Ольга Лаврова - Он где-то здесь

- Меня интересует ваше мнение.

- Я не знаю. Какие тысячи? Немыслимо! - Она вдруг находит единственную точку опоры в охватившем ее смятении: - Я вам не верю! - Отнимает руки от лица, отчаянно сцепляет на коленях. - Не верю!

Изумленный управляющий застывает с открытым ртом.

Пара на улице скрывается за углом, через минуту возвращается, и мужчина перехватывает взгляд шофера.

- Фиалки пахнут не тем, - говорит он. - Пойду разбираться.

- Я с тобой!

- Только ни во что не вмешивайся.

- Почему это?

- Потому что так надо!

Они сворачивают к подъезду.

* * *

Пал Палыч в раздумье: рассказать Артамоновой правду или еще погодить. Колебания прерывает Томин, знаком вызывающий его в коридор.

- Паша, родственники волнуются. Этот шурин или деверь рвется к тебе.

- Милости просим. А ты поприсутствуй - как там сестры встретятся.

Оба возвращаются в кабинет.

- Галина Степановна, наш сотрудник вас проводит.

Артамонова молча выходит в сопровождении Томина. Знаменский набирает ноль-два.

- Дежурного по городу.

* * *

На месте дорожного происшествия рядом с "Волгой" расстелен кусок брезента, на нем разложены предметы, найденные в машине Артамонова: бумажник с документами, сигареты, зажигалка, аптечка, уже известный нам чемодан, разорвавшийся газетный сверток с чеканкой по металлу, сплющенная шляпа и плащ.

Фотограф делает снимки, щелкая аппаратом.

- Попросить, чтобы поставили на колеса, Зинаида Яновна? - спрашивает молодой эксперт, указывая на лежащую в кювете "Волгу".

- Да, пожалуй, - но, помедлив, говорит: - Погодите, Володя, возьмем-ка пробы грунта. И с протекторов и с днища. Смотрите, какие нашлепки грязи.

- Хвойные иголки прилипли, - замечает молодой эксперт, присматриваясь.

- Проселочная дорога, Володя.

* * *

- Благодарю за услугу, Дмитрий Савельич, - прощается с управляющим конторой Знаменский. - Доверите мне еще на часок кабинет?

- Хоть до утра.

Управляющий берет свой журнал, кепку... и не выдерживает:

- Простите стариковское любопытство - вправду, тысячи?

- Вправду.

- А... сколько же?

Знаменский не успевает ответить, как на пороге появляется шурин Артамонова, приятной наружности, лет сорока.

- Бардин, - представляется он.

- Знаменский, - так же коротко отзывается Пал Палыч.

Сделав Знаменскому ручкой за спиной Бардина, разочарованный управляющий покидает кабинет.

- Бедный Анатолий! - восклицает Бардин. - Хорошо, что пока Галине не сказали, я боялся застать ее в истерике.

- О чем не сказали?

- Но у него же авария?

- Откуда вам известно?

- Машины на обычном месте нет, самого нет, а здесь милиция... - Бардин разводит руками: дескать, все ясно. - Он в больнице?

- Нет. В морге.

- Разбился?!..

Бардин сгибается, упирается лбом в сжатые кулаки...

...Три дня назад в теплый солнечный день они гуляли в парке: обе сестры с мужьями и на плече у Артамонова трехлетний сынишка. Женщины с мальчиком отправились на качели, а мужчины, наблюдая за их весельем, пили пиво неподалеку, и Артамонов повторял с тоской:

- Думал, буду другой человек... жизнь увижу... вроде достиг, а все не то...

- Мы давно это обговорили, Толька, - отозвался Бардин с раздражением. Знал, на что идешь.

- Много я знал... Все не так, и не пойму, что делать... Тупик!..

- Куда вы сегодня вместе собирались? - слышит Бардин голос Знаменского и возвращается в настоящее.

- К теще на именины, - тяжело вздыхает он. - А вы не из ГАИ?

- Нет, не из ГАИ... Было заранее уговорено заехать за Артамоновым?

- Они с Галиной повздорили что-то. Думали по дороге их помирить. Кому нужны постные лица за столом? Простите, с кем имею честь разговаривать?

Знаменский подает удостоверение. Бардин разглядывает его дольше, чем требуется: внутренне готовится к серьезному разговору.

- Куда мог отправиться Артамонов, если день на службе не разъездной?

- Тут, скорей, Галина...

- Галина Степановна сочла мои вопросы странными.

- Да?

- А вам они не кажутся странными?

- Что прикидываться! Раз вы с Петровки, очевидно, не просто авария. Что-то еще вас смущает... - Он выжидающе замолкает, но Знаменский не отрицает и не подтверждает. - Потому вы от Галины и скрыли, чтобы разговор не потонул в слезах... Так что вопросы, я понимаю, любые возможны. Пожалуйста.

Бардин держится свободно и с достоинством, но Пал Палыч не спешит переходить на доверительный тон. Meшает скрытое давление собеседника: ну спрашивайте, спрашивайте, у меня готовы ответы!

Бардин первый прерывает паузу.

- Я должен помочь, чтобы рассеялось недоразумение. Толя парень безобидный. Возможно только недоразумение.

Пал Палыч - что с ним случается редко - пускается на хитрость: прикидывается простачком.

- Если безобидный, куда я дену подозрительный факт? Мелкий служащий, скромная зарплата - и вдруг...

- Что?

- А то, что начальство с меня голову снимет, если я не выясню, куда и зачем ваш родственник катался. На Калужском шоссе угораздило, пятидесятый километр. Какая нужда его погнала?

- А он... по дороге туда или обратно?

- Обратно, - говорит Пал Палыч, "не замечая" острого интереса собеседника.

Бардин узнал нечто важное.

- Ах, Толя, Толя, - бормочет он, быстро решая что-то для себя, и потом спрашивает осторожно: - Позвольте догадку: при нем нашли крупные деньги, да?

- Откуда им быть? - уклоняется Знаменский. Тон намеренно фальшив.

- В принципе, могло быть такое совпадение. Толя знал мою давнюю мечту катер высокого класса. И недавно был разговор: обещали ему что-то вроде долгосрочной ссуды. У одного человека.

Знаменский делает вид, что клюнул.

- У кого?

- Вы меня ставите в затруднительное положение. Анатолий по секрету, под честное слово... Я, правда, не относился серьезно, мало ли что наобещают... Для достоверности Бардин должен немного поломаться, а Знаменский надавить.

- Нет уж, товарищ Бардин, досказывайте: у какого человека? На слово верить - должность у меня не та.

- Это верно... Ну что поделаешь - Климов. Здешний его приятель. Толя говорил: Климов "имеет выход на деньги".

- Как это понимать?

- Ничего не хочу домысливать. Повторяю, что слышал.

- Домысливать не надо...- И, сбросив маску, Пал Палыч жестко кончает: - А сколько катеров вы хотели купить?

- Простите?..

- Я спрашиваю, сколько катеров: два? три? четыре?

* * *

Уже вечереет, когда Знаменский и Томин возвращаются в служебной машине из конторы.

- Слушай, Паша, ты веришь в тещины именины?

- А ты - нет?

- Странно: человек везет шестьдесят две тысячи - и вдруг сбегаются родичи в едином, так сказать, порыве! Поджидают, волнуются... Не напоминает типовую картину?

- В смысле, предстоит дележ и склока?

- Ну да, каждый боится, чтоб не обжулили. Тем более шестьдесят два на четыре ровно не делится, - шутливо добавляет Томин и трогает шофера за плечо: - Меня где-нибудь здесь. - И снова Знаменскому: