Наталия Левитина - Дилетант

- Чудесно, не правда ли? - спросила ее Ника.

- М-да. Вот только цены...

- Цены убийственные, - согласилась шлимовская телезвезда. Она, однако, не призналась, что ей магазин делает скидку, продавая наряды без огромной торговой накрутки.

Маленькое летнее платье, все в обсидиановых полосах, пришлось очень по душе Марии. Четыреста пятьдесят у. е. - было написано на ценнике. "Спасибо, я лучше голышом", - подумала Маша и втиснула платье обратно в плотный ряд костюмов.

- Не хотите примерить? - прохладно осведомилась продавщица.

- Не хочу.

- Едем дальше? - посмотрела на Машу Ника.

- Угу.

"Недорогой" ресторан, выбранный Никой для завтрака, тоже говорил о том, что телевизионная знаменитость живет на широкую ногу. "Наверное, у нее муж крутой", - подумала Маша, изучая меню. Хорошо, что они закатились сюда для скромного завтрака, а не на весь вечер. Иначе Машин командировочный бюджет треснул бы по швам. Мысль о том, что провинциальная журналистка может зарабатывать в несколько раз больше ее, как-то неприятно корябала самолюбие. В утренний час зал ресторана был пустым.

- А чем, Ника, занимается ваш муж? - забросила удочку Маша.

- Ничем. Я не замужем.

- Фантастическое совпадение. Я тоже.

Им принесли кофе и вазу, наполненную маленькими пирожными. Маша сразу схватила одно из них, сунула в рот, а по дороге, конечно, обляпалась кремом.

- Вот свинья! - воскликнула она. - Свинка, - добавила она через секунду.

- Вы, Маша, не замужем пока. А я не пока, а бесповоротно и окончательно.

- Почему это? - удивилась корреспондентка.

- Видно, судьба. Не могу встретить своего мужчину.

- Глупости, - отрезала Маша. - Не можете встретить своего, берите чужого.

Ника едва не вздрогнула. Так созвучно ее мыслям было Машино предложение.

- Ага! Догадываюсь, что у вас на примете уже кто-то есть. А вы мне мозги сахарной пудрой засыпаете.

Ника понимала: обсуждать с залетной и развязной журналисткой свои любовные переживания и кандидатуру будущего мужа крайне неосмотрительно. Она и ее возлюбленный маскировали факт адюльтера, как пираты клад на необитаемом острове, - разоблачение принесло бы множество проблем. Но ей так хотелось с кем-нибудь поговорить о своем чувстве!

- Быстренько признавайтесь! - с трудом прошамкала набитым ртом Мария.

- Он женат, - с похоронным видом ответила Ника. Она вяло расправлялась с чашечкой кофе, а к пирожным и не притронулась.

- Так мы с вами коллеги не только в области журналистского мастерства, - обрадовала спутницу Маша. - Я тоже без ума от женатых мужчин. Только вы, полагаю, чересчур серьезно относитесь к вопросу.

- А как же?

- Да проще надо быть. Нравится? Хватайте и скорее в пампасы целоваться и тра... заниматься любовью.

- А если дети?

- Ну и что? Плевать, - пренебрежительно пожала плечом коварная искусительница Мария. - Выживут.

- Вы на самом деле так думаете?

- Да. А пока вы будете деликатно моргать и смотреть в сторону законной жены с благоговением и ужасом, вам грянет годков этак семьдесят. Тогда уж точно - окончательно и бесповоротно.

Ника и не ожидала, что их беседа примет такой оборот. "Вот стерва", подумала она. Но как же ей хотелось обладать Машиной безапелляционной уверенностью в собственной правоте!

- Верьте мне, Никочка, я крупный специалист. На моей черной совести не менее трех десятков разводов.

- Не менее трех десятков! Так почему же вы до сих пор не замужем?

- Зачем? - удивилась Мария. - Куда мне, юной и беспечной! Это у вас время поджимает, возраст. Ребенка небось хочется. А я еще погуляю по трупам жен в свое удовольствие.

- Понятно, - сухо кивнула Ника. Напоминание о ее возрасте звучало очень по-женски. - Вы, надеюсь, наелись? Или заказать еще вазочку?

- Да нет, спасибо.

Маша поставила на колени сумку и вытащила из нее огромное пляжное полотенце.

- Где-то здесь лежал мой кошелек. Ага, вот он!

- Не надо, я заплачу. Я ведь пригласила вас.

- Да глупости! Вы и крошки не склевали, а собираетесь нести финансовые потери из-за моего обжорства.

Счет за пирожные был в три раза больше, чем предполагала Маша. Цены в любимом ресторане Ники Серебровой были разорительны. Маша молча достала деньги.

- Отвезите меня теперь на какой-нибудь переговорный пункт. Позвоню в Москву, - попросила она в автомобиле.

- А пляж?

- Расхотелось.

- Кстати, Маша, я могу организовать вам встречу с Николаем Самарским. Надо?

Маша ядовито улыбнулась. Если бы кобра умела улыбаться, она бы улыбалась именно такой улыбкой.

- Можно. Только я обычно не нуждаюсь в посредниках.

- Ну, дело ваше.

Выгрузив Марию Майскую у почтамта, Ника поехала домой.

- Надеюсь, мы еще с вами встретимся, - сказала она на прощанье Маше. Сказала из чувства долга перед мэром Сувориным, а не потому, что испытывала горячее желание.

- Надеюсь. Спасибо за чудесный завтрак и экскурсию.

- А вам - за лекцию о методах разрушения семьи.

- Не стоит благодарности.

Двадцатилетняя Люся из отдела экономики лежала пузом на столе Аркадия Гилермана и объясняла редактору свое видение новой рекламной кампании. В воскресенье журналисты "М-Репортера" были не менее активны, чем в будни. Девушка рисовала стрелочки на бумажном листке, а редактор сидел, откинувшись в кожаном кресле, смотрел на Люсю и о чем-то думал.

На сотруднице было глухое длинное платье, правда без рукавов, цвета кетчупа. Но Аркаша отлично знал, какие несметные богатства хранит Люся под платьем.

- Придешь ко мне сегодня? - спросил он, диссонансом вклиниваясь в журчание Люсиного монолога.

- Приду, - сразу согласилась девушка.

- Вот и договорились. Алло? Звонила из Шлимовска Маша.

- Здравствуй, Мария Понтыкина. Что-то ты стала баловать меня своим вниманием. Ведь накануне звонила.

Люся энергична замахала голыми руками.

- Вот Людмила из экономики .передает тебе привет. Все скучают. Я - в первую очередь.

Люся игриво нахмурила бровки.

- Я соскучился по тебе больше всех, - твердо повторил Аркадий. Статью? Поставили в номер на среду. Покупай и читай. А? Ладно. Хорошо. Понял. Тогда до свидания, Мария. Веди себя скромно... Нет, привет твоему Бублику я передавать не буду!

Последнюю фразу Гилерман буквально проорал. А затем зло швырнул трубку телефона. Таким яростным Люся его еще не видела.

- Какие-то проблемы? - осторожно попыталась выяснить она ситуацию.

Аркаша насупился и хранил молчание. Когда пауза стала совсем невыносимой, удивленная Люся попыталась разрядить обстановку.

- Говорят, Машка оставила тебе на время командировки своего кота? весело улыбнулась она. - У нее такой славный котяра. Ты, наверное, любишь животных, а, Аркашик?

Взгляд, который подарил в ответ Аркашик, был скорее свирепым, чем радостным.