Анатолий Манаков - На грани фола (Крутые аргументы)

- Я не боюсь смерти, - произнес Карлос едва слышно, словно обращался к самому себе. - Она совсем рядом, могу даже почувствовать ожидаемый меня вечный сон, забвение всех тяжких воспоминаний. Случись это в ближайшие мгновения, душа моя покинет тело и сначала зависнет у потолка. Я увижу себя лежащим на кровати, буду смотреть на тело свое со стороны. Потом окажусь в темном туннеле и предстану перед неким светящимся существом. Оно наполнит меня теплым безмятежным покоем. Передо мной пролетят картинки из моей жизни земной в обратном порядке. Я увижу моего отца - он встретит меня на лодке, повезет к другому берегу и нам будет хорошо от того, что мы снова вместе.

- Не торопись, ты ещё там побываешь, - прервал раздраженный голос из темноты.

- Кстати, я уже был и слышал там вопли больших бакланов, - продолжал Карлом, не обращая на него внимания. - Светящееся существо мне дало понять, что нельзя ни при каких обстоятельствах убивать себя или другого. Убить значит помешать осуществиться божественному замыслу. Нет, бунтовать против Создателя - не мой удел. Если на вашей стороне Бог, приступайте, рвите меня на части. Однако, ребята, единственная у меня просьба. Знаете какая? Не продырявьте мое сомбреро. Так сказал генерал Пантоха у стенки перед тем, как его расстреляли. Вы что-нибудь слышали о Мексиканской Революции?

- Не понимаю, к чему этот вопрос.

- В те времена трибуналов не было и смертный приговор выносили без особых формальностей. Ну что, действуйте! Чего ждете? Меня вам от матери не отнять!

- Фанатик! - процедил сквозь зубы человек, и в глазах у него засверкал огонь бешеной ярости. - Ты даже не думаешь, что сделать, дабы избежать смерти.

- Я просто преклоняю колени перед престолом злой неизбежности, как вы сказали. Не хочу брать на свою душу грех Иуды. Знаю, есть жизнь после смерти. Помните? И многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление.

- Бред. Надеешься, я не почувствую, как ты прикидываешься безумцем?

- Апостол Павел сказал бы: "Я не безумствую, но говорю слова истины и здравого смысла." И я и вы все мы там будем, кто раньше. Кто позже. Я чуть пораньше, вы чуть попозже. Равно как и вы, я не идиот, чтобы желать своей смерти просто так и тем более здесь на этом колючем матраце. А потом, у меня ещё теплится надежда, что убив меня, вы хотя бы пощадите мою мать. Если моя смерть неминуема, тому и быть, пусть даже вместо ангелов с арфами меня поджидают черти с вилами.

Карлос снова попытался подняться, дернулся, упал на кровать и тихо произнес:

- Я вижу, как уже маячит передо мной мост Сират. Тонкий, как волос, и острый, как меч, а под ним геенна огненная.

Черные пуговицы глаз человека округлились, он сел на табурет, нагнулся к Карлосу и заговорил, словно задета была самая чувствительная его струна:

- Да, Аллах всемогущ и милостив. Он сотворил семь небес. Над седьмым помещается его трон. Вести от Аллаха передают нам небожители, сотворенные из света, а доступ на небо надежно охраняют ангелы и звезды. На земле действуют и падшие ангелы, изгнанные из рая за отказ поклоняться Аллаху. У каждого человека есть свой шайтан и живет он между кожей и плотью.

- Но ведь в противовес шайтану, - возразил Карлос, - каждому придан и свой ангел-хранитель. Он побуждает к добру и все поступки своего подопечного, добрые и злые, записывает для Страшного Суда.

- В мире уже воцарился ложный мессия, разрушитель храмов и искуситель людей. Аллах послал на землю обновителя веры убить чудовище и звуками труб Исрафила поднять лежащих в могилах. Мы и есть посланники Всевышнего для исполнения его приговоров.

- Тогда что меня ожидает? Забавляться с гуриями или нечто совсем неутешительное?

- Зависит от принятого тобою сейчас решения.

- Коли так, мне ни к чему больше попусту тратить слова и ждать, пока у Фортуны совесть проснется.

- Из-за своего самомнения ты получишь горький урок на собственном опыте, приговорив самого себя.

Блеснув глазами дикого зверя, загнанного в глубину своего логова, человек резко поднялся, взял стоявшую у окна канистру, открыл её и выплеснул все содержимое на Карлоса.

- Больше предупреждать тебя мы не будем, - сказал он и направился к двери.

У порога человек остановился, вынул зажигалку, поиграл ею в руке, положил снова в карман и, толкнув ногой дверь, исчез в темноте.

От резкого запаха бензина у Карлоса закружилась голова, подступила тошнота. Прямо над собой он снова увидел кусочек звездного неба. Оно показалось ему старым знакомым, когда-то уже встречавшимся здесь в Мексике. Ему вспомнилось, как мать рассказывала, что у каждого смертного есть своя звезда, которая рождается и умирает вместе с ним и пока светит, жив будет и он. Вот только когда погаснет этот небесный знак никому не ведомо.

За окном уже светало, и Карлос стал понемногу различать находившиеся в комнате предметы. Собственно, комнатой это трудно было назвать: на грязных, обшарпанных стенах висели какие-то инструменты кузнечного ремесла, на полу валялись пустые бутылки, разбитые глиняные горшки и прочая годная для мусорной ямы утварь. Судя по всему, то ли бывшая мастерская кузнеца, то ли заброшенное жилище.

Вдруг ему почудилось, будто кто-то топчется у двери, словно не решаясь переступать порога. Он чуть приподнялся и увидел огромного петуха красно рыжего цвета. Бдительный, всевидящий страж ночи взглянул на него и неожиданно разбил в куски мертвящую тишину пронзительным горном, призывая проснуться тех, кому суждено снова увидеть свет.

Пол в клетушке был земляным и хорошо пропитал слившийся с тела бензин. Едкий запах постепенно улетучивался, и Карлос стал обдумывать, как ему оторваться от кровати, а если не удастся, то выбраться из дома вместе с нею. Не зря же, подбадривал он себя, изображение красного петуха на стенах домов почитается как талисман от огня и пожаров. Главное сейчас - не делать резких движений, ибо если кровать рухнет, может возникнуть искра, от которой клетушка вспыхнет, и тогда уж точно не выбраться...

Примерно в это же время, ближе к утру, Джорджу стало казаться, что он ждет парус, который может не вернуться, как говорили его скандинавские предки из-за изменчивой морской стихии, грозившей гибелью рыбакам. Не услышав телефонного звонка в условленное время и убедившись, что Карлос в отель не вернулся, он снова набрал номер полковника Обрегона.

- Только что мне сообщили печальную весть, - сказал полковник. - В Куэрнаваке найден на улице труп женщины, в котором опознана мать дона Карлоса. Причина смерти - инсульт, повреждений на теле нет. Я дал команду моим людям прочесать все заброшенные дома в городе и на подступах. Сейчас они уже ищут по вашей подсказке в заброшенном доме с петухом. Если вы колдун, то нам повезет. Позвоните мне часа через два.