Леонид Словин - Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

— Тут китайская мафия поработала.

— Ты имеешь в виду «триады»?

Чень — по китайским меркам настоящий великан — около 190 сантиметров ростом — вытянулся в громоздком, как ванна кресле пятидесятых годов и включил похожий на сгорбившегося лакея торшер.

Он любил эту свою московскую квартиру. Она была большой и слегка потертой. Как дорогая плюшевая игрушка, которой много лет никто не играл. Но, вместе с тем, — производила впечатление не только своей вместительностью, но и видом, который открывался из окна на самый центр Москвы — гостиницу «Метрополь» и Центральный Телеграф.

Все в квартире было крупным, тяжеловесным, добротным. И хотя повидал он на своем веку немало роскошных аппартаметов, она, как бы поднимала его в своих собственных глазах. Может потому, что помнил себя в раннем детстве в квартире отца — одного из сановников Мао, снесенного культурной революцией с олимпийских высот в тюремное подземелье.

Придвнув к себе старомодный, но хорошо сохранившйся телефон, он набрал номер справочного бюро.

— Как мне позвонить мистеру Лань У, корреспонденту из Гонконга. Он аккредитован в Москве…

Выяснив нужный номер, он неторопливо набрал его. Трубку сняли на четвертом гудке.

— Хеллоу! — приятный мужской баритон был вкрадчив.

— Господин Лань? — Чень кашлянул. — Это близкий приятель Ли. Вы уже слышали о его судьбе?

— Я ничего не знаю…

Похоже, звонок застал корреспондента врасплох.

— Он убит. Его застрелили…

Чень немножко промолчал и продолжил:

— Я собираюсь найти тех, кто это сделал. Как вы понимаете, ни в какую милицию я обращаться не стану. Вы меня слышите?

Он сознательно дал почувствовать собеседнику, насколько решительно настроен, но тот все еще молчал.

Чень досадливо поморщился и продолжил:

— Я не хотел бы приезжать к вам домой: у вас жена, дети! Единственно, что мне хотелось бы знать: имя той фирмы, где Ли заказывал для вас девочек…

Он тут же почувствовал: стрела попала в цель. Мистер Лань спросил, где и когда он может видеть прятеля Ли.

— Я живу напротив Центрального Телеграфа. Тут мы и встретимся…

Мистер Лань оценил форму, которая была использована для приглашения, торопливо спросил

— Когда именно?

Чень насмешливо поджал губы: ох уж эти гонконгские китайцы! Любой нажим, и они уже тают от ужаса, как мороженное! Что бы не говорили, а Запад обезоруживал: права человека, демократия, цивилизованность! А когда наступал час «икс», человек в ужасе зарывал голову в песок…

У Ченя на родине, таких бесхребетных слизняков не встретишь. Там все с хребтами…

— Сколько вам нужно, чтобы доехать?

Он вежливо дал понять, насколько все срочно.

— Минут сорок…

— О кей, через сорок минут. Буду ждать вас на лестнице у Центрального Телеграфа. У входа… Надеюсь, меня вы не перепутаете: я не просто говорю по — китайски, я еще и настоящий китаец…

Через сорок минут Чень увидел поспешно взбегающего по лестнице китайца.

Чем-то Лань У напоминал его самого. И не только ростом и поджаростью. Оба были одеты в подобранные со вкусом европейские костюмы, и оба выглядели, как иностранцы, выбравшие для встречи в незнакомом городе место, которого не могло не быть — Центральный Телеграф.

— Лань, — протянул руку журналист.

— Чень, — ответил тот не без иронии. Он хорошо сознавал свою силу и знал, что, хотя она и невидима и неслышима, как радиация, дозиметры инстинкта ее тут же улавливают. Звонят, как взбесившеся счетчки Гейгера Мюллера.

Лань лихорадочно рылся в своих записных книжках. Их у него было две. Перелистывал страницы, нервно цокал, возвращался назад. По-видимому, хотел показать Мистеру Ченю насколько готов выполнить любую его просьбу.

— Это все, что вам нужно? — он почти плакал.

Чень презирал слизняков, но знал, что если их напугать, они становятся опасными. Поэтому ответил терпелво.

— Все… — И ободряюще улыбнулся.

— Может, еще что-то?

Он выглядел так жалко, что Чень еле сдержался, чтобы не сплюнуть от отвращения.

— Если вы имеете в виду деньги — нет! Я могу еще вам одолжить. И не шпион я тоже, Мистер Лань У. И вы, и я теперь — граждане одного и того же Отечества — Китайской Народной Республики. Континентального Китая…

Его собеседник не мог скрыть облегчения. Чень достал платочек из кармана пиджака и слегка почистил лацкан, как будто тот испачкался.

— Нашел! — встрепенулся вдруг журналист.

Чень изобразил на лице вежливое внимание.

— Вот… Фирма «Нарцисс», цветочное название…

— Телефон… Адрес…

Лань У перегнул записную книжку и лихорадочно выдернул из нее миниатюрную авторучку.

— Пожалуйста, Мистер Чень…

Мистер Чень одобрительно кивнул.

— Это все… Впрочем, есть. Ма-а-ленькая просьба…

Журналист изменился в лице. Вот — вот придется вызывать «скорую».

— Мистер Лань, — Чень укоризненно взглянул на него и, на всякий случай, взял его крепко за плечо, — нечего так волноваться! Я — не шантажист. Я — бизнесмен, и одного из моих людей здесь застрелили. Как бы вы себя повели на моем месте?

Это звучало, издевкой — как бы Лань У, этот слезливый червяк, себя повел? Но в то же время давало повод соблюсти хоть минимум мужской чести.

— Единственно, о чем я вас прошу, — разрешить мне позвонить туда от вашего имени…

Лицо журналисто сникло еще больше, но Чэнь тут же поправился:

— Я скажу, что получил от вас только номер…

Лань облегченно вздохнул.

— Сделайте одолжение, Мистер Чень… Поверьте, я этого никогда не забуду. Буду вечно вам благодарен…

Чень сухо и церемонно раскланялся, но руки не подал. Журналист исчез, бросив вслед ему умоляющий взгляд.

Была среда. День, когда его старая хозяйка, дочь сталинского министра приезжала с дачи. Там она жила постоянно, сдавая квартиру иностранцу.

Чень и вправду нашел ее дома, пьющей в гостиной чай с его помощником.

Седые букли хозяйки затряслись от удовольствия, а физиономия стала умильной, когда он протянул ей аккуратно перевязанную коробку с небольшими сувенирами.

Визит завершился к обоюдному удовольствию.

Оставшись один, Чень, не теряя времени, позвонил в фирму «Нарцисс». Представившись другом гонконгского корреспондента попросил прислать к нему девицу.

— Какую? — спросили у него. — Блондинку? Брюнетку? Полную там? Худую? А как насчет английского?

— Нет… — Новый клиент ни минуты не раздумывал. — Ту, что обслуживала Мистера Ланя и его друга…

Кто-то там помолчал в трубке, спорить не стал.

— Сегодня?

— Через неделю я буду уже в другом полушарии…

— Куда… Адрес…

Чень коротко объяснил: вход со двора. Два звонка длинных и один короткий. Чтоб он знал, кто…

— Через час будем… — заверила трубка.