Уилл Мюррей - Последний крестоносец

Глава 13

- Ты настоящий мастер своего дела, - сказала Виктория Хоур человеку, назвавшемуся Римо Кливером.

- Нет, он всего лишь неплох, - презрительно фыркнул Чиун.

- Справляюсь понемногу, - сказал Римо.

Они сидели в личном конференц-зале Слаггарда. Виктория Хоур вглядывалась в темные глаза Римо, а он тем временем любовался ее грудью. Пожалуй, первое впечатление все-таки было ошибочным - она только казалась чересчур маленькой. Для худощавого, гибкого тела Виктории Хоур такая грудь, возможно, была в самый раз.

- Именно это я и имел в виду, - произнес Чиун. - Он справляется, а это тоже самое, что сказать "Римо неплох". Я рад, что он тоже так думает.

- О, Римо явно скромничает.

- Только не он, - сказал Чиун, поглядывая на обоих с нескрываемой тревогой.

Римо привлекал Викторию Хоур так же, как пчелу привлекает цветок. Или, может быть, роль пчелы все-таки принадлежала Римо? В любом случае, они вели себя как люди, уже предвкушающие, что вскоре займутся любовью. Чиуну были отлично известны все эти признаки, и он собирался кое-что предпринять, прежде чем Римо провалит задание.

- Нет, - повторил Чиун, незаметно становясь между ними. Он взглянул на мечтательное лицо Виктории Хоур. - Скорее, скромничаю я, причем временами даже слишком. Скромнее меня, наверное, вообще никого нет.

Однако белая женщина по имени Виктория Хоур вовсе не желала слушать Мастера Синанджу - она продолжала любоваться мужественным лицом Римо. Чиун взглянул в их сторону еще раз. Теперь Римо уже не казался суровым, выражение его лица смягчилось. Даже хуже - оно стало почти нежным.

- Гм, - произнес Чиун.

- Что ты говоришь, папочка? - спросил Римо.

- Я сказал "Гм".

- А, я так и подумал.

- Почему бы мне не устроить для тебя небольшую экскурсию, - вдруг предложила Виктория, беря Римо за руку. - Покажу, как замечательно работает Всемирная церковь Элдона Слаггарда.

- Хорошая мысль, - отозвался Чиун и взял Викторию Хоур за другую руку. - Можешь провести экскурсию для нас обоих.

Виктория ощутила прикосновение ладони Чиуна, достаточно сильное, хотя с виду рука была тонкая и хрупкая. Она опустила взгляд на лысую голову этого крошечного азиата, украшенную по бокам двумя седыми прядями. Чиун улыбался ей. Он был похож на радостного гнома. Пальцы его, однако, перебирали кости на запястьях Виктории, и она почувствовала, что это довольно больно. Виктория Хоур попыталась вырвать руку, но маленький азиат не отпускал ее.

- Да, конечно, я имела в виду вас обоих, - поморщившись от боли, выдохнула Виктория.

Только теперь Чиун перестал сжимать ее запястье. Когда они вышли из комнаты, Виктория уже не пыталась брать никого за руку.

- Что это с ней? - прошептал Римо, когда, пройдя по коридору, они оказались под лучами еще прохладного весеннего солнца.

- Женщины переменчивы, - сказал Чиун. - Не обращай внимания.

- Забавно. А только что она была так приветлива...

- Верный признак переменчивой натуры, - проговорил Чиун, оглядываясь по сторонам. - Похоже, мы работаем на человека, который всюду хочет видеть свое имя.

Услышав его слова, Виктория Хоур обернулась.

- Преподобный Слаггард делает это во славу Господа, - объяснила она, обращаясь исключительно к Римо.

Ее спутник улыбнулся, и Виктория одарила его чарующим взглядом. Чиун решил, что настал самый благоприятный момент, чтобы завязать разговор.

- Каким же образом его имя на каждом здании прославляет Создателя? спросил он.

- Преподобный Слаггард - посланец Бога на земле. То, что прославляет его, соответственно славит Бога.

- Кто это сказал?

- Тихо, папочка, - попытался успокоить его Римо. - Виктория как раз собиралась нам все объяснить.

- Можешь звать меня Вики, - сказала она, порывисто беря Римо за руку.

Чиун зашел с другой стороны, чтобы завладеть свободной рукой Виктории. Да, эта белая женщина упряма.

- Я задал вопрос, - надменно напомнил Чиун. - Кто сказал, что этот человек - посланец Божий?

- Как это кто? Преподобный Слаггард, - сказала Виктория Хоур так, будто этим тема была исчерпана. - Однажды он постился, и Господь обратился к нему. Он явил преподобному отцу знамение и велел создать все, что вы видите перед собой.

- А при этом были свидетели?

- Нет. Откуда им взяться? К тому же личный посланец Господа не может лгать, разве не так?

- Последнее время я много думал о Боге, - несколько невпопад сообщил Римо.

Пока они шли, Виктория Хоур успела рассказать, что только в этом месяце преподобный Слаггард получил около миллиона долларов, которые перечислил в помощь голодающим Эфиопии.

- Обычно он перечислял порядка двух миллионов, но в последнее время пожертвования резко сократились. Из-за этих скандалов с телепроповедниками, - заговорщицки добавила она.

- Каких это телепроповедников?

- Ну, вроде Слима и Джейми Баркер, Морала Роббинса...

- Никогда не слышал про таких, - покачал головой Римо.

- Ты что, телевизор не смотришь? - поинтересовалась Виктория Хоур.

- Нет, никогда, - сказал Римо.

- И газет не читаешь?

- Нет, только страничку с анекдотами в воскресных выпусках.

- Понятно, - проговорила Виктория Хоур.

- И давно этот Слаггард перечисляет деньги голодающим эфиопам? спросил вдруг Чиун.

- О, не знаю, уже несколько лет.

- Больше двух?

- Пожалуй, уже три с лишним года.

- А почему же тогда они все еще голодают? Имея семьдесят два миллиона, даже эфиопы могли бы накормить свое население.

- Ну, я не знаю, - ответила Виктория Хоур. - Я как-то не задумывалась над этим. Может быть, население растет быстрее, чем мы перечисляем деньги?

- Глупый довод, - сказал Чиун со злостью.

- А по-моему, достаточно логично, - жизнерадостно заявил Римо и снова взглянул прямо в глаза Виктории.

Чиуну показалось, что сейчас они упадут на землю и займутся любовью прямо у всех на виду. Мастер Синанджу осмотрелся. Может быть, если он сделает вид, что споткнулся и что-нибудь сломал, то эти чары рассеются?

В центре лужайки возвышался огромный крест. Издали казалось, что он сделан из чистого золота, но Чиун сразу понял, что это всего лишь отполированная до блеска медь.

Чиуну пришлось ускорить шаг, чтобы догнать спутников. Женщина вела Римо к зданию с табличкой "Центр мирового религиозного вещания". Чиун понял, что это имеет какое-то отношение к телевидению. Может быть, Виктория хотела совокупиться с Римо перед телекамерой на глазах у всего мира? Мастер Синанджу слышал, что в Америке существуют проститутки, которые проделывают подобное за деньги. Он понял, что они попали в дурное место, и чем скорее им удастся покончить с этим заданием, тем лучше.

Именно в этот момент Римо решил наконец поделиться тем, что у него накипело на душе.

- Знаешь, мне здесь, кажется, нравится. Чем-то напоминает походы в воскресную школу. Эти кресты. Прохладный ветер, везде так чисто и аккуратно. Я только вчера подумал о том, как давно не был в церкви. А, Чиун?