Дэвид Моррелл - Чужое лицо

Потирая больную голову, Бьюкенен подошел к ближайшему официанту.

Официант, у которого был усталый вид, предвосхитил его вопрос.

- Сожалею, сэр. Мы уже закрылись. Завтрак начинается с шести утра.

- Боюсь, что я прилег отдохнуть и проспал все на свете. И сейчас умираю от голода. Не найдется ли у вас чего-нибудь, чтобы мой желудок не бурчал всю ночь? - Бьюкенен ненавязчиво протянул десяти долларовую бумажку.

- Да, сэр. Я понимаю вашу проблему. Посмотрим, что можно сделать. Возможно, найдется парочка сандвичей с холодным ростбифом, которые вы сможете взять с собой в купе.

- Звучит неплохо.

- И может, еще бутылка содовой.

- Лучше бы пива.

- Ну, - произнес чей-то голос у Бьюкенена за спиной, - пива у меня нет. Но на всякий случай я предусмотрительно запаслась сандвичами.

Не желая показать, что удивлен, Бьюкенен заставил себя выждать несколько секунд, потом медленно повернулся и оказался лицом к лицу с женщиной, которой принадлежал голос. Когда он увидел ее, ему пришлось собрать все свои силы, чтобы не выдать удивления. Потому что он действительно был удивлен.

У женщины были длинные потрясающие огненно-рыжие волосы. Высокая. Лет двадцати пяти - тридцати. Спортивная фигура. Крутой лоб. Отличной лепки скулы. Черты лица, как у манекенщицы.

Он знает эту женщину. Во всяком случае, видел ее раньше. В первый раз на ней были бежевые брюки и желтая блузка. Это было в Мексике. Она его фотографировала перед зданием тюрьмы в Мериде.

Во второй раз на ней были джинсы и рубашка из джинсовой ткани. Это было в Форт-Лодердейле. Она его фотографировала, когда он остановил свою моторку возле лодки Большого Боба Бейли на канале.

В этот раз на ней были коричневые поплиновые брюки и куртка-сафари цвета хаки со множеством карманов, причем в нескольких из них были какие-то предметы. Она походила на рекламную картинку из каталога для туристов. Футляр для фотоаппарата висел у нее на левом плече. Сам фотоаппарат болтался на ремешке через шею. Единственной деталью, которая не гармонировала с таким рекламным имиджем, был объемистый бумажный пакет, который она держала в правой руке.

Левой рукой она добавила свои десять долларов к тем десяти, которые Бьюкенен уже вручил официанту.

- Благодарю вас. - Она улыбнулась. - Я уже не надеялась, что мой друг вообще появится. Спасибо за ваше терпение.

- Ничего страшного, мэм. - Официант сунул деньги в карман. - Если нужно что-нибудь еще, то...

- Нет, спасибо, больше ничего не нужно. Когда официант вернулся к своей грязной посуде, которую убирал со стола, женщина вновь перенесла внимание на Бьюкенена.

- Надеюсь, вы не сильно расстроились из-за тех сандвичей с ростбифом, о которых он говорил. Мои с курятиной и салатом.

- Простите?

- С курятиной...

- Я не это имел в виду. Мы с вами разве знакомы?

- Вы еще спрашиваете - после всего, что нам пришлось пережить вместе? - В зеленых глазах женщины заплясали огоньки.

- Леди, я не в том настроении. Уверен, что в поезде много других парней, которые...

- Ладно, поиграем, если вы настаиваете. Знакомы ли мы с вами? - Она задала этот вопрос и сама на него ответила: - Да. Можно и так сказать. Можно сказать, что знакомы, хотя, конечно, нас никто не знакомил. - Казалось, ее все это забавляло.

- Я не хочу быть с вами грубым.

- Ничего. Я к этому привыкла.

- Вы слишком много выпили.

- Ни капли. Но лучше бы я действительно пила. Мне ужасно надоело ждать здесь столько времени. Хотя, постойте... - Она повернулась к официанту. Парочку бутылок пива было бы неплохо. Как вы думаете, мы еще можем их получить?

- Конечно, мэм. Что-нибудь еще?

- Пусть будут четыре бутылки, а к ним можно приложить и те сандвичи с ростбифом. Я чувствую, что ночь предстоит длинная.

- Тогда, может быть, кофе?

- Нет. Пива будет достаточно.

Когда официант отошел от них, она снова повернулась к Бьюкенену.

- Но, может быть, вы предпочитаете кофе?

- Что я действительно предпочел бы, так это узнать, какого дьявола вам от меня нужно?

- Получить у вас интервью.

- Что?

- Я репортер.

- Поздравляю. А какое отношение это имеет ко мне?

- Предлагаю вам пари.

Бьюкенен покачал головой.

- Полнейший абсурд. - Он собирался повернуться и уйти.

- Нет, правда. Спорим, что я отгадаю, как вас зовут.

- Пари предполагает: или что-то выигрываешь, или что-то проигрываешь. Я не вижу, что я выигрываю или...

- Если я неправильно назову ваше имя, то оставлю вас в покос.

Бьюкенен подумал немного.

- Идет, - ответил он. - Я готов на все, лишь бы избавиться от вас. И как же меня зовут?

- Бьюкенен.

- Неправильно. Меня зовут Питер Лэнг. - Он опять повернулся, чтобы уйти.

- Докажите это.

- Я ничего не должен доказывать. Мое терпение кончилось. - Он направился к выходу. Она пошла за ним.

- Послушайте, я надеялась уладить все без шума, но если вам нужны неприятности, то вы их получите. Вас зовут не Питер Лэнг, и не Джим Кроуфорд, и не Эд Поттер, и не Виктор Грант, и не Дон Колтон. Разумеется, вы пользовались этими именами. И многими другими. Но ваша настоящая фамилия Бьюкенен. Имя - Брендан. Прозвище - Брен.

Чувствуя судорожную дрожь в мышцах, Бьюкенен остановился в дверях вагона-ресторана. Не показывая своего напряжения, он повернулся и с облегчением увидел, что за столиками в этом конце вагона не было ни одного человека. Он сделал вид, что просто раздосадован.

- Что же мне сделать, чтобы избавиться от вас?

- Избавиться от меня?

- Не понимаю, чего вы добиваетесь?

Она подняла повыше большой бумажный пакет.

- Мне хочется есть. Я не смогла найти вас в поезде, поэтому все время ждала, когда вы придете в ресторан. Потом я заволновалась: а вдруг еду вы захватили с собой? Каждые полчаса мне приходилось совать официанту десять долларов, чтобы он позволил мне занимать стол, ничего не заказывая. Еще десять минут, и здесь никого бы уже не осталось, а мне пришлось бы уйти. Слава Богу, вы все-таки явились.

- Вот именно, - согласился Бьюкенен. - Слава Богу. - Он увидел, что по проходу к ним приближается официант.

- Ваши сандвичи и пиво. - Официант вручил ей еще один бумажный пакет.

- Спасибо. Сколько я вам должна? - Она заплатила, добавив сверх того и чаевые.

Потом они снова остались одни.

- Итак, что скажете? - В зеленых глазах женщины по-прежнему плясали огоньки. - Можно будет хотя бы поесть. Поскольку я не смогла найти вас на сидячих местах, то полагаю, что у вас купе. Почему бы нам не...

- Если, как вы утверждаете, я пользуюсь всеми этими именами, то должен быть наверняка замешан в каких-то весьма темных делах.

- Я стараюсь воздержаться от поспешных суждений.

- Так кто же я такой? Мафиози? Секретный агент? И вам не страшно быть со мной наедине?

- А кто говорит, что я здесь одна? Не думаете же вы, в самом деле, что я отправилась на такое задание в одиночку?