СТЮАРТ МАКБРАЙД - ДОМ ПЛОТИ

— Как он? — спросил Логан.

Мириам подняла глаза и, узнав сержанта, снова уставилась на мужа:

— Они ждут, чтобы решить… Ему следует немного окрепнуть, и только тогда можно будет сделать операцию…

— Мы… — Сержант смущенно покашлял и протянул ей большую открытку с пожеланием скорейшего выздоровления в форме плюшевого медведя. — Мы тут все расписались. Мы… — Он снова покашлял. — Вы же знаете, он чертовски упрямый, он не сдастся.

Замечательный вечер. Потрясающий. Как дыра в голове.

Вики вылезла из машины и с силой захлопнула дверцу. Гребаный Маркус и его гребаные родители, и эта мерзкая ЗАВТРАШНЯЯ ВЕЧЕРИНКА! Мотаться по всему городу под дождем в поисках долбаной телятины… Если Маркус жаждет телятины с ранними овощами, чтобы произвести впечатление на своих гребаных родителей, мог бы, черт бы его побрал, вылезти из дома и помочь ей разгрузить машину.

Она толкнула входную дверь, но дверь оказалась запертой.

— Ох, ради всего святого! — Как будто кто-то сможет залезть туда, пока он дома, — а она знала, что он дома. Машина Маркуса стояла на дорожке, во всех окнах горел свет.

Вики попробовала открыть дверь ключом, но у нее ничего не вышло. Этот идиот оставил свой ключ в замке с внутренней стороны!

Она нажала на кнопку звонка:

— Маркус! Давай открывай скорей!

Черт, даже шагов не слышно! Вики отступила назад и хмуро посмотрела на освещенный дом. Скорее всего, ее муж в туалете, портит воздух и читает постмодернистский журнал для мужчин. Ну да, телки с сиськами, больше его ничего не интересует, эстет хренов!

— МАРКУС!

Тишина.

Она решительно потопала назад, к машине. Прекрасно, если капитан Пустое Место не собирается ей помочь, придется…

Трынк. Дверь за спиной открылась.

Вики повернулась, воздев к небу руки:

— Наконец-то!

В дверях, однако, никого не было. Этот ленивый урод открыл дверь и скрылся в доме? Что ж, прекрасно! Она разгрузит машину самостоятельно, и если он думает, что получит секс в течение ближайшего месяца, его ждет жестокое разочарование. Пусть себе занимается мастурбацией, ей наплевать!

Вики перекинула ремень сумки через плечо, схватила столько пакетов, сколько смогла унести, и поплелась назад к двери, постукивая высокими каблуками.

Вошла. В гостиной орал телевизор: шла какая-то передача с претензиями — ведущий нахваливал книгу, которую никто не будет читать. Почему ее драгоценный супруг не может посмотреть, как все нормальные люди, Симпсонов? Вот что она получила, выйдя замуж за человека по имени Маркус!.

Сыпля ругательствами, она двинулась по коридору:

— Они же твои родители, мог бы помочь!

Ни намека на ответ.

Типично.

Она вошла в столовую, совмещенную с кухней. И замерла. Глаза расширились.

Красное.

Все было красным.

Красное было везде.

Запах меди и морской соли.

И сырого мяса.

Что-то было разложено на кухонном столе. Кусками. Она могла… она могла…

Трынк.

Закрылась входная дверь.

Щелк.

Кто-то заперт замок.

БЕГИ!

Вики не стала оглядываться, только бросила все пакеты и рванула прямиком к двери черного хода, оскальзываясь на залитом кровью линолеуме.

Схватившись за ручку двери, она дернула ее. Заперта. Гребаный Маркус!

Ключ в замке. КЛЮЧ В ЗАМКЕ!

Она повернула ключ и, распахнув дверь, выскочила в ночь…

Пробежав пару метров, она споткнулась и упала. Падая, она бросила взгляд назад, на открытую дверь кухни. И едва не описалась. Это был он, человек из газет: костюм мясника, маска Маргарет Тэтчер, нож…

Под столом лежала голова Маркуса, мертвые глаза таращились на нее.

Вики вскочила и побежала через сад. Сумка больно била ее по боку, каблуки утопали во влажной земле. Она сбросила туфли и прибавила ходу.

Мясник гнался следом.

Вики перелезла через забор, разорвав куртку, и свалилась в кусты. В кожу впились колючки. Ничего, всё ерунда, главное — выжить…

Она побежала дальше, громко крича «ПОМОГИТЕ!». Кричала она до тех пор, пока не сообразила, что тем самым выдает себя в темноте.

Мобильный телефон… У нее в сумке есть мобильный телефон! Она должна позвонить в полицию…

Мясник за ее спиной продирался сквозь кустарник.

Вики нырнула влево и спряталась за большим кустом.

Затаила дыхание…

Молилась…

Она видела его смутный силуэт на фоне оранжево-серых облаков.

Телефон… Где же телефон? Где этот гребаный, проклятый телефон?!

Вики вытряхнула содержимое сумки на мокрую траву и ощупью попыталась найти телефон среди пудры, прокладок, кошелька, щетки, бумажника с кредитными карточками, обрывков бумаги, еще обрывков, снова ОБРЫВКОВ БУМАГИ.

Расческа.

Помада.

ТЕЛЕФОН!

Она открыла его, и экран засветился. Только бы он не смотрел в ее сторону.

Господи!

Господи!

Господи!..

Девять, девять, девять.

Ну давай же, давай…

— Служба спасения. Что вам требуется?

— Полицию.

— Простите, вас плохо слышно, говорите громче.

Вики прикрыла рот ладонью и прошептала погромче:

— Полицию!

Теперь ей оставалось сказать оператору на другом конце линии, где она находится и кто за ней гонится, и…

Мясник замер, повернул направо, затем налево и пошел прямо на нее.

Вики побежала…

Одна визжащая женщина — большое наказание, но когда орут две, выдержать такое невозможно. Кингсуэллс — маленький, сонный городишко, но теперь по крайней мере одна из его улиц напоминала зону боевых действий. Линия фронта проходила вдоль забора. Забор разделял одинаковые коробки из желтого кирпича, а орали друг на друга соседки, не замечавшие моросящего дождя.

Констебль Макиннис попытался еще раз:

— Пожалуйста, успокойтесь. Мы…

Нет, не слышат…

— Здесь было так славно, покуда не заявилась ваша семейка!

— Слушай, почему бы тебе не засунуть кактус себе в…

— Дамы, если вы не можете…

— Тебе должно быть стыдно!

— Если у тебя там, внизу, все давно паутиной заросло, это не значит, что другие не могут заниматься сексом!

— Не смей так со мной разговаривать!

Второй полицейский, констебль Гутри, давно отступил к патрульной машине, оставив Макинниса одного.

— Дамы, почему бы нам не войти в дом и…

— Есть такая маленькая штучка, виагра называется. Купила бы своему Уильяму, встряхнула бы бедного старичка. Видит Бог, ему это требуется.

— Да как ты смеешь!

— Если вы обе…

Гутри высунул голову из машины и крикнул:

— Макиннис!

— Я занят. — Констебль снова повернулся к воюющим женщинам. — Я прошу вас обеих…

— Макиннис, кто-то заметил Мясника в Кингсуэллсе, в трех улицах отсюда.

— Твою мать!

Констебль резво кинулся к машине, не обращая внимания на возмущенный крик: