Ричард Лаймон - Остров

- Нам не разрешали в них играть, - сообщила Алиса.

- А теперь мы должны в них жить, - грустно произнесла Эрин.

- Кто здесь еще? - поинтересовался я.

- Ты имеешь в виду в клетках?

- Ну да.

- Конни со своей матерью и Кимберли.

Все здесь!

И я заплакал. Как я ни старался не выдать себя, несколько коротких тихих всхлипов удержать все же не удалось. Эрин и Алиса молчали. Словно специально для того, чтобы услышать мой плач.

Затем что-то коснулось моей головы.

Я вздрогнул.

- Это я, - шепнула Эрин.

Рука ее нежно погладила меня по голове, затем медленно скользнула по щеке. Она ласкала меня.

А расплакался я от облегчения, которое доставила мне новость о том, что мои женщины здесь и все живы. Но когда Эрин ласкала мое лицо, я начал плакать из жалости к ней, вспоминая, что с ней сделали.

И от стыда за то, что позволил этому случиться.

А смотрел с удовольствием.

- Не надо, - тихо произнесла она. - С ними все в порядке.

- Нет, не в порядке, - возразила Алиса.

- Им ничуть не хуже, чем нам.

- И ты называешь это "в порядке"?

- Они действительно будут потрясены, - более тихим голосом сказала мне Эрин. - Тебя считают мертвым. Ты ведь, кажется, свалился с обрыва?

Я кивнул и попытался перестать плакать.

- Это было после того, как Тельма ударила его по голове, - напомнила ей Алиса.

- Ага, - сказала Эрин. - И они ужасно расстроились из-за твоей смерти. По их мнению, ты был самый храбрый.

- Я?

- Ну да. Они ошалеют, когда увидят тебя.

- Они... в... других клетках? - Хотя я уже начинал приходить в себя, слова у меня прорывались только между всхлипываниями.

- Конни сразу за моей, - сообщила Алиса. - За ней Кимберли. А Билли в следующей после клетки Кимберли. А дальше идут пустые.

- Может быть, мне лучше... пойти туда сейчас, и...

- Нет, - Рука Эрин упала на мое плечо и стиснула его. - Не уходи, пожалуйста. Тем более, что они наверняка все спят. Побудь здесь и поговори с нами еще немного. Ладно?

Собственно говоря, мне и самому не очень-то хотелось видеться со своими женщинами до тех пор, пока полностью не успокоюсь. Кроме того, я желал получше разведать обстановку.

- Ладно, я пока не уйду, - пообещал я.

- Спасибо, - поблагодарила Эрин.

- Сколько... когда они попали сюда?

- Конни и другие? Примерно неделю назад.

- Это их седьмая ночь, - уточнила Алиса.

- А вы двое? - осведомился я.

- Это двадцать четвертая ночь, - ответила Алиса.

- Как? - удивился я.

- Да, - подтвердила Эрин. - Двадцать четвертая.

- Боже мой!

- Уэзли запер нас здесь в тот же день, когда здесь появился.

- В первой свой приход, - подчеркнула Алиса.

- Он знал о клетках, - добавила Эрин.

- Прочитал о них.

- Да. Статью в каком-то старом журнале "Нэйшнл Джиогрэфик". И он спросил, на месте ли они и можно ли на них посмотреть.

- Сказал, что, может быть, купит их, если они в хорошем состоянии.

Рука Эрин скользнула вниз по моей, нашла мою кисть и обхватила ее. Затем она продолжила свой рассказ.

- Впрочем, тогда мы с Алисой ходили купаться, так что нас не было дома, когда он объявился. Мама и папа рассказали нам обо всем потом. Как я понимаю, они показывали Уэзли клетки, когда он неожиданно схватил маму и приставил ей к горлу бритву. А папа побоялся что-либо делать, потому что не хотел, чтобы маме перерезали горло. Уэзли заставил их обоих зайти в клетки и запер их. Затем вернулись мы с Алисой, и он посадил в клетки и нас.

- Мы могли бы убежать, - вмешалась Алиса.

- Да. Проще простого. Уэзли тогда еще был один. Да и пистолета или чего-нибудь такого у него тоже не было. Но он пригрозил убить маму и папу, если мы не будем подчиняться всем его приказам.

- И он приказал нам зайти в клетки.

- А их в конце концов он все равно убил - просто не сразу.

- А может быть, маму и не убил, - обиженно промолвила Алиса.

- Если не убил, тогда где же она? Ответ на этот вопрос, похоже, был мне известен, но я решил держать язык за зубами.

- Не знаю, - буркнула Алиса.

Специально для меня Эрин объяснила:

- Он держал маму в одной из клеток, так же, как нас. Папу тоже, но его они увели уже давно. Ну а мама, она была здесь все время, пока не сбежала.

- Когда это было? - осведомился я.

- Несколько ночей назад.

- Четыре, - поправила ее Алиса. - Считая с сегодняшней.

Четыре. Получалась как раз та ночь, в которую я отправился вверх по ручью осматривать наше поле битвы и нашел на дне лагуны убитую женщину.

- Да, - согласилась Эрин. - Они вели маму назад в ее клетку... это была ее ночь для посещения дома. Раньше она ничего не пыталась. Из-за нас, понимаешь? Из-за того, что Уэзли обещал с нами сделать, если она когда-нибудь попытается убежать. Но она решила, что шанс на спасение у нас будет только в том случае, если ей удастся сбежать. Тогда она смогла бы прокрасться назад, понимаешь? И спасти нас. Так вот, она подождала, пока они попытаются затолкнуть ее в клетку, вырвалась и побежала. Они оба кинулись за ней вдогонку. И поймали.

- Может, поймали, а может, и нет, - возразила Алиса.

- Поймали.

- Только потому, что они так говорят...

- Перестань, Алиса. Думаешь, они вели бы себя так, если бы не поймали маму? Ты не хуже меня знаешь.

Алиса молчала.

Я хотел было задать другие вопросы. Когда их мать совершила побег? Знают ли они о существовании лагуны? Как далеко отсюда до нее?

Но в этом не было необходимости.

Мертвая женщина, которую я нашел в воде, наверняка была их матерью.

А Мат, как я уже догадался, был их отцом.

Уэзли сделал этих детей сиротами.

Одно из его многочисленных преступлений, причем одно из самых тяжких.

- Ладно, - продолжала Эрин, - на чем я остановилась? На том дне, когда здесь появился Уэзли? Так вот, все мы оказались в клетках. Он задержался здесь на пару дней. Папу он не трогал, но... по очереди... издевался над остальными.

- Ему нравится делать людям больно, - пробормотала Алиса.

- Он выводил нас из клеток. По одной. И заставлял делать всякое.

- Ужасные вещи, - добавила Алиса.

- И если мы делали это как-то не так, как он хотел, он наказывал за это других. Как тогда, когда он захотел, чтобы я... кое-что ему сделала. А я отказалась. Тогда он посадил меня назад в клетку и вывел маму. Он отстегал ее плеткой прямо у нас на глазах, а затем заставил ее сделать то, чего не сделала я. Потому, что я сказала, что не буду этого делать.

Рука Эрин, лежавшая в моей, стала горячей и влажной. Я слегка пожал ее.

- Собственно говоря, - продолжала она, - Уэзли делал с нами такое с самого начала, еще когда появился здесь впервые. Но тогда он надолго не задержался. Уходя, оставил нам в клетках немного еды и воды и сказал, что вернется.

- Но не сказал, когда, - добавила Алиса.

- Ага. Спустя какое-то время мы начали думать, что он вообще не собирался возвращаться. Пищи и воды у нас уже почти не оставалось. Но до того, как их совершенно не стало, мы услышали страшный взрыв.