Уилл Мюррей - Заманчивая мишень

- Да. Еще до выстрела даже!

- Понимаете, что это значит? Он знал заранее! Вот вам и доказательство существования заговора.

- Возникает только один вопрос.

- Какой же?

- Зачем он вообще снимал убийство.

- Может, чтобы доказать тому, кто их нанял, что задание они выполнили? - спросил Щеголь.

- Ерунда! Это Президент Соединенных Штатов. Доказательство передавалось по всем телеканалам.

- Может, он любитель поснимать? - предположил Фезерстоун.

- Я знаю только, что если мы найдем этого человека, то сможем и дальше распутывать нити заговора.

Зазвонил телефон, и хозяйка кабинета схватила трубку.

- Пепси Доббинс.

Знакомый вкрадчивый голос спросил:

- Ну как, вы подготовили для меня пленку?

- Да. И не только пленку.

- Что же еще?

- Большой ключ к раскрытию заговора.

- Пожалуй, нам надо встретиться.

- Где и когда?

- Вечером. После наступления темноты. Я буду сидеть на парковой скамейке у Потомака, откуда виден памятник Линкольну. Приходите в шесть. И не забудьте пленки.

- Подождите! Как я вас узнаю?

Но в трубке уже раздались гудки.

Пепси повернулась к Щеголю.

- Я пойду на встречу с ним.

- С Режиссером?

- Да. Вы тоже приходите, но не показывайтесь.

- Спрятаться в кустах?

- И все заснять, - добавила девушка.

- Зачем?

- Думаю, этот человек знает больше, чем говорит, и когда мы сравним записи, то, возможно, разрешим большую часть сей головоломки.

- Ладно, - согласился Щеголь Фезерстоун.

Харолд В. Смит появился затем в конторе коронера округа Колумбия, где труп человека, опознанного как Алек Джеймс Хайделл, подвергался вскрытию.

- Я хотел бы осмотреть тело, - тихо сказал Смит эксперту, показав значок агента секретной службы.

- Снова?

- Снова, - подтвердил Смит.

- Ладно, только в этом здании еще ни один труп столько раз не осматривали.

Смита проводили в морг и выложили тело на мраморный стол. Эксперт откинув простыню, обнажил верхнюю часть тела.

Шеф КЮРЕ увидел, что покойник очень похож на Ли Харви Освальда. К этому он был готов. Но почему-то при виде его во плоти, словно бы постаревшего на тридцать лет, по коже Смита побежали мурашки, чего с ним никогда не бывало.

Надев резиновые перчатки, он стал раздвигать волосы покойного. Удостоверясь, что на голове нет хирургического шрама, осмотрел рубцы на груди и на запястьях.

- Как по-вашему, давние это шрамы?

- Давние? - недоуменно переспросил эксперт.

- Не расслышали?

- Довольно трудно точно определить.

- Им лет тридцать? - не отставал Смит.

Эксперт покачал головой.

- Нет, по-моему, даже десяти не будет.

Смит молча поджал губы. И опустил простыню пониже, чтобы осмотреть кисти рук.

Тело уже стало коченеть, поэтому Харолду В. Смиту пришлось сильно дернуть покойника за руку, чтобы поднять правую ладонь.

- Так нельзя! - возмутился эксперт.

Смит приблизил вялые, холодные пальцы к своему лицу и с трудом повернул запястье. Внимательно осмотрел кончики пальцев, черные от посмертной дактилоскопии.

- Трудно поверить, что это действительно Ли Харви Освальд, пробормотал эксперт.

- Я нахожу это невозможным, - отозвался глава КЮРЕ, соскребая ногтем краску с большого пальца покойного. Плоть под кожей была холодной, неподатливой. Смит продолжал скрести.

- Что вы делаете? - Эксперт с любопытством подался вперед.

К его ужасу, Смит ухватил отставший лоскут кожи и стал очищать палец, словно банан.

Эксперт ахнул. Мрачное лицо Харолда В. Смита помрачнело еще больше.

Он выпустил руку покойного. Она чуть опустилась и замерла в каком-то зловещем жесте, словно труп возвращался к жизни. На руку Смит внимания не обращал. Он рассматривал оболочку, снятую с фаланги большого пальца.

- Латекс, - заключил он. - С выдавленным рисунком кожи Ли Харви Освальда на пальцах.

- Латекс?!

- Тот же материал, из которого сделаны эти перчатки, - пояснил Смит, снимая их.

- Просто не верится! И как это мы проглядели во время вскрытия.

- Латексовая оболочка для кончиков пальцев изготовлена очень искусно, без швов. Она, как и шрамы, должна была создавать иллюзию, что это постаревший Ли Харви Освальд.

- В таком случае как это обнаружили вы?

- Я это искал, - ответил Смит.

Эксперт поморщился.

- Если покойный не Освальд, то кто же?

- Когда снимете его подлинные отпечатки пальцев, передайте их факсом в Белый дом. И запомните - никому ни слова. Понятно?

- Да, - ответил эксперт.

Харолд В. Смит тотчас отправился в больницу Святой Елизаветы, где фальшивый значок открыл ему путь к пациенту, очень похожему на конгрессмена Гилу Гинголда.

В отделении дежурили двое из секретной службы. Смит поинтересовался:

- Почему до сих пор не сняты отпечатки пальцев этого человека?

- Не можем вытащить его из ванны, - признался один из парней.

- Стоит нам попытаться, как он нас кусает, - добавил другой.

- Проводите меня к нему, - приказал Смит.

Пациент - теперь на его карточке значилось "Гила Доу" - находился в отдельной палате с отдельной ванной.

Появился лечащий врач и пустился в объяснения:

- Пациент постоянно мочился в постель, поэтому мы велели санитарам отнести его в ванную и обмыть. Едва увидев наполненную водой ванну, он бросился туда. И потом мы уже не смогли его вытащить.

Смит нашел пациента в ванне. Он все еще был в камуфляжной форме и лежал на животе.

Когда Смит глянул через край большой ванны, по его коже вновь пробежали мурашки. Лже-конгрессмен широко раздвинул руки и ноги. Голова его почти полностью скрылась в воде, на поверхности осталось только темя с белыми волосами. Зеленые глаза уставились на Смита с холодным вниманием. Изо рта с тонкими губами сразу же пошли пузыри.

Шеф КЮРЕ потянулся к крохотной лысине на шевелюре, напоминающей трепанационный шрам на голове двойника Гетрика.

Пациент внезапно пришел в ярость и попытался откусить ему руку. Смит едва успел ее отдернуть. Человек снова погрузился в воду и принялся как ни в чем не бывало медленно пускать пузыри.

- Понимаете теперь? - спросил один из агентов.

- Отвлеките его, пожалуйста, - обратился к ребятам Смит, а сам снял пиджак и засучил рукава рубашки.

Агенты подошли к ванне, взгляд холодных зеленых глаз последовал за ними.

Низко пригнувшись, Смит опустил руку в воду и принялся осторожно щекотать живот лежавшему там человеку.

Застывшее лицо сперва ничего не выражало. Потом тонкие губы неторопливо растянулись в довольной улыбке. Глаза стали сонными, блаженными.

- Быстро! - прошипел Смит. - Переверните его на спину!

Агенты заколебались.

- Ну!

Агенты, нисколько не скрывая испуга, опустив руки в воду, перевернули человека.

Смит все так же щекотал ему живот. Человек даже задрал руки, как довольный котенок. Теперь они расслабленно болтались в воздухе.