Ольга Лаврова - Из жизни фруктов

-- Так.

-- Ну а Знаменского-то почему вместе припутали?

-- Не понял?

Саковин в раздумье чешет подбородок и заходит с другой стороны:

-- Не было слухов, что вместе с "опером" еще кого-то... в Африку?

-- Это похоже. Опера сначала по бабьей линии хотели. Засту-кать -- и жене. Или на выпивке. Чтобы начальству. Потом юрист говорит: лучше сделаем. Обоих в один мешок.

-- Про кого? -- "обоих"?

-- Не знаю. Больше не знаю.

Саковин вздыхает, обводит всех глазами.

-- Ну что, товарищи?

Томин поднимается.

-- Я бы считал, пора кончать.

-- Ох, Иван Степаныч, -- встает и Знаменский. -- Прибавили вы нам седых волос...

-- Пал Палыч! -- душевно говорит Малахов. -- Я ведь предуп-реждал. Сразу же. Помните, говорил? Поостерегитесь, мол. Мафия. Империя. Не остереглись вы... И мам-Тоне небось неприятности.

* * *

Тут Малахов прав. Неделю спустя на заседании Комитета на-родного контроля оглашается весьма резкий доклад о проверке дел на базе.

После короткой паузы зампред говорит:

-- Хотим получить ваши объяснения, товарищ Чугунникова.

Чугунникова в большом напряжении. Услышанное превзошло ее опасения. Но она решает придерживаться все-таки заранее заготовленного обтекаемого варианта своей речи:

-- Спасибо, товарищам, принявшим участие в проверке, -- говорит она, умудряясь выдерживать естественный тон. -- Спаси-бо за их советы и замечания. Они будут доведены до сведения коллектива. Здесь было высказано много очень острых замеча-ний. Мы, хозяйственники, учимся понимать критику как руковод-ство к действию. Мы соберемся у себя, обсудим. Со своей стороны я просила бы уважаемых членов Комитета рассматривать вопрос шире, чем о неполадках на одной базе. Надо смотреть по-государ-ственному. Научная технология хранения овощей изобретена до первой мировой войны, а мы все перебираем картошку руками. Да еще узнаем из газет, что треть овощей остается в поле и уходит под снег...

-- Товарищ Чугунникова, -- прерывает зампред, -- члены Комитета ждут от вас не общих рассуждений о чужих недостатках, а объяснения безобразных фактов и злоупотреблений, имевших место на вашей базе. У кого вопросы?

Вопросы есть. Первый у пожилого рабочего:

-- Перед приходом народных контролеров несколько тонн овощей вывезли на корм скоту под видом отходов. Чтобы не оказалось излишков. А что не успели, сбросили в канализацион-ные колодцы. Вы знали об этом?

-- Нет, -- решительно отрицает Чугунникова.

-- А я сам лично разговаривал с грузчиком, который прибегал к вам сказать, что же это делается -- прямо вредительство. А вы его, извините, я мужчина, и то не могу повторить, куда вы его... направили.

Звучат и другие голоса, обличающие завбазой. Атмосфера сгу-щается, хотя у Чугунниковой находятся солидные защитники среди присутствующих (как и следовало ожидать).

Она бьется до последнего:

-- Разрешите ответить на конкретные пункты обвинений с цифрами в руках. Полагаю, это все же прояснит меру моей личной ответственности!

Она раскрывает папку, которой до того не пользовалась. По-верх бумаг лежит записка -- крупные, неровные буквы: "Мама, чтобы я осталась с тобой, будь честной!"

Чугунникова закрывает глаза и стоит молча.

-- Мы ждем, -- напоминает озадаченный зампред.

Знаменский смотрит сбоку пристально, пытается понять, что происходит.

Чугунникова садится. Произносит приглушенно:

-- У меня все... Как решит Комитет.

Предлагают высказаться Пал Палычу. Зампред говорит заклю-чительные слова.

Чугунникова от всего отгородилась. Мысленно она начинает уже примеряться к будущему, где ей предстоит пережить следст-вие, вероятно, суд... и как-то не потерять дочь.

[1] После показа по ЦТ телефильма "Из жизни фруктов" инструкция была изменена. -- Примеч. авторов.