Росс МакДональд - Чёрные деньги

- Подождите здесь.

Он исчез за занавеской. Я слышал его шаги по лестнице. Я стоял около зеленого стола и смотрел на бросавшую кости девушку в платье с голой спиной. Это была производственная часть денежной фабрики, где вы могли подержать кости в руках и почувствовать учащенное биение пульса.

- Я становлюсь азартной, - сказала девушка.

Она был хорошенькой, с приятным голосом и напоминала мне Джинни. У мужчины, стоявшего около нее и снабжавшего ее деньгами, лицо скрывали густые бакенбарды. Он был одет хлыщевато, включая ботинки на высоких каблуках. Когда девушка выигрывала, он гладил ее по спине.

Человек вернулся и ткнул большим пальцем из-за занавески в сторону кабинета. Я последовал за ним. Второй человек обогнал меня и открыл дверь. Он был таким мощным, почти квадратным. Его голова казалась чем-то ненужным на его мощной шее и плечах.

- Вы можете войти, - сказал он и прошел за мной.

Мистер Дэвис сидел в конце лестницы. Это был улыбающийся человек с располагающим лицом и массой седых волос. Он был одет в серый костюм с накладными карманами и плечами со складками. Но даже особый покрой пиджака не мог смягчить или скрыть его огромный живот.

- Мистер Арчер?

- Мистер Дэвис?

Он не подал мне руки, меня это устраивало. Я не люблю обмениваться рукопожатиями с людьми, которые носят кольца с камнями.

- Чем могу быть вам полезен, мистер Арчер?

- Уделите мне несколько минут. Может быть, мы сможем сделать кое-что друг для друга.

Он подозрительно осмотрел мой простой калифорнийский костюм и мои ботинки, нуждавшиеся в чистке.

- В этом я сомневаюсь. Вы внизу упомянули об убийстве. Кто-нибудь, кого я знаю?

- Думаю, знаете. Фрэнсис Мартель.

Он никак не прореагировал на имя. Я показал ему снимок. Снимок произвел впечатление. Он выхватил его из моих рук, втащил меняв кабинет и закрылдверь.

- Где вы его достали?

- В Монтевисте.

- Лео был там?

- Не недавно. Это не новая фотография.

Он поднес ее к столу, чтобы лучше рассмотреть при свете.

- Прежде всего видно, что это давнишнее фото. Лео таким молодым уже не будет никогда. Так же и Китти, - он говорил так, что казалось, был рад этому обстоятельству, будто он сам от этого становился моложе. - А кто этот, с подносом?

- Я надеялся, что вы можете мне сказать.

Он поднял глаза на меня и спросил:

- Это не может быть Сервантес?

- Фелиц Сервантес, или Фрэнсис Мартель, или Педро Доминго. Он был убит сегодня на Сабадо-авеню в Бретвуде.

Глаза Дэвиса мгновенно остекленели. Я заметил, что подобные резкие изменения происходили с ним все время. То в них проявлялся интерес и любопытство и даже злоба, затем они мгновенно погружались в состояние полной безжизненности.

- Вы не расскажете мне о том, как все произошло?

- Не в деталях, но скажу. - Я вкратце представил ему отчет о том, что произошло. - Об остальном вы сможете прочитать в сегодняшних утренних газетах.

- И убийца получил деньги, не так ли?

- Очевидно. Но чьи это деньги?

- Я не знаю, - сказал он с сомнением.

Он встал и прошелся по своему обширному кабинету. Его ноги мягко ступали по ковру желто-песочного цвета. Что-то было женственное в его движениях и что-то роковое, будто его огромный живот нес в себе зачатки смерти.

- Это были не ваши деньги, не так ли, мистер Дэвис?

Он обернулся и открыл рот, будто хотел закричать, но не издал ни звука. Так, с открытым ртом, он подошел ко мне какой-то танцующей походкой.

- Нет, - прошипел он мне в лицо, - это не мои деньги, и я не имею ничего общего с ними. - Он оглядывался, улыбался, будто хотел пошутить, но в его лице не было радости. - По правде, я не понимаю, зачем вы пришли ко мне с этой затеей.

- Вы партнер Лео, ведь так?

- Неужели?

- И Сервантес был его парень?

- Что вы имеете под этим в виду?

- Я думал, что вы могли бы мне помочь, мистер Дэвис.

- Подумайте. Я видел Сервантеса один раз жизни, и это было в прошлом году, когда он приехал сюда вместе с Лео. Я не знаю, в чем там дело. Но что бы там ни было, я не хочу быть в этом замешан. Я веду законный бизнес, и фактически Лео не является моим партнером. Нет никаких данных, свидетельствующих о том, что Лео владеет какой-то частью этого казино. Что касается меня, я вообще хочу избавиться от него.

Хотя это и было откровенное заявление, Дэвис не произвел на меня впечатления откровенного человека. Я начал раздумывать, не является ли Лео Спилмен также мертвецом.

- Где я могу найти Лео?

- Я не знаю.

- Вы посылаете ему деньги, не так ли?

- Он должен посылать мне деньги.

- Почему?

- Вы задаете слишком много вопросов. Прекратите это, прежде чем вы выведете меня из себя.

- Я думаю, что побуду здесь. Мне нужна помощь по поводу налоговых проблем. Не моих. Это касается Лео. И возможно, вас.

Десис прислонился к стене со вздохом.

- Почему вы не сказали мне, что вы из налоговой инспекции?

- Я не оттуда.

- Тогда вы себе сейчас противоречите.

- Черт возьми, это так. Можно говорить о подоходных налогах и не работая для Федерального правительства.

- Нет, со мной такие штучки не пройдут. Вам не удастся пролезть в мои дела, маскируясь под федерального агента.

Он знал, что я этого не сделаю, но ему нужна была причина для своей вспышки. Но у него не было прочной опоры. Я знал других напористых людей, подобных ему, в Лас-Вегасе и Рено: веселых барменов, утративших веселость, улыбчивых ребят, постепенно осознавших, что они стоят перед лицом смерти.

- Федеральные власти разыскивают Лео. Полагаю, вам это известно, сказал я.

- Да.

- Почему они не могут найти его? Он мертв?

- Мне хотелось бы, - он захихикал.

- Сервантеса убили с вашего благословения?

- Моего? С чего вы взяли? Я вполне законный бизнесмен.

- Это вы мне говорите, но это не ответ на мой вопрос.

- Вопрос был не хорош.

- Попробую сформулировать получше - гипотетический, такой, какой спрашивают эксперты в суде.

- Вы не эксперт, и мы не в суде.

- В случае, если придется, это будет хорошей подготовкой.

Он не понял иронии, что говорило о том, что его тревога была глубже.

- Сколько "черных денег" Лео выкачал через вашу бухгалтерию?

Он тут же ответил:

- Я об этом ничего не знаю.

- Естественно, вы не знаете, вы делаете все по закону.

- Поосторожнее, - сказал он. - Я терплю от вас больше, чем терпел до сих пор от кого-либо.

- Он осуществлял сделки по скидкам с теми, кто нес большие потери, и использовал Сервантеса для сбора и хранения денег?

Дэвис внимательно посмотрел на меня. Глаза были мертвыми, но блуждающими.

- Вы задаете вопросы, ответы на которые содержатся в них самих. Я вам не нужен.

- Мы нужны друг другу, - сказал я. - Мне нужен Лео Спилмен, а вам нужны деньги, которые он выдоил из дела.