Росс МакДональд - Чёрные деньги

Многие уже ушли из клуба. Элла знала всех, каждого провожала по имени. Другие еще оставались. Наш разговор, вернее, монолог Эллы прерывался гостями, музыкой, смехом и ветром.

Прибытие доктора Сильвестра совсем преостановило его. Доктор прорвался сквозь дверь с сердитым видом.

- Моя жена еще здесь? - спросил он у Эллы.

- Думаю, да.

- В каком она состоянии?

- Пока еще в вертикальном, - сказал я.

Он обернулся с ледяным взглядом в мою сторону.

- Вас никто не спрашивает.

Он направился к бару, заколебался и вернулся обратно к Элле.

- Вы можете доставить ее мне, миссис Стром? Мне не хотелось бы лицезреть это сборище снова.

- Буду рада. Как чувствует себя миссис Фэблон?

- С ней все в порядке. Я дал ей успокоительное. Она расстроена из-за дочери, и все осложнилось лекарствами.

- Она не приняла их слишком много?

- Нет, нет. Она приняла обычные таблетки для сна и затем решила подойти сюда и повидать своих друзей. Добавьте порцию спиртного, и результат станет вполне предсказуемым.

Он помолчал и произнес своим докторским тоном:

- Пойдите и приведите сюда Одри, пожалуйста.

Элла отправилась вдоль освещенного коридора. Я облокотился на стол и наблюдал за доктором Сильвестром в зеркало. Он закурил сигарету и притворился, что я его совсем не интересую, но само мое присутствие вызывало в нем неловкое чувство. Он прокашлялся от дыма и спросил:

- Скажите, какое вы имеете право стоять там и следить за мной? Вы что, новый швейцар или что-нибудь подобное?

- Я делаю свою работу. Зарплата моя невелика, но я думаю о дополнительных заработках, как, например, знакомство с местными лучшими людьми.

- Вы должны подумать, что вас в шею выгонят отсюда. - Его челюсть превратилась снова в тупой инструмент. Руки его тряслись.

Он был достаточно крупный человек и весьма неприятный. Но во всем другом ситуация складывалась не в пользу выяснения отношений примитивным образом. К тому же он находился в переходном состоянии от одной расстроенной женщины к другой, и это давало ему некоторое преимущество.

- Не волнуйтесь, доктор. Мы с вами на одной стороне.

- Вы так думаете?

Он смотрел на меня сквозь сигаретный дым, окутавший его лицо. Затем с таким видом, будто дымящий кончик произвел эту вспышку темперамента, он бросил сигарету на пол и затоптал подошвой.

- Я даже не знаю из-за чего идет игра, - произнес он более дружеским голосом.

- Это новый вид игры. - У меня не было негатива Китти и Кетчела, и я устно описал ему его. - Человек на снимке, тот, что с бриллиантовым кольцом, вы не знаете, кто он?

Это была проверка на честность, но я не знал, чьей честности - его или его жены.

Он сделал неопределенный жест:

- Трудно сказать по словесному описанию. У него есть имя?

- Может быть, Кетчел. Я слышал, что он был вашим пациентом.

- Кетчел. - Он погладил свою челюсть, будто хотел ее вправить обратно в рот. - Думаю, что у меня был однажды пациент с таким именем.

- В 1959 году?

- Могло быть.

- Он здесь останавливался?

- Полагаю, да.

Я показалл ему карточку Китти.

Он подтвердил:

- Это миссис Кетчел. В ней я не могу ошибиться. Однажды она заходила в клинику проконсультироваться насчет бессолевой диеты. Ее мужа я лечил от гипертонии. У него было повышенное давление, но я сумел его нормализовать.

- А кто он?

Через лицо Сильвестра прошло несколько стадий воспоминаний.

- Он из Нью-Йорка, но делами уже не занимался. Он сказал мне, что вначале был скотопромышленником, и удачливым, торговал скотом где-то на юго-западе.

- В Калифорнии?

- Теперь уже не могу вспомнить.

- В Неваде?

- Сомневаюсь. Меня мало знают в других местах, и у меня нет там пациентов, - признался он нехотя.

- Может ли быть его запись в клинике?

- Вполне может быть, но почему вы так интересуетесь мистером Кетчелом?

- Пока еще не знаю. Но интересуюсь.

Я решил бросить ему дальнюю подсказку:

- Это было примерно тогда, когда Рой Фэблон совершил самоубийство?

Вопрос привел его в замешательство. Минуту он размышлял, как на него отреагировать. Потом сделал скучающий вид, но сам внимательно смотрел на меня.

- Снимок был сделан, возможно, в 1959 году, в сентябре. Когда умер Фэблон?

- Боюсь, что точно не помню.

- Он был вашим пациентом?

- У меня много пациентов, и, откровенно, у меня плохая хронологическая память. Я думаю, что это было около того времени, но если вы проводите какую-то связь...

- Я спрашиваю, а не утверждаю.

- А скажите снова, что вы спрашиваете?

- Имеет ли Кетчел какое-либо отношение к самоубийству Фэблона?

- У меня нет причин так думать. И откуда мне знать?

- Они оба были вашими друзьями. В некотором роде вы были между ними связующим звеном.

- Я им был? - Но он не оспаривал. Он не хотел углубляться в детали.

- Я слышал о предположении, что Фэблона убили. Его вдова сегодня опять об этом заговорила. Она сказала вам об этом?

- Нет, не говорила, - произнес он, не глядя на меня. - Вы имеете в виду слухи, что он утонул в результате несчастного случая?

- Или убит.

- Не верьте всему, что говорят. Это место напичкано слухами. Людям нечего делать, и они распускают слухи о своих друзьях и знакомых.

- Это не совсем слух, доктор Сильвестр. Это уже мнение. Друг Фэблона говорил мне, что это был не тот человек, который мог пойти на самоубийство. А каково ваше мнение?

- У меня его нет.

- Это странно.

- Я так не думаю. Любой человек способен на самоубийство, при определенных условиях.

- Какие могли быть особые условия для самоубийства Фэблона?

- Он болтался уже на конце своей веревки.

- Вы имеете в виду в финансовом плане?

- И в любом другом.

Ему не пришлось объяснять мне смысл своих слов. Элла втащила в сферу нашего общения его жену. Та уже прошла следующую стадию своей деградации и находилась в новой стадии опьянения. Презрительный излом ее рта выражал последнюю степень тупой воинственности. Глаза застыли.

- Я знаю, где ты был. Ты был в ее постели, не так ли?

- Ты говоришь глупости. - Он пытался отстранить ее руками. - Между мной и Мариэттой ничего нет и никогда не было.

- Кроме тех пяти тысяч долларов, которые кое-чего стоят.

- Предполагается, что это будет заем. Я деталей еще не обговаривал. Почему ты не соглашаешься?

- Потому что мы никогда не получим их назад, так же как и другие деньги, которые ты одалживал ей. Это мои деньги, так же как и твои, запомни. Я работала в течение семи лет, чтобы ты получил степень. И что я от этого имею? Деньги приходят и уходят, а я их не вижу.

- Ты получаешь свою долю.

- Мариэтта получает больше, чем "свою долю".

- Это глупость. Ты хочешь, чтобы она разорилась? - Он смотрел то на меня, то на Эллу. Обмениваясь словами со своей женой, он как бы говорил со всеми нами. А теперь, когда его жена полностью дискредитировала себя, он сказал: