожали ноги. Она так надеялась, что это произойдет не сегодня! С мольбой покосилась на товарок. Но они молчали, мрачно, сосредоточенно. И Вероника поняла, что избежать кошмара не удастся.

– Ну, с Богом! – вздохнул Координатор. – Свет на этаже погашен не для того, чтобы вас напугать, а исключительно ради правдоподобия. Я жду вас здесь, если закричите – услышу. Идите!

Цепочкой прошли они вниз по лестнице. По пути свернули в туалет – привести себя в порядок и немного перевести дух.

– Чушь все это! – злобно выдохнула Юлия. – Стаськина история тут ни при чем. Ребенок мог умереть от ужаса. Его приятели испугались – позвали охранников. Те перетрусили еще больше и зарыли тело где-нибудь во дворе. И даже если мы сейчас вдруг с перепугу возьмем и найдем им Стасю – это ни на шаг не приблизит к розыску ребенка.

– Не говори так! – взмолилась Сашка. – Нас ведь и не просили найти мальчика. Давайте думать только о Стасе!

– А все эти годы мы что, по-твоему, делали? – негромко отозвалась Юлия.