Уилл Мюррей - Последний крестоносец

Подняв трубку, Чиун нажал кнопку с буквой "О", чтобы его соединили с оператором, и произнес:

- Я хотел бы поговорить с Харолдом Смитом.

- Назовите, пожалуйста, город, - вежливо попросила оператор.

- Он называется так же, как и ваше прибежище праведников на небесах.

- На небесах?

- Да, и находится в провинции Нью-Йорк.

- Вы имеете в виду город или штат?

- А разве есть какая-то разница? - нетерпеливо осведомился Мастер Синанджу. - Мне нужно место, где проживает Харолд Смит.

Интересно, почему эти белые с таким упорством продолжают давать одинаковые названия совершенно разным местам, причем чаще всего воруют эти названия у других стран? Однажды Чиун обнаружил на карте город Каир, штат Иллинойс, и Карфаген, штат Нью-Йорк. Существовали также Париж, Техас и Троя в штате Огайо. Как-то раз ночью Чиун проснулся весь в холодном поту от ночного кошмара - ему приснилось, что женщины его родной деревни были вынуждены, как в старые времена, топить голодающих новорожденных, потому что невежественные властители мира посылали за Мастером в деревню Синанджу, штат Юта.

- Город Нью-Йорк находится в одноименном штате, - объяснила оператор.

- Тогда мне нужен штат, потому что город находится к югу от места, куда я звоню, "Фолкрофта".

- У меня в списке не значится Фолкрофт, штат Нью-Йорк, - ответила оператор.

- А разве я говорил, что город называется Фолкрофт, глупая женщина?! набросился на нее Чиун. - Я же объясняю, что название такое же, как у хлеба. А "Фолкрофт" - это такой дом.

- Зачем же вы кричите, сэр? - с негодованием отозвалась женщина.

- Я жду ответа.

- В справочнике есть санаторий "Фолкрофт", город Рай, штат Нью-Йорк. Это его вы имели в виду?

- Конечно, а какой же еще? Впрочем, неважно, - быстро добавил Чиун, испугавшись, что сейчас ему придется выслушивать неимоверный список всех американских "фолкрофтов". - Я хочу поговорить с Харолдом Смитом.

- А как ваше имя?

- Я работаю под прикрытием, и мне запрещено называть его.

- М-м-м... одну минуту.

Немного погодя до ушей нетерпеливо ожидавшего Чиуна донесся суховатый голос доктора Харолда В. Смита, упоминавшегося в летописях Синанджу попеременно как Смит Первый, Смит Щедрый, Смит Скаредный и, наконец, Безумный Харолд.

- Алло?

- У меня вызов за ваш счет. Просят господина Смита.

- Кто просит? - подозрительно поинтересовался Смит.

- Этот человек отказался назвать себя.

- Я не отвечаю на звонки незнакомых людей, - отрезал доктор.

- Это вовсе не незнакомец, а я, - вмешался Чиун.

- Простите, сэр, - оборвала его женщина-оператор. - Вы не можете начинать разговор, пока адресат не подтвердит, что оплатит ваш счет.

- Я согласен, - быстро сказал Смит. - Слушаю вас, Мастер Си... Мастер.

Как только оператор повесила трубку, Чиун перешел к мучившей его проблеме.

- У нас неприятности, о Император!

- В чем дело? - В голосе Смита прозвучала легкая напряженность.

- С Римо что-то случилось. Боюсь, он будет не в состоянии успешно завершить задание.

- Он ранен?

- Пострадало не его тело, а разум. Римо в страшных мучениях - он все время бредит ладаном и весталками, которые окружали его в детстве. Кроме того, здесь появилась женщина, которая совершенно его окрутила.

- Боюсь, романтические устремления Римо - недостаточный повод, чтобы снять его с этого задания.

- Здешняя обстановка отравляет Римо. Боюсь, еще немного, и он перейдет на сторону врага.

- Какого врага?

- Преподобного Элдона Слаггарда.

- Слаггард стал мишенью для иранских фундаменталистов. Почему вы считаете его врагом?

- Всякий, кто сладкими речами отвращает Римо от пути Синанджу, злейший враг.

- Понятно. Вы хотите сказать, что Римо пытаются обратить в новую веру?

- Скорее, не обратить, а возвратить. Он только об этом и говорит вера, грех и прочая ерунда.

- Извините, Мастер Чиун, я согласен, что если в Римо проснулись религиозные чувства, это чревато серьезными проблемами, но сейчас главное довести задание до конца. Вам удалось что-нибудь выяснить?

- Да, во время телепередачи этого проповедника. Он собирается устроить Святой крестовый поход.

- И что из этого?

- Крестовый поход, - повторил Чиун. - Вы что, не изучали историю?

- Конечно же, изучал, - недовольно ответил Смит, на секунду напомнивший Чиуна обидой, промелькнувшей в его голосе.

Он всегда гордился отличными оценками по истории, которые получал начиная с пятого класса.

- Неужели вас это не беспокоит?

- Я думаю, вы неправильно поняли его слова, - рассудительно заметил Смит. - Слаггард не имел в виду крестовый поход для захвата святых земель, он хотел лишь пополнить свои фонды.

- Мне пришлось наблюдать, как он обманом вытягивает из людей деньги, но я ясно слышал - Слаггард говорил о Священной войне.

- Телепроповедники собирают пожертвования самыми разнообразными способами. Однако нам вне зависимости от того, законны или нет методы Слаггарда, важно узнать лишь одно - не ведет ли он какой-нибудь деятельности, привлекшей внимание иранских властей.

- Тогда пошлите нас с Римо в Иран. В этой стране отлично знают, кто такой Мастер Синанджу, так что мы побеседуем с их калифом и добьемся от него ответов на все ваши вопросы. Здесь нам не узнать ничего нового, и вдобавок мы рискуем потерять Римо.

- Извините, Мастер Чиун, но в настоящий момент отношения с Ираном у нас очень напряженные. Нельзя допустить, чтобы нас заподозрили в контактах с ними, и, кроме того, мы можем лишь разворошить это осиное гнездо еще больше. Так что постарайтесь сделать все возможное здесь, в Америке. До свидания.

Мастер Синанджу разгневанно швырнул трубку на рычаг, от чего та, разумеется, в нескольких местах треснула. Почему, черт побери, они делают эти дурацкие приспособления из пластмассы? Железо, по крайней мере, не разбивается при нормальном с ним обращении.

В своем кабинете в "Фолкрофте" Харолд Смит, снова повернувшись к компьютеру, недовольно нахмурился - он был обеспокоен. Связываться с ним по телефону было не в привычках Чиуна. Без сомнения, старый кореец беспокоился о Римо из лучших побуждений, и, возможно, он в чем-то прав, однако сейчас самым важным фактором являлось время.

Смит уже начал получать сообщения о новом всплеске активности террористов.

В Бостоне частное сыскное агентство, которое набирало сотрудников в основном среди студентов-инженеров из Ливана, внезапно начало заниматься деятельностью, никак не связанной с поручениями официально зарегистрированных клиентов. Смит на всякий случай оповестил Бостонское отделение ФБР.

В Бейруте члены проиранской группировки "Хезболлах" стекались к блокпостам, по всей видимости, направляясь в одну из западных стран, что заставило Смита позвонить в иммиграционную службу Соединенных Штатов.