Джордж Кокс - Час на убийство

- Насколько мне известно, люди замешанные в финансовых преступлениях, растратчики и фальшивомонетчики никогда не идут на мокрое дело. Не тот склад ума. Я даже удивлен, что у тебя оказался револьвер.

- В округе водятся змеи, - пояснил Андерсон, - я их страшно боюсь. Так ты оказывается эксперт, тогда скажи нам, откуда берутся убийцы?

- Из налетчиков, грабителей и...

- Забудь об этом. Ты оказался прав насчет меня: я даже не стану выяснять, что с тобой произойдет. Тебе приходилось слышать на этом острове о парне по имени Бойси Сингх?

Уоллес кивнул. Любой, пробывший в Порт-оф-Спейн хотя бы неделю, почти наверняка мог слышать о печально знаменитом Бойси Сингхе. Имя его пользовалось дурной славой, правда теперь местные жители в тайне восхищались его подвигами, тем более, что все это было уже в прошлом, а сама знаменитость благополучно повешена.

Все свидетельствовали, что Сингх был непревзойденным убийцей, если только такой мог быть. След его преступлений тянулся за ним долгие годы, потому что он считал это дело прибыльным, а полиция не могла разыскать ни одного живого свидетеля, желавшего дать показания против него. По слухам число его жертв приближалось к сотне, а одна уважаемая газета утверждала, что только в заливе Париа нашло свое последнее пристанище более сорока пяти жертв его преступлений.

Были даже времена, когда Бойси владел торговой шхуной. Уоллесу довелось слышать, как тот заключил контракт на нелегальную перевозку из Венесуэлы на территорию Британской колонии десяти или двенадцати китайцев. Он подобрал их где-то на побережье и для упрощения дела напугал их до смерти, заставив поверить в то, что рано или поздно их остановит патрульное судно, и во избежание ареста Сингх вынудил их прятаться в огромных мешках из-род картофеля, чтобы при досмотре сойти за обычный груз. К несчастью для доверчивых китайцев, патрульных судов не было и в помине, и их потросту выбросили друг за другом за борт, где они и утонули в своих холщовых гробах.

Во время войны его бизнес процветал вместе с успехами Американской армии и флота, базировавшихся на острове, а впоследствии он попытал удачу на ниве контрабандиста, игрока, содеожателя публичного дома и убийцы. То ли по собственной глупости, то ли от того, что удача отвернулась от него, он не преуспел в этих занятиях, за исключением одного - убийцы. Иногда Бойси брался за эту работу всего за пару сотен долларов, часть из них он получал авансом, а остальную после выполнения работы. В конце концов его повесили за убийство танцовщика, чей труп так и не был никогда обнаружен...

- Так что ты хотел рассказать про Сингха?

- В пятьдесят пятом году он взялся за убийство и поджог. И всего за двести пятьдесят долларов.

- К чему это все, - буркнул Уоллес, хотя значение его слов становилось ему все понятнее.

- Сингх был профессиональным убийцей, и если он взялся за это дело да ещё с каким-то поджогом, то у меня не будет затруднений выполнить подобное дело и за меньшую сумму, - он посмотрел на Джеффа. - Ты сможешь достать на несколько часов небольшую лодку?

- Да, сэр. Нет проблем.

- Кроме того требуется веревка, старый якорь и пара бетонных чушек.

- Понял вас, сэр.

- Уже почти стемнело, и...

Андерсон моментально осекся и посмотрел в сторону веранды. А мгновение спустя и Уоллес смог различить гул мотора приближавшегося автомобиля, а парой секунд позже он тихо заурчал и заглох.

Андерсон повернулся к Джеффу и потянулся к оттопыренному карману.

- А, ну, посмотри в чем там дело!

Для своей комплекции негр двигался даже слишком проворно, он открыл входную дверь и выскользнул на нависающую веранду. Уже через мгновение Джефф вернулся, белки глаз резко выделялись на его удивленной физиономии.

- Это женщина.

- Женщина? - резко и недоверчиво переспросил Андерсон. - Какая ещё женщина?

- Мне кажется, это его подружка, - заметил Джефф, показывая на Уоллеса.

На наружной лестнице раздавался звук её шагов. Андерсон жестом приказал негру подойти к двери в холл. Шаги становились все отчетливее, а стук женских каблучков обескураживающе отдавался у него в ушах.

19

Когда Энн Джослин в сопровождении Джеффа появилась в гостиной, её карие глаза мгновенно нашли Уоллеса. Не смотря на загар, лицо её заметно побледнело, но её юное лицо сохраняло самообладание, когда она сделала ещё один неуверенный шаг вперед и обратила на себя внимание Андерсона.

- Привет, - сказала она непринужденно, словно нанося визит вежливости. - Вы должно быть мистер Андерсон... а я Энн Джослин.

Джо даже задумался над поиском подходящего ответа. Он удивленно таращил на неё глаза, потом поджал губы и бросил свирепый взгляд на Уоллеса.

- Какого черта? - взорвался Андерсон.

Уоллес не мог оторвать свой взгляд от девушки. С одной стороны он гордился её мужественным поступком, а с другой это вызывало в нем тревогу и неуверенность.

- Я же просил тебя подождать, - резко сказал он ей.

- Я знаю, - ответила она с улыбкой.

- О'кей, - пробормртал Андерсон и стал разглаживать свои усы костяшкой указательного пальца. - Это осложняет дело, но никак не повлияет на наше решение. Полагаю, что теперь это будет стоить дороже, и Джеффу возможно понадобится помощь...

- Ты сумасшедший!

- Неужели?

- А кто же ты еще. Если бы у тебя оставалась хоть крупица здравого смысла, то ты собрал бы все, что можешь унести, и смотался на лодке, которую мог достать твой шофер, в Венесуэлу.

Андерсон ответил ему с хриплым смехом, а Уоллес продолжал давить на него, стараясь сохранять спокойствие и не выдавать своих сомнений.

- Как ты думаешь, где я был перед тем, как появиться здесь?

- Какое мне до этого дело?

- В полицейском управлении. У меня была беседа с шефом центрального отдела расследований.

- Это чистая правда

мистер Андерсон, - заметила Энн. - Я ждала, пока он освободится.

- Мне пришлось рассказать им про тебя.

- О чем?

- Что у меня есть свидетель, который видел, как твоя машина минут пять одиннадцатого ночи свернула на дорожку к моему дому. Ему также известно об еженедельных стодолларовых чеках, которые ты передавал Фэй и...

- Я уже говорил на эту тему с инспектором.

- А он не спрашивал тебя о сигарном пепле?

- Пепел от сигары? - Андерсон сказал это таким тоном, словно считал, что у Дейва поехала крыша. - Какой ещё пепел?

- Тот самый, который они сегодня утром обнаружили в моей гостиной, вчера вечером кто-то стряхивал его в пепельницу. Полиция спросила меня об этом, и я сказал, что среди знакомых Фэй только один курил сигары. Я просто удивоен, что тебя ещё не забрали, - тут он повернулся к девушке и, стараясь выглядеть абсолютно спокойным, чверенно спросил. - А ты звонила, как мы договаривались?