Дайан Вэйлян - Нефритовый Глаз

— Я скоро закончу, — пообещал дядя Чэнь, торопливо поглощая еду.

— Может, хотя бы чаю выпьешь? — предложила тетушка Чэнь.

— Нет-нет, не беспокойтесь, я правда не хочу! — отказалась Мэй.

— Ну вот, я закончил! — доложил дядя Чэнь, вставая из-за стола и дожевывая. — Пошли!

— Оставайтесь! — предложила тетушка Чэнь. — Можете здесь разговаривать! Я уйду на кухню мыть посуду!

— Мне все равно надо вернуться на работу пораньше. Мы с Мэй поговорим по дороге.

— Ты что же, не поспишь после обеда?

— Уже расхотелось, — ответил дядя Чэнь, пряча глаза от вопросительного взгляда жены.

— Тогда постой-ка! — Она поспешила на кухню и тут же вернулась, протягивая мужу пустую хозяйственную сумку. — Купи редиски на обратном пути. Я приготовлю на ужин жаркое с овощами.

Дядя Чэнь взял сумку, послушно кивнув.

— До свидания, тетушка Чэнь, — сказана Мэй. — Мы с вами поболтаем в другой раз!

Уличной суеты как не бывало. Наступила пора послеобеденного отдыха. Большинство торговцев закрыли ларьки. Лоточники закатили свои плоские тележки под деревья и, усевшись в кружок на корточки, поглощали захваченные из дома завтраки.

Дядя Чэнь шел рядом с Мэй, толкая за руль велосипед.

— Извини, душновато, конечно, но лучше, чтобы жена не слышала, о чем мы говорим. Ты же знаешь тетушку Чэнь!

Каменную скамейку под дубом кто-то облюбовал в качестве постели и теперь крепко спал, вытянувшись во весь рост. Чуть дальше они увидели свободную скамейку и сели.

Небо набухло тучами, как перед грозой.

— Дядя Чэнь, вы долгие годы были другом нашей семьи. Я помню вас на протяжении всей своей жизни. Поэтому не стану вилять и скажу прямо: надеюсь, у вас имелись достаточно серьезные основания так поступить!

Готовясь к разговору, Мэй придумывала всевозможные варианты, но эти слова вырвались сами собой.

— Вы ведь не ездили в ту командировку в Лоян, верно? Иначе бы знали, что, а вернее, кто это — нефритовый глаз! Задание было поручено Суну и моей матери, и именно она рассказала вам о нефритовой печати. Потом вы случайно увидели статью о ритуальной чаше и решили, что на этом можно разбогатеть. Но зачем вам понадобилось обманывать меня?

Лицо дяди Чэня стало багровым. Он достал из кармана мятый носовой платок и промокнул вспотевший лоб.

— Да я бы никогда…

— Теперь понятно, почему вы велели мне ничего не говорить маме! — Мэй неотрывно смотрела на дядю Чэня. Казалось, еще немного, и едва сдерживаемые гнев и обида вырвутся наружу. — Вас, наверно, даже обрадовало, что с ней приключился инсульт. Теперь, возможно, она уже никогда не узнает, кто вы есть на самом деле!

— Пожалуйста, Мэй, мне больно это слышать! Ты не знаешь, как много твоя мать значила для меня! — Дядя Чэнь хватал ртом воздух, будто рыба, запутавшаяся в рыбацкой сети. — Да, я всю жизнь стремился к хорошей жизни, в этом моя слабость. Мне хотелось стать большим человеком, иметь много красивых и полезных вещей! Но разве я не заслужил этого? Я всегда выполнял указания партии. Вкладывал душу в свое дело и никому не причинял боли, а если и причинил, то не преднамеренно. И тем не менее всю жизнь был недостаточно хорош — ни для твоей матери, ни для моей службы, ни даже для собственной семьи!

Я живу в квартире площадью в сотню квадратных метров. И больше мне ничего не светит. Сотня квадратных метров на семью из четырех человек! Мы с женой столько лет спим в гостиной, что уже привыкли! Моего сына Дун Дуна поставят на работе в очередь на жилье, лишь когда он женится! А дочь Цзин трудится в такой организации, где вообще нет жилищного фонда! Их маленького бюджета не хватает, чтобы покупать или арендовать квартиры!

У меня за плечами университетское образование! В молодости я мечтал о великом будущем. Но посмотри на Суна — живет вместе с сынком, отмотавшим срок, на жилплощади в триста квадратных метров! Сын у него — настоящий паразит, и Сун знает это! Но вызволяет под залог каждый раз, когда тот попадает за решетку! Почему? Да потому что это ему под силу, у него есть власть и связи, и его сынок продолжает раскатывать по городу в папиной машине с шофером, гоняясь за девками!

Мои дети не употребляют наркотики, не якшаются с преступными элементами, но у них ничего нет, потому что ничего нет у их отца! Кто я такой? Да никто, и твоя мать знает это! — Дядя Чэнь сокрушенно уронил голову на руки, уперев их локтями в колени.

Мэй молчала — сказать было нечего.

— Прости, Мэй, — вздохнул дядя Чэнь. — Я никак не ожидал, что ты догадаешься. Я обратился к тебе за помощью, зная, что ты не будешь задавать лишних вопросов.

— Да, ведь я слепо верила вам, как дурочка! В чем еще вы врали мне? Может, по вашему доносу папу посадили в тюрьму? Кто это сделал? Сун Кайшань? Как умер мой отец?

— Мэй, я рассказал тебе все, что знал. И это правда. Обратившись к тебе за помощью, я думал о выгоде обеих наших семей. Мы бы поделили вырученные деньги поровну.

— Какие деньги? — с презрением переспросила Мэй. — Вы сами прекрасно знаете, что нефритовая печать, вероятнее всего, давным-давно уничтожена! Возникает вопрос: зачем вам понадобилось затевать это дело? Думаю, что из мести. След нефритовой печати неизбежно привел бы меня к Суну. Вы пришли ко мне, потому что именно я, дочь Лин Бай, должна была докопаться до истины! Но теперь я потребую от вас ответную услугу. Устройте мне встречу с Суном!

— Тебя не пропустят в министерство государственной безопасности!

— Зато вас пропустят! Передайте Суну, что у меня к нему безотлагательное дело.

Вернувшись к себе в агентство, Мэй села у телефона и стала ждать. Небо за окном заволокли грозовые тучи.

Она позвонила сестре, но не застала и оставила для нее сообщение у ассистента. Ей хотелось знать, удалось ли знакомому врачу Лу разведать что-нибудь о маме.

Гупинь закончил работу и уехал домой. Темнело. Наконец телефон зазвонил.

— Он встретится с тобой через час в баре «Трижды краснознаменный» в Хохае. — Дядя Чэнь говорил сдержанно и сухо, потом чуть помедлил и добавил: — Мэй, не ходи туда! Давай просто забудем обо всем!

— Боюсь, теперь уже слишком поздно, — ответила Мэй.

Черное небо, казалось, вот-вот обрушится под собственной тяжестью и накроет всю землю. Молнии сверкали одна за другой, сопровождаемые оглушительными громовыми раскатами. Яростно хлестали косые потоки дождя.

Мэй едва давила на педаль газа, двигаясь буквально вслепую. Вода толстым слоем заливала ветровое стекло; свет фар бессильно упирался в сплошную завесу ливня. Очередная вспышка высветила черные выгнутые очертания каменного моста. Впереди во мраке повисли красные огоньки. Мэй поехала совсем медленно, сантиметр за сантиметром, напряженно вглядываясь в темноту перед капотом, и при следующей вспышке молнии повернула направо. Прямо перед ней засияли неоновые вывески баров Хохая, похожие на бумажные фонари в штормовом море.