Ричард Лаймон - Остров

- Нет! - завопила Тельма. - Это ложь! - И разревелась. В руке она все еще держала надкушенный крекер с ломтиком сыра. Думал, выбросит его. Как же. Запихнула в рот. Затем перекувыркнулась назад, отползла на четвереньках подальше от нашей группы. Пошатываясь, поднялась на ноги и поковыляла прочь.

Кимберли тоже начала подниматься. Билли подняла руку и слегка покачала головой:

- Нужно придумать какой-нибудь план. С ней все будет в порядке.

И Кимберли села на место.

Тельма остановилась почти у самой воды и опустилась на песок спиной к нам.

Теперь, когда Тельма была вне пределов слышимости, Кимберли словно подменили. Гнев, казалось, переполнял ее:

- Грязный ублюдок! Я догадывалась, что это он. И Кита наверняка убил он.

- Вероятно, он вознамерился убить нас всех, - заметила Билли.

- Сначала мужчин, - добавил я.

- Что же нам делать? - спросила Конни. Похоже, она была больше напугана, чем ее мать или Кимберли.

- Нельзя сидеть сложа руки и ждать его следующего хода, - заявила Билли.

- Догадываюсь, кто на очереди, - промолвил я. И хотя Билли кивнула в знак согласия, она сказала:

- Им может оказаться любой другой, потерявший бдительность человек. Как я понимаю, он начал с Кита, затем убрал Эндрю, но... не мог же он наверняка знать, кто поплывет сегодня утром за шлюпкой. - Она в нерешительности остановилась. - Когда я думаю о том, как мы чуть было не отказались от попытки ее спасти...

- Если бы я только придержала свой глупый язык, - пожалела Конни.

- Не в этом дело, - произнес я. - Эндрю сам не хотел терять лодку.

- А я могла бы его остановить, - вымолвила Билли.

- Никто не виноват, - вмешалась Кимберли. - Никто, кроме Уэзли.

- Он чертовски хитрый, - заметил я. - Нам надо быть предельно осторожными.

- Одна осторожность нам не поможет, - возразила Билли.

Кимберли согласно кивнула головой.

- Нам нужен план действий.

- Я все еще убеждена, что нам следует покинуть остров. - Это была, разумеется, Конни.

- Нет, - возразила Билли. - Твой отец был абсолютно прав на этот счет: здесь у нас есть еда и вода, и мы сможем прожить тут бесконечно долго.

- Ага, как же. И взгляни, чем это для него кончилось.

- Это сделал Уэзли, - напомнила Кимберли. - Поэтому нам надо устранить его.

- Или самоустраниться, - предположил я. Билли удивленно взглянула на меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Он не сможет нас убить, если не сумеет нас отыскать.

- Ты предлагаешь прятаться?

- Это всего лишь предположение. Все дело в том, что прежде чем мы сможем что-нибудь предпринять против него, нам надо его найти. А сделать это весьма непросто. Он же, напротив, отлично знает, где мы. Потому что здесь, на берегу, мы все время на виду. Ему достаточно спрятаться где-нибудь поблизости в зарослях и выжидать благоприятного времени для нанесения удара. Но что, если он придет, а нас здесь уже не будет?

- Он нас найдет, - возразила Конни. Она всегда отличалась оптимизмом.

- Не обязательно.

Нахмурившись, Кимберли сказала:

- Я не горю желанием играть в прятки с этим негодяем. Я хочу с ним поквитаться. Загнать его и убить.

- А почему бы не выманить его и убить? - предложила Билли.

- И как мы это сделаем? - поинтересовалась Кимберли.

- Инсценируем наше исчезновение, - пояснила Билли, кивнув мне головой. - Заманим его в засаду.

Мысль показалась мне привлекательной. Судя по выражению лица Кимберли, ей тоже.

- И как мы это устроим? - спросила она. Билли передернула плечами.

- Надо что-нибудь придумать.

И мы принялись обсуждать различные варианты, передавая по кругу бутылку. Несмотря на серьезные разногласия относительно общих принципов, в одном мы были единодушны: необходимо исходить из предпосылки, что Уэзли держит нас под наблюдением. А как можно разыграть исчезновение (тем более такое, которое позволило бы нам спрятаться поблизости и затем напасть на него) прямо у него на глазах?

Даже глубокой ночью, при погашенном костре, на берегу не будет достаточно темно, чтобы полностью скрыть нашу активность. Песок был слишком светлый, и слишком ярко светили луна и звезды.

- Костер гасить нельзя, - заметила Билли. - Он будет слепить Уэзли.

- Но, если мы не загасим костер, - произнесла Кимберли, - мы останемся на виду у него.

- Может, нам удастся придумать какой-нибудь способ обратить это нам на пользу, - предположил я. - Ну, знаете? Заставить Уэзли увидеть то, что нам бы хотелось. А пока он разглядит, что к чему, остальные могли бы прокрасться на боевые позиции.

Билли одобрительно кивнула.

- Отвлечь его.

- Правильно, - подтвердил я. - Если, скажем, один из нас покажет ему нечто такое, от чего он не смог бы оторвать глаз, остальные могли бы делать в это время все, что угодно.

- Это о каком же отвлекающем маневре ты говоришь? - спросила Конни, но по выражению ее лица я понял, что она, видимо, уже догадалась.

Пожав плечами, я проронил:

- Не знаю. Может, инсценировать драку. Это не совсем то, о чем я подумал вначале, но мне не хотелось оказаться тем, кто предложит стриптиз.

- Для драки надо по крайней мере два человека, - резонно заметила Билли. - Тогда для маневров и нападения останутся только трое.

- Просто это первое, что пришло мне в голову, - соврал я.

Правильно.

- Трех будет достаточно, - заявила Кимберли. - И я хочу быть среди них, вот как.

- Конни и Руперт, - сказала Билли, взглянув на каждого из нас прежде, чем заглянуть в глаза Кимберли, - они вполне могут поссориться во время своего ночного дежурства.

Ого, у нас уже начинает появляться амплуа.

Но Билли на этом не остановилась.

- Настоящая отчаянная потасовка.

- Но не шумная, - добавила Кимберли. - Чтобы нас не разбудить.

- Верно. И пока они будут этим заниматься, мы выскользнем из своих постелей и спрячемся.

- Где спрячемся? - переспросила Конни.

- Тебе никуда прятаться не надо, ты будешь драться с Рупертом.

- Я не себя имею в виду. Куда вы пойдете, чтобы Уэзли не смог вас увидеть? Скалы слишком далеко.

- Придется немного порыться сегодня в песке, - ответила Кимберли. Выроем себе укрытия или...

- Пусть он подумает, что мы роем туалет, - сказала Билли.

- Итак, - подытожил я, - Конни и я отвлекаем его внимание крупной дракой. А вы тем временем незаметно занимаете исходные позиции для засады. Но как заставить Уэзли выйти из джунглей?

- Ты и Конни разъединитесь, - предложила Билли.

- Она убежит, - уточнила Кимберли. Как быстро они спелись.

- Она побежит к воде, чтобы отделаться от тебя, - продолжала Кимберли.

- Оставив тебя одного в расстройстве чувств у костра, - добавила Билли.

- Нет, надо, чтобы Руперт пошел в джунгли, - сказала Кимберли Билли.

- Правильно. В конце концов, вероятно, именно его Уэзли и хочет убить следующим.

- Только, пожалуйста, не слишком облегчайте ему задачу, - попросил я.