Агата Кристи - Умирать легко

Лорд Вайтфильд испуганно отступил, споткнулся о корень дерева и упал.

Люк подошел к ним и сказал шоферу:

- Убирайтесь отсюда! И немедленно!

- Я приношу свои извинения, сэр. Не знаю, что на меня нашло...

- Выпили пару лишних стаканчиков и уже буяните. - Люк помог лорду Вайтфильду встать на ноги.

- Я, я очень извиняюсь... - бормотал шофер.

- Вы за это еще поплатитесь, Риверс, - сказал лорд. Его голос дрожал. Шофер потоптался на месте и медленно пошел прочь.

- Какая дерзость! - воскликнул лорд. - Никакого уважения, никакого понимания. Что я только не сделал для этих людей - приличная зарплата, хорошие условия труда. И никакой благодарности. - Он примолк, заметив молча стоявшую мисс Вейнфлет. - Это вы? Я глубоко сожалею, что вам пришлось видеть эту безобразную сцену. Язык этого человека...

- Я боюсь, он просто потерял голову, лорд Вайтфильд, - сказала мисс Вейнфлет примиряющим тоном. - Он просто пьян, вот чем все объясняется!

- Знаете ли вы, что произошло? Взял мою машину - мой автомобиль! Думал, я нескоро вернусь... Бриджит проводила меня до станции, и я уехал по делам в Лондон. Проходимец захотел покатать эту девчонку - Люси Картер на моем автомобиле!

- Совершенно недопустимая вещь, - как можно мягче сказала мисс Вейнфлет. - Но я уверена - он сейчас протрезвел и очень переживает. Вы должны простить его, - заявила мисс.

Лорд Вайтфильд покачал головой.

- Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Он плохо кончит, этот парень. - Лорд уже вполне пришел в себя и выпятил грудь. - Пойдемте в дом, выпьем по стаканчику шерри.

- Спасибо, но я должна идти к миссис Хамблеби. Доброй ночи, мистер Фицвильям. Теперь с вами уже ничего не случится. - Она многозначительно улыбнулась и, простившись, быстро ушла.

В ее поведении чувствовалась такая забота, что его неожиданно осенило. Мисс Вейнфлет провожала его, как будто хотела от кого-то защитить...

Голос лорда прервал его размышления:

- Весьма разумная женщина, Гонория Вейнфлет.

- Да, я успел в этом убедиться.

Лорд Вайтфильд, увлекая за собой Люка, двинулся по дорожке к дому.

Неожиданно он хихикнул.

- Я был помолвлен с ней много лет назад. Гонория была хорошенькой и веселой девушкой, не такой сухарь, как теперь. Странно об этом вспомнить сейчас. Ее родители были видными людьми.

- Да?

- Старый полковник Вейнфлет здесь всем распоряжался, - продолжал лорд, - Старой закалки и гордый, как Люцифер! - Мистер Вайтфильд как-то глухо засмеялся, видимо, своим мыслям. - Для них наша помолвка была, как гром среди ясного неба. Гонория сообщила родителям, что хочет выйти за меня замуж. Они были категорически против. Девушка стойко держалась. Конечно, между нами тогда - очень большая дистанция: она - дочь полковника и я сын владельца сапожной мастерской.

- Ее родители разрушили ваш роман? - спросил Люк.

- Нет, не совсем так. - Лорд Вайтфильд почесал нос. - Мы как-то поссорились из-за пустяка. У нее жила птичка - такая серенькая невзрачная канарейка - всегда щебетала. У меня же птичка вызывала одну неприязнь... Она погибла, и мы расстались. Да, но это было так давно! - Он покачал головой, а потом сказал довольно резко:

- Не думаю, что Гонория простила меня...

- Но ведь прошло столько времени...

- Вы так считаете? - оживился лорд. - Я очень уважаю мисс Вейнфлет. Разумная женщина и настоящая леди! Даже в наши дни это весьма ценится... Лорд взглянул вверх на окна дома, и его голос изменился:

- Хелло! Спускайтесь сюда, Бриджит!

Глава 16

Ананас

Люк не мог сдержать волнения, когда появилась Бриджит. Они не сказали друг другу ни слова с того памятного дня, когда играли в теннис. И сегодня Люк впервые с ней встретился. Бриджит выглядела подчеркнуто спокойной, холодной и независимой.

- Я уже начала беспокоиться, что с вами случилось, Гордон?

- Произошло черт знает что! - воскликнул лорд Вайтфильд. - Этот негодяй Риверс без спроса взял мой "Роллс-Ройс".

- Государственное преступление.

- Это не повод для шуток, Бриджит. Есть усугубляющее обстоятельство: он брал с собой девчонку.

- Естественно, вряд ли ему могла прийти в голову мысль кататься одному!

Лорд прямо-таки задрожал от негодования.

- От моих служащих я требую высокого морального поведения!

- Кататься с девушкой на машине - еще далеко не аморально.

- Но они же ездили на моей машине!

- Ну, это, конечно, отягощает их аморальность. Взять вашу машину и покататься вдвоем - равнозначно почти богохульству. Но даже вы не можете запретить любовь.

- Как известно, с этим даже бог не справился, - иронически заметил Люк.

Бриджит бросила на него быстрый взгляд:

- Эта проблема, кажется, вас заинтересовала?

- Безусловно.

Бриджит вновь обратилась к лорду Вайтфильду, изменив тему:

- Три экстравагантных человека остановились в гостинице. Один - в шортах, очках и в пестрой шелковой рубашке. Второй - женоподобный, со вздернутыми бровями, одет в арабский бурнус, усыпанный бисером, и на ногах сандалии. И, наконец, третий - толстый, в обычном костюме и в лакированных ботинках, Я думаю - это друзья мистера Элсворси. Говорят, они собрались, чтобы провести ночь на Лугу Ведьм, в полнолуние.

- Я не потерплю этого! - гневно воскликнул лорд.

- Вы не можете помешать им, дорогой. Луг Ведьм - пока что общественное владение.

- Я не допущу чертовские пляски, эти нумбо-юмбо. Я устрою скандал!

- Он перевел дыхание:

- Напомните заказать статью об этом в мою газету. Напечатаем сразу. Я еду в город завтра.

- Лорд Вайтфильд организует кампанию против чертовщины и колдовства, дерзко сказала Бриджит.

Лорд бросил на нее взгляд, полный негодования, повернулся и вошел в дом.

- Вы должны играть свою роль лучше, чем сейчас, Бриджит! - сказал вежливо Люк.

- Что вы имеете в виду?

- Так нетрудно и потерять свою работу! Не надо забывать, что сотни тысяч фунтов еще не ваши. Вы еще не владеете бриллиантами и жемчугами. Я подождал бы на вашем месте так говорить с его сиятельством до свадьбы!

- Вы так заботливы, дорогой Люк, - холодно взглянула Бриджит. Очень мило с вашей стороны принимать близко к сердцу мое будущее.

- Доброта и заботливость - главные мои качества.

- Я что-то не замечала.

- Вы меня удивляете, Бриджит.

Лицо Бриджит передернулось, но она сдержала себя:

- Что вы сегодня делали?

- Искал следы, как ищейка с хорошим нюхом.

- Ну, и каковы же результаты ваших поисков?

- Ни да, ни нет, как обычно говорят парламентарии. Кстати, есть ли у вас в доме какие-нибудь слесарные инструменты?

- Я думаю, есть. Что вас конкретно интересует?

- Так, всякая безделица. Я лучше сам посмотрю.

Спустя десять минут Люк осмотрел шкаф с инструментами.

- Это даже больше, чем надо, - сказал он, пряча в карман инструменты.