Виталий Листраткин - Знак Зверя

- Действительно... Думаю.

Я врал. В этот момент я думал только об одном: как побыстрее избавиться от навязчивого курганца. Но тот никак не хотел уходить, волновался и хватал меня за пуговицу рубашки:

- Я могу быть спокоен за свое будущее?

Все-таки у него было немало всевозможных косяков, раз он так пекся о собственной безопасности, то есть - шкуре. Но отвечал я весьма твердо и убеждительно:

- А то как же! Можете быть совершенно спокойны. Идите, отдыхайте.

Я кое-как распрощался с господином кроликом...э-эээ... то есть я хотел сказать - Снегиревым, и поехал к Рыжему в офис. По дороге остановился у киоска купить сигарет, заодно отцепил свои законные двадцать пять тысяч и спрятал их в багажник, под запаску.

Уже на подъезде к офису меня тормознул гаишник. Сам виноват: забылся, задумался и вот результат - превысил какую-то поганую скорость. Медленно прижимаясь к обочине, я взвешивал шансы. "Ауди" в угоне, но документы безупречны, плюс - мой поддельный статус подполковника безопасности.

Машина плавно остановилась. Гаишник так же неторопливо приближался. Он уже был рядом, когда я принял решение: ва-банк!

Я быстро и решительно вышел навстречу гаишнику, на ходу распахивая пиджак и как бы случайно засвечивая наплечную кобуру с газовым пистолетом - точная копия "ПМ", даже рукоятка такая же, светло-коричневая. Гаишник напрягся, а я так же нагло и уверенно предъявил свои левые корочки и сухо скомандовал:

- Ваши документы, сержант! Немедленно!

- А в чем дело? - он как будто стал ниже ростом.

- Дело в том, - компетентно объясняю я. - Что уже месяц в этом районе пасется шайка жуликов, выдающих себя за сотрудников ГАИ... Короче, ваши документы!

Он растерянно протянул мне свое удостоверение. Я самым внимательнейшим образом его проработал. В этой сцене сбывались мечты каждого автоводилы поставить инспектора ГАИ в стойку модели "раком".

Я проверил у него все, что только мог: от удостоверения до наручных часов. И только тогда разрешил ему расслабиться:

- Все в порядке... Вы свободны, сержант!

Он удалился, скромно и виновато. А я продолжил свой путь в офис Рыжего. В офисе меня ждал потрясающий сюрприз. И звали этот сюрприз - Гоша Паритов. Сюрприз хлебал кофе, Рыжий - водочку. По огурчики венгерские, маринованные. Я тоже не стал отставать от коллектива, соорудив себе дикий коктейль из перемолотых кофейных зерен, сахара и двух чайных ложек коньяку. Добавил кипятка, размешал, попробовал, прикурил сигарету и только тогда спросил Паритова:

- Ты же вроде в тюрьме?

Но Гоша только снисходительно улыбался. Он жутко любил удивлять окружающих своим всемогуществом:

- Конечно в тюрьме. На нарах лежу. Разве незаметно?

Я бросил "дипломат" на стол, буркнул:

- Нет, не заметно. Даже совсем не заметно... Вот деньги.

Паритов удовлетворенно засопел и открыл чемоданчик.

- Отлично, Студент! Чистая работа. Свое, как я вижу, ты уже взял...

- Угу, - согласился я. - Вроде как в расчете?

- В каком? - ухмыльнулся Гоша.

- Я свободен? Во всех смыслах?

- Во всех... Гм... - От нас - да. От себя - вряд ли...

Сегодня я что-то туго соображал:

- Как это?

- Узнаешь еще... Будь здоров!

- Буду, - клятвенно пообещал я Паритову и отправился на свежий воздух.

Криминальную "Ауди" я бросил во дворе, за пару кварталов от своего дома. Добыл из под запаски сверток с деньгами и дальше пошел пешком, медленно и устало.

Итак, победа. Полная и повсеместная. Я свободен, при бабках, но... Не при делах. Но дела - вещь самообразующаяся, если только есть ради чего, ради кого...Я сразу вспомнил ее, которую попытался забыть в горячке разводок - Катю.

Завтра. Завтра я начну и буду биться за нее, как тигр, и пусть только попробует кто-нибудь встать поперек дороги! А пока я шел домой по одной единственной причине: утро вечера мудренее.

Еще поднимаясь по лестнице к своей квартире, я услышал заливающийся трелями телефон. Я рванул, как в армии, на краповый. Быть может, это звонила Катя? Открыл дверь, но телефон все еще продолжал верещать и я поднял трубку:

- Слушаю.

- Это Юля, - у нее всегда был очень характерный тембр голоса, чуть глуховатый и одновременно разбитной, я вспоминал его... Юля, Юля... Юля?!

- Юлька, ты?!! - я почти вскрикнул, но тут же осекся - когда-то это имя для меня значило слишком много.

Я с трудом совладал с собой, задавая простой и обычный для такого случая вопрос:

- Как у тебя дела?

- Нормально. А у тебя?

- Потихоньку.

- Ты сейчас стал таким... э-ээ... крутым, вроде?

- Да, есть такое дело.

Мы замолчали. Я был застигнут врасплох ее звонком, растерян, сбит с толку и совершенно не знал, о чем говорить.

- Ты знаешь... - прервала она затягивающуюся паузу. - Я развелась.

Я молчал.

- Ты что, не слышишь? Я развелась!

Я даже представил себе ее взгляд, полный неуверенности и тоски. И опять я виноват. Вселил, понимаешь, в ее слабое женское сердце массу надежд и разочарований, успел упасть и подняться над обстоятельствами, а теперь коварно отваливал в сторону, по-подлому забыв, что было... Да и было ли? До сих пор не знаю.

- Не молчи... Скажи хоть слово. Ты же всегда находил, что сказать, так скажи...

А вот не скажу. Голоса из прошлого - всегда болезненная и очень ненужная вещь. А я не могу быть предателем настоящего. Ужасно грубо и нетактично, но я отключил телефон. Все, для всех меня нет.

Стоп. А если Катя... Вдруг, а? Нет, я все прекрасно понимал, насколько это ботва: ждать у моря погоды. Нужно идти самому, падать на колени, каяться, что-то доказывать, хоть что-то, но делать... Но все же... Вдруг?

В общем, я включил аппарат обратно. И он тут же, как по волшебству, вновь ожил бодрыми трелями. Я радостно схватился за трубку, но услышал там баритонистый такой голос:

- Здорово!

- Привет.

- Хочешь приколоться?

- Валяй.

- Что там у тебя на правой руке?

- Синяк. Вчера подружка укусила.

- А ты?

- И я ее тоже. Только не в руку, а гораздо ниже. Продолжать, извращенец?

Голос заметно напрягся:

- У тебя на руке татуировка волка, а человек, который делал тебе эту татуировку, умер сегодня ночью.

Мне сразу как-то расхотелось шутить:

- Как, почему, отчего?

- От цирроза печени. А почему... Потому, что его время вышло. Жаль, что твое пока нет. Пока нет...

- Кто ты?

- Ты знаешь, кто я. Помнишь, как я лежал за палаткой?

У меня что-то случилось с дыханием:

- Что?!

- То самое. И помни - я приду за тобой. Завтра. В афганском кафе, ровно в двенадцать.

Он положил трубку.

Вот те раз! Какой, однако, сегодня день на сюрпризы! Причем телефонной природы.

"Вот те два!" - шепнуло нехорошее предчувствие. "То ли еще будет... ". И я согласился с ним. С предчувствием, то есть. Глава 16. Откровения

Всю ночь я честно пытался заснуть, но... Не мог. Две мысли грызли меня: что там с Катериной и как победить моего личного демона, то есть самого себя, в себе. Кое-как дожив до утра, я долго пил кофе и приводил нервы в порядок. А когда мне показалось, что привел, взял машину и рванул к Кате домой.