Рэй Кроун - Поезд-беглец

Он орал и дергался, будто управляемый невидимыми мне ниточками, размахивал кулаками. На одно мгновение за его спиной промелькнули еще два лица. Видимо, Бак Логан и та девчонка-железнодорожница. Представляю, что эта парочка с ней вытворяла...

- Я хочу, чтоб ты спустился ко мне, Рэнкен! Спускайся! Прыгай сюда! Вот он я! Я живой, а у тебя кишка тонка! Спускайся, Рэнкен! Рэнкен, ты слышишь меня? Тебе никогда не остановить этот поезд. Никогда! Потому что он мой, понял?! Он - это я, ты понимаешь меня, Рэнкен? Я выиграл, Рэнкен! Выиграл!

И опять беглец исчез в туннеле, черт бы побрал эти кротовые норы!

ФРЭНК БЭРСТОУ

Я ничего не понимал. Кто-то что-то рассказывал, кто-то о чем-то спрашивал... Я сидел, тупо уставившись в экран телевизора, и ни о чем не думал. Просто вертел какой-то клочок бумаги. Вдруг до моего сознания дошли несколько слов. Диктор комментировал какие-то события из области чего-то космического:

- ..Количество чрезвычайно сложных экспериментов как минимум удвоится к моменту запуска в следующем месяце англо-французского метеоспутника. По словам руководителя проекта мистера Хогана, можно дать высокую оценку уровню подготовки к запуску группы Джонстона...

Я повернулся к шефу:

- И все-таки я не понимаю, как все это случилось! Почему мы не смогли остановить его? Со всем нашим хламом и мусором! Я имею в виду, со всей нашей высококлассной техникой...

Макдональд неуверенно развел руками:

- Знаешь, Фрэнк, не все можно объяснить в этом мире...

БАК

Я понял, что пришел конец нашему путешествию. На моих глазах Рэнкен спускался по веревочной лестнице к первому локомотиву, и я понимал, что ненависть, которую он испытывает к Мэнни, придает Рэнкену силы. А это значит, что он остановит поезд. И убьет Мэнни. Но не здесь, а в Стоунхэвне. И как бы Мэнни сейчас ни орал...

Вдруг локомотив здорово тряхнуло. Мэнни обернулся к нам:

- Что это было? Что случилось? У нашей красотки затряслись губы и слезы ручьем хлынули из глаз:

- Они на нас наплевали. Они перевели нас с главного пути в тупик.

- И что это значит? - спросил я ее. И она, глотая слезы, ответила:

- А это значит, что в любую минуту мы можем разбиться. Девчонка вся затряслась и прошептала мне:

- Обними меня. Я не хочу умирать в одиночку... Мне стало жаль ее, и я попробовал успокоить, как мог, и ее, и себя:

- Да ладно, все будет в порядке. Она закивала головой:

- Да, да... - и залилась пуще прежнего. Я тоже готов был разреветься и добавил:

- Все будет просто великолепно. Но эта фраза вышла у меня какой-то неутешительной. Мэнни, видимо, надоело слушать наши всхлипывания:

- Каждый из нас умирает в одиночку, - и он опять высунулся в разбитое окно:

- Давай же, Рэнкен! Я жду тебя, подонок! Вот он я! Давай же! Я выбрался из твоей клетки! Никогда больше ты не засунешь меня в нее! Никогда!!! И ты никогда не убьешь меня! Никогда!..

Потому что я уже выбрался! Ты слышишь меня? Тебе никогда не остановить меня... Я попробовал остудить его:

- Но тебе не перебраться на первый локомотив, Мэнни...

Он продолжал кричать:

- Я выбрался из клетки! Ты никогда не остановишь меня! - а потом повернулся ко мне:

- Учись, малыш, главное - то, что у человека здесь... - и Мэнни ткнул пальцем в свою башку. Взял пузырек с виски, вылил остатки на раненую руку и забормотал, зажмурившись:

- Я переберусь через эту вонючую дыру... Я переберусь... Я переберусь...

Опять повернулся ко мне с диким воплем:

- Я переберусь через нее! Смотри!

РЭНКЕН

Мне не было слышно, о чем там Мэнхейм говорил с Логаном, но все, что происходило потом, мне было видно до мельчайших подробностей: я висел на краю лестницы в считанных метрах от своего врага.

Он очистил раму от разбитых стекол, выкарабкался на локомотив, постоял секунду, согнувшись от ветра, и прыгнул, чуть не по-птичьи взмахнув руками. Мэнхейм лишь задел впередиидущий локомотив, но тут же соскользнул в пропасть. Ему удалось зацепиться за разъем муфты, которая на очередном стыке рельсов сомкнулась, раздробив пальцы Мэнхейма. Раздался дикий крик, кровь из раздавленных пальцев брызнула ему в лицо. Но, к моему удивлению, Мэнхейм не расцепил пальцы. Он сумел подтянуть свое тело, которое болталось в каких-то сантиметрах от колес, затем на локтях поднялся над связкой кабелей и пег на них. Поезд нырнул в туннель, а когда появился с другой стороны горы, я увидел, что Мэнхейм по боковому мостику ползет к кабине первого локомотива. Туннелей пока не предвиделось, и мы продолжали снижение. Мэнхейм заползал в кабину, когда я прыгнул и распластался на крыше локомотива. Встав на четвереньки, я достал свой любимый тяжелый "магнум" и начал спускаться на боковой мостик.

МЭННИ

Отдышавшись, я огляделся и заметил подходящее оружие - огнетушитель. Не бог весть что против пистолета, который наверняка будет у Рэнкена в руке, но все-таки... И я прошептал:

- Я жду тебя. Дверь приоткрылась... Пауза... Рэнкен стремительно влетел в кабину, но я еще быстрее с размаху двинул огнетушителем наугад. Грохнул выстрел, пуля взвизгнула, задев какую-то трубу. Второй раз Рэнкен выстрелить не успел. Когда он пришел в себя, то увидел себя прикованным собственными наручниками к одному из поручней.

Я спросил его:

- Джона жив?

В мутных глазах Рэнкена я не увидел ответа и повторил вопрос:

- Джона жив?

До того, наконец, дошло:

- Да... - выдавил он из себя и добавил:

- Да! Усталость брала свое, и я прислонился к стенке.

- Ну вот и хорошо. Он будет очень рад. Рэнкен только теперь осознал свою ситуацию, в которой оказался, и попробовал освободиться от наручников. Можно подумать, что я в первый раз в жизни их застегнул...

- Не делай этого, Мэнни! Ты ответишь за это. Ты знаешь, что ответишь...

Боже мой, как же смешон этот Рэнкен!

- Нажми кнопку, Мэнни. Мы на тупиковой ветке. Через пять минут мы разобьемся к чертям. Я с интересом посмотрел на него:

- Значит, у нас впереди приятная пятиминутная совместная прогулка.

Рэнкен забрызгал слюной.

- Ты считаешь себя героем, да? Чушь собачья! Ты просто мразь!

Завел свою старую песню...

- Да мы оба с тобой мразь, браток... Наш локомотив врезался в какие-то ворота и исчез в туннеле. Через несколько секунд снова вырвался на свободу и разнес еще одни ворота. Видимо, в самом деле тупик. И девица права, и Рэнкен не соврал... На что это он уставился? Я проследил за его взглядом и увидел кнопку аварийного отключения двигателя. Рэнкен тоже поймал мой взгляд и опять залопотал:

- Ты должен нажать эту кнопку и остановить поезд. У нас осталось всего лишь несколько минут. Я махнул рукой:

- Все время мира теперь в нашем распоряжении! Он разозлился:

- Ты сдохнешь, ублюдок!

- И ты сдохнешь вместе со мной, Рэнкен! Его затрясло: