Алексей Травин - Следы на карте

На последнем повороте дороги, после которого Чашмаи-поён скрывался, Акбар сел на камень и посмотрел на родной кишлак. Желтые, коричневые, оранжевые деревья осыпали последние листья, холодный дарвазский ветер гнал их по плоским крышам кибиток и сбрасывал в Сур-хоб. Над всем кишлаком поднимался могучий чинар, росший во дворе интерната. Крона дерева была теперь прозрачна, и Акбар видел фигурки ребят, бегавших на дворе. Первый раз в жизни почувствовал Акбар, что от него зависит что-то важное и серьезное. От него одного зависит выполнение задания. Никто ему не поможет, не подскажет и не защитит. За подкладкой старого халата был зашит комсомольский билет. Акбар ни за что не хотел с ним расставаться, хотя знал: если билет найдут басмачи, его ожидает смерть. Ему казалось, что эта маленькая книжечка удесятеряет его силы.

Двое суток поднимался Акбар в горы. К Камароу подходил ночью. Ноги болели. Глаза слипались. Около кишлака повеяло теплом. На Акбара с хриплым лаем бросились овчарки. У дороги в небольшом ущелье ночевало стадо. Овцы, встревоженные лаем собак, заметались.

— Асаг! Асаг! — отогнал собак бородатый чабан.— Откуда, бача? Иди к костру,— приветливо позвал Акбара пастух. Акбар узнал в старом чабане вечного батрака Сангина, у которого он был когда-то подпаском. Это была одна из многочисленных отар Караишана. Накормив Акбара шурпой и расспросив о событиях в кишлаке, старик рассказал:

— Баи собирают сюда скот со всех горных пастбищ. Весной думают куда-то угонять. Этот приказ передали от самого Караишана. Сангин не видел хозяина уже больше года. Скрывается мулла где-то в самых верхних кишлаках и готовит банды. Собирается прогнать кафиров — русских из Чашмаи-поён.

Старик совсем стал дряхлым, всю ночь кашлял и молился. Акбару было жаль его.

Рано утром вышел комсомолец обратно в Чашмаи-поён. Первое задание было выполнено. Скот, который баи готовили в подарок эмиру, красноармейцами был задержан и пригнан в Чашмаи-поён.

Зима в том году выдалась необыкновенно суровой. Чашмаи-поён засыпало мокрым тяжелым снегом. С горы Хирс с глухим шумом срывались обвалы. Снежная лавина вперемежку с камнями подходила вплотную к северной окраине кишлака. Тропинки по улицам превратились в снежные тоннели. Кишлак затих. Только в крепости у аскаров кипела жизнь. Боевая учеба не прекращалась.

Васильев строго следил за четким исполнением распорядка дня. Физическая подготовка, стрелковый тренаж, штыковой бой, политзанятия — шли строго по расписанию, независимо от погоды. Командир готовил красноармейцев к возможным боям.

Аскары не скучали, из крепости слышались бодрый смех, песни. Но особенно интересными были длинные зимние вечера. У аскаров эту зиму жил Ульян Иванович. Он возвратился с Дарваза похудевший, но веселый и счастливый. Сейчас он обрабатывал результаты разведки, что-то записывал в толстые красивые тетради.

Вечерами в комнату, где жил геолог, собирался весь небольшой гарнизон во главе с командиром Васильевым. Ульян Иванович организовал для красноармейцев своеобразный вечерний университет. Он рассказывал о происхождении земли, животных, об образовании минералов, о возможности жизни на других планетах.

Акбар вместе с Шерали каждый вечер прибегали к Портнягину. Садились где-нибудь в уголок и жадно слушали. Кибитка для ребят превращалась то в волшебный корабль, несущийся по бескрайнему первобытному океану среди чудовищных животных: ихтиозавров, бронтозавров, то в ракету, летящую к остывающему Марсу.

Не менее внимательно слушали и красноармейцы. Это было время, когда весь народ обширной, бедной страны, еле оправившейся от разрухи, сел за буквари, учебники и утолял вековую жажду знаний.

После рассказа геолога начинались обычно вопросы, чаще всего наивные и смешные... Но Ульян Иванович умел на них тактично отвечать и разъяснять заблуждения слушателей.

— Ульян Иванович! — спрашивал украинец Галанза,— скажите мени: коли земля така важна и ни на кого не опирается, то чому вона не падает в тар-тарары?

— Земля никуда не может упасть,—отвечал Портнягин.— Она уравновешена притяжением солнца и других планет. Если вы привяжете шарик на веревочку и будете вращать вокруг головы, то он никуда не полетит. Так и земля: только вместо веревочки на нее действует сила притяжения.

— Товарищ Портнягин,— любопытствовал татарин Хабибулин,— вот вы говорите на земле давно-давно жила всякая разная скотина больших размеров, а человека тогда еще не было. Скотина вся передохла, а кто же ее видел и рассказал про нее?

Красноармейцы фыркали в кулаки. Но Ульян Иванович серьезно отвечал:

— Вопрос товарища Хабибулина интересный и правильный. Я на него отвечу. Рассказала нам о развитии животного и растительного мира на Земле — сама Земля. Обратите внимание на вертикальные обвалы гор. Вы увидите, что гора состоит из нескольких слоев. Слой камня, песчаника, гальки, глины и т. д. Слои эти различны не только по содержанию, но и по цвету. Каждая эпоха оставила на земле свой след. В этих слоях ученые археологи находят остатки растений, животных и по ним определяют, в какую эпоху эти животные жили, каковы были их размеры, чем они питались.

Вот здесь на горе Хирс, в одном из обнаженных слоев вы можете найти остатки ракушек, которые водятся только в море. Откуда они взялись? Море от Чашмаи-поён находится за тысячи километров. Это значит, что территория Таджикистана много миллионов лет тому назад была морским дном. Какие животные обитали в то время в море, ученым рассказывает вот этот самый слой.

Портнягин показывал слушателям аккуратно сложенные на полке разноцветные камни: сверкающие кристаллы кварца, празднично нарядные вкрапины турмалина и бирюзы. Из маленького мешочка на бумагу высыпал золотой песок.

— Будет время сюда придут тысячи рабочих и сотни машин. Все эти богатства будут собственностью народа, а пока они лежат в горах, не приносят никому пользы,— говорил мечтательно геолог.

С последним осенним караваном из Душанбе в Чашмаи-поён прибыл помощник Портнягина Назир Исламов. Исламов хорошо владел русским языком, знал много стихов, играл на всех музыкальных инструментах и пел. Появление Исламова еще более скрасило суровую зиму в Чашмаи-поён. По воскресеньям в крепости организовывались самодеятельные концерты.

Акбар и Шерали на них обязательно присутствовали и были буквально влюблены в нового геолога. Но это впечатление испортил один случай.

Акбар как-то встретил Исламова, когда мчался по двору крепости с чайником. Степан-ака послал его к роднику за чистой ключевой водой. Сегодня друг Акбара был свободен от нарядов и они решили побаловаться чайком с ароматным сушеным урюком.