Дэвид Моррелл - Чужое лицо

Выли сирены. Ему показалось, что он слышит топот ног бегущих к нему людей. Затем Бьюкенен отчетливо услышал голос Холли, которая открыла переднюю дверь машины. Однако вместо того чтобы сесть рядом с ней, он повалился на заднее сиденье и, хлопнув дверью, крикнул:

- Поехали, Холли! Быстрее!

13

Холли молча повиновалась. Она наклонилась к ветровому стеклу и прищурилась: машущие "дворники" мешали хорошо разглядеть, что творится впереди. Затем бросила взгляд на зеркало заднего вида, пытаясь понять, не преследуют ли их полицейские машины, чьи сирены ревели не умолкая. К счастью, соседние машины двигались с обычной скоростью, никто не пытался их обстреливать, вой сирен начал отдаляться и стал менее угрожающим. - Что случилось? - В ее голосе звучало смятение. Они выехали на Массачусетс-авеню, проехали квартал по Дюпон-серкл и свернули на Коннектикут-авеню. Бьюкенен коротко рассказал Холли о том, что с ним произошло. За время разговора он ни разу не поднял голову с заднего сиденья: хотя преследователи и знают, какой у Холли автомобиль, они будут искать двоих, а но одинокую женщину за рулем.

- Ты ранен?

- Порвал несколько швов, - не сразу отозвался Бьюкенен. Он произносил слова так, точно ему было больно говорить. - Можно считать, легко отделался.

- До следующего раза.

- Мне повезло, что ты ехала именно по той улице.

- Дело не в везении.

-Что?

- Помнишь, ты побежал по 21-й улице, а они за тобой, ты прыгнул на мостовую и перебежал улицу.

- Все так и было. Откуда ты это знаешь?

- Потому что ты проскочил прямо перед моей машиной. Я тебе еще посигналила. Когда я вышла из отеля и взяла машину со стоянки, то решила проехаться вокруг квартала, проверить, пет ли за мной слежки.

- Похоже, ты кое-чему научилась.

- И еще я хотела посмотреть, как у тебя дела. Я поехала за тобой следом и увидела драку. Потом ты перебежал улицу, но мне не удалось привлечь твое внимание. Затем ты свернул на Р-стрит, и я потеряла тебя из виду. Я как раз была на перекрестке и решила повернуть на О-стрит, подумала, что смогу перехватить тебя на выходе из переулка Хопкинса или 20-й улицы.

- А если бы я остался на Р-стрит?

- Ну ты же не настолько глуп, чтобы бежать по прямой линии.

- Ты и вправду кое-чему научилась.

- Как уходить от погони, - Холли вздохнула. - Знаешь, у нас в университете не было такого предмета.

- Я и думать не думала, что все обернется таким образом. Меньше всего мне хотелось подвергать тебя опасности. Прости, Холли, так уж вышло.

-Дело сделано. И я сама в этом виновата. Я большая девочка и давно привыкла обходиться без чужих подсказок. Конечно, нам не нужно было встречаться. Думала, наивная дурочка, ты расскажешь что-то касающееся моей статьи. Пожадничала и теперь расплачиваюсь за свою глупость.

- Тогда ты сама понимаешь, - Бьюкенен заговорил о вещах, о которых ему говорить не хотелось, - что раз они застали нас вместе, то решили, что мы оба представляем для них угрозу. Такая возможность существовала и раньше, но сейчас твоя жизнь действительно в опасности.

- Была и еще одна причина, по которой я согласилась с тобой встретиться. Холли старалась успокоиться, но голос ее слегка вздрагивал. - На редкость глупая причина, не имеющая никакого отношения к статье. Мне просто хотелось тебя увидеть. Глупо, да?

В салоне стало тихо, и слышно было только, как шлепают "дворники" и работает мотор.

Холли вздохнула.

- Можешь не отвечать. Я ничего не говорила, ты ничего не слышал. Теперь буду чувствовать себя как последняя дура.

- Нет, Холли, я...

-Что?

- Я... тронут твоими словами.

- Лучше бы ты сказал что-нибудь более определенное.

- Понимаешь, я пытаюсь объяснить... все не так просто. Я не привык к такому. Я ведь никогда не задерживался на одном месте, и у меня не было времени на то, чтобы по-настоящему привязаться к кому-нибудь.

- Кроме одного раза.

- Да. С Хуаной было по-другому. В первый и последний раз.

- И теперь я рискую жизнью, чтобы помочь тебе найти другую женщину. Прекрасно. Просто замечательно.

- Все не так просто, - повторил Бьюкенен.

- Наверное...

- Дело не только в том, что я никогда подолгу не жил на одном месте и просто не успевал с кем-то сблизиться. Я никогда не был подолгу одним человеком. Хуану хочу найти не я. Этого хочет Питер Лэнг.

- Питер Лэнг? Это ведь один из твоих псевдонимов?

- Одна из моих легенд.

- Наверное, у меня сейчас начнется истерика.

- Сейчас не время. Подожди. Давай сначала выберемся из города.

- Куда ехать?

- В сторону Манхэттена.

- Зачем? Что там делать?

- Фредерик Малтин. Бывший муж Марии Томес, Нам нужно кое-что сделать.

- Нам нужно сделать так, чтобы ты уменьшился в размерах.

- Перестань шутить.

- Я и не шучу.

- Останови машину возле телефонной будки.

- Знаешь, я сейчас думаю, что мне самой хочется превратиться в Мальчика-с-пальчик.

14

В первом часу ночи, где-то между Вашингтоном и Балтимором, Холли остановила машину, и Бьюкенен пошел звонить.

- Закусочная "Потомак", - ответил ему мужской голос в трубке.

- Говорит Протей. Мне нужно связаться с полковником.

- Его сейчас нет, но вы можете оставить для него сообщение.

- Передайте полковнику, что я все понял. У него не будет со мной никаких проблем. Передайте ему, что я мог бы сегодня убить четверых его людей. Скажите, чтобы он оставил меня в покое. И пусть оставит в покое Холли Маккой. Скажите ему, что я хочу исчезнуть. Пусть знает, что мои дела с Холли не имеют к нему никакого отношения. Скажите, что Холли ничего о нем не знает.

- Я вижу, у вас есть что сказать полковнику.

- Постарайтесь ничего не упустить.

Бьюкенен повесил трубку, зная, что номер телефона-автомата появился на экране определителя, установленного в "закусочной", и, если полковник не захочет пойти на мировую, сюда очень скоро нагрянут его люди.

Бьюкенен поспешил к машине и на этот раз сел рядом с Холли.

- Я сделал все, что мог. Поехали.

Машина вырулила на шоссе. Он потянулся за дорожной сумкой и сморщился от боли. Потом стал осторожно стаскивать с себя брюки.

- Эй, ты чего это придумал? - удивленно спросила Холли, бросив взгляд на голые ноги Бьюкенена.

- Переодеваюсь. Я весь мокрый. - Воспользовавшись светом фар встречной машины, он осмотрел брюки. - И у меня идет кровь. Я в самом деле порвал несколько швов. - Достав из сумки тюбик с дезинфицирующим кремом и бинты, он начал обрабатывать рану на боку. - Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось?

- Нормальной жизни?

- Кофе и пару бутербродов.

- Понятно. Чтобы уж пикник так пикник.

15

Полковник нахмурился и положил трубку. То же самое сделал Алан, который слушал разговор по параллельному телефону. Они сидели в конспиративной квартире, расположенной в пяти кварталах от редакции "Вашингтон пост".