Чингиз Абдуллаев - Похороны империи

«Правда», 1991 год

На полное признание независимости Украины американская администрация пойдет только в том случае, если ей будут предоставлены гарантии, что украинские власти ответственно отнесутся к ядерным вооружениям на своей территории и соблюдению прав человека в республике.

«Файнэншл таймс»

Они встретились вечером. Юлия оказалась женщиной с большим чувством юмора. За ужином много говорили, вспоминали знакомых коллег, смеялись над Дубровиной, о консервативных взглядах которой знал весь аппарат и которая теперь изо всех сил пыталась создать себе имидж настоящего демократа. К его удивлению, ей шел уже двадцать седьмой год, хотя выглядела она достаточно молодо. В первый вечер он проводил ее домой, не претендуя ни на какое продолжение вечера. Через несколько дней они снова встретились за ужином, и она сама спросила его, где именно он живет.

Он привел ее к себе домой. Все остальное было достаточно просто. Сначала они пили кофе у него на кухне. Потом он положил свою руку на ее ладонь. Она не отстранялась, не возмущалась, покорно подставила голову для поцелуя и быстро разделась. Все было так, словно они заранее сговорились. Она даже осталась в его квартире до утра, а утром приготовила ему роскошный завтрак, сделав яичницу с помидорами и подержав немного зачерствевший хлеб в специальном составе из масла, сыра и яиц, которые обжаривала на сковородке.

С ней было легко и просто. Днем она уехала. В следующую пятницу они снова встретились. Он повез ее к себе, и все выходные дни они провели вместе. Юлия вела себя так, словно это было естественное состояние – оставаться в доме чужого мужчины и готовить ему горячие завтраки. Обедать они выходили в ресторан, находившийся рядом, а ужинали продуктами, которые закупали заранее. Одним словом, у него началась почти семейная жизнь, и ему нравились его спокойные, ровные, ни к чему не обязывающие отношения с Юлией, продолжавшиеся уже больше месяца.

О происшедшем разговоре в больнице он старался не вспоминать. Только однажды позвонил Сергееву, чтобы уточнить у него, каким образом банкир снова оказался на свободе.

– Все просто, – пояснил Виктор. – Прокурора, который вел дело банка «Эллада», перевели на работу в Херсон. Можешь себе представить – из союзной прокуратуры в Херсон! Он был слишком неудобным и слишком принципиальным, никогда не шел на компромиссы. И еще, будучи членом парткома прокуратуры, не особенно скрывал своих взглядов. Убежденный коммунист, каких почти не осталось. Поэтому его и «перевели» в Херсон. А уже потом Ванилин сделал все, чтобы это дело развалилось, и Эпштейн вышел на свободу. Между прочим, Ванилина хотели сделать даже министром внутренних дел, но выбрали профессионала Дунаева. Кто-то вспомнил про «художества» Жоры Ванилина в Молдавии, где он раньше работал. Хорошо, что вспомнили, иначе у нас был бы новый министр-проходимец. Его ведь не любят в милиции. Здесь все знают, чего стоит человек. Все как на ладони. Мы, конечно, не ангелы, но и перевертышей в своих рядах тоже не особо жалуем. А почему ты спрашиваешь? Тебе опять угрожали?

– Я его встретил в больнице у Скороходовых, – пояснил Эльдар, – упитанный, веселый, жизнерадостный. Возмущался и говорил Светлане Игоревне, как я его подставил.

– Это супруга посла и сестра убитого Томилина, – вспомнил Сергеев. – И ты ничего ей не сказал?

– Конечно, нет. У меня ведь нет никаких доказательств. Было просто противно с ним разговаривать. Нет, я ничего не стал объяснять. Просто ушел.

– Напрасно, – огорченно произнес Виктор. – Нужно было ей все рассказать, чтобы они знали, какой родственничек ходит к ним в гости.

Вот так Эльдар узнал о том, что дело банкира закрыто и он сам находится на свободе на вполне законных основаниях. Больше со Светланой Игоревной Эльдар не общался, хотя иногда буквально заставлял себя не вспоминать о ней, чтобы не сорваться и не позвонить. Так прошел месяц.

В один из холодных дней, когда выпал первый снег, мелкий и мокрый, хлеставший по тротуарам и лицам прохожих, в рабочем кабинете Эльдара раздался телефонный звонок. Трубку снял Тулупов и тут же передал ее Эльдару:

– Тебя спрашивают.

– Здравствуйте, Эльдар, – услышал Сафаров знакомый голос, от которого учащенно забилось сердце.

– Я хотела вам позвонить и извиниться. Дело в том, что у нас дома вчера был прокурор Гриценко. Он сейчас работает в Херсоне, а раньше занимался расследованием дела Леонида Наумовича. Приехал в Москву в командировку. Специально позвонил и зашел к нам, чтобы все рассказать. Вы можете себе представить, что еще есть порядочные прокуроры.

«Витя Сергеев, – сразу понял Эльдар. – Он наверняка попросил Гриценко побывать у Скороходовых и все им рассказать. Конечно, это он все подстроил».

Светлана между тем продолжала:

– Я поняла, что была не совсем права, хотя до сих пор не могу поверить в такую чудовищную подлость. Убивать из-за денег человека? Мужа своей сестры?! Как такое вообще возможно?

– Из истории известно, что ради денег убивали даже собственных родителей или детей, – невесело напомнил Сафаров.

– Да, я понимаю, но все-таки ужасно. Мы сказали Леониду Наумовичу, чтобы он больше не смел появляться в нашем доме. Мужу нельзя волноваться и я сама высказала Эпштейну все, что я о нем думаю.

– Как здоровье вашего супруга? – вежливо поинтересовался Эльдар.

– Гораздо лучше, он уже дома, – ответила Светлана, и в свою очередь, спросила: – А как ваши дела? Вас еще не повысили? Я жду, когда вы станете министром или заместителем министра, так быстро и уверенно шагаете по служебной лестнице.

– Пока не успели. Но я передам руководству ваши слова, – пошутил Эльдар.

Светлана рассмеялась и замолчала. После небольшой паузы она снова заговорила:

– Когда мы можем увидеться? Мне хотелось бы загладить ту неловкую ситуацию, которая у нас возникла в больнице. Признаюсь, что я была несколько напугана вашей дракой. Совсем не ожидала, что все так закончится.

– Это мы не дрались, а только разминались, – возразил Эльдар и вдруг вспомнил, что сегодня к нему должна приехать Юлия. – Сегодня я занят, давайте увидимся завтра или послезавтра.

Светлана почувствовала какое-то неуловимое изменение в его голосе. Или ее насторожила эта неопределенность? Раньше он пытался увидеться с ней сразу, как только она ему звонила.

– Вы до сих пор на меня обижены? – спросила она.

– Нет. Конечно, нет. Давайте увидимся в четверг вечером. Если у вас будет время и желание.

– Договорились. Тогда я подъеду за вами на своей машине. Когда вы заканчиваете работу?

– Часам к семи или восьми. Как получится. Давайте лучше к восьми. Раньше навряд ли, слишком много работы. Каждый день просматриваем столько бумаг…