Андрей Курков - Город для отдыха героев враждующих армий

 уже убежала.

 - А эта Ирина видела ее?!

 - Не думаю... - я замотал головой.

 К столику подошла уже знакомая мне пожилая женщина, поставила передо

 мной чашечку кофе, сахарницу и маленький, кажется серебряный, кувшинчик со

 сливками. Из кармана жесткого фартука, одетого поверх светлого

 комбинезона, торчали ручки больших садовых ножниц.

 - Софья, не уходи пока! - попросила ее Адель. - Этот человек видел

 Эсмеральду...

 - Прошло уже четыре дня, - девушка смотрела на меня и в ее глазах

 блестели слезы. - Я даже не знаю: жива ли она?! Это так тяжело, потерять

 самое близкое существо...

 Наступила тишина, и в тишине этой вдруг всхлипнула Софья.

 Я глотнул кофе и, ставя чашечку на блюдце, чуть не уронил ее.

 - Это я виновата... - зашептала Софья. - Я оставила калитку

 открытой... только на минутку... и вот...

 - Самое близкое существо... - повторил я в мыслях слова Адели. -

 Значит тот, чью спину я видел с тропинки - не самое близкое существо!

 Значит он кто-то еще, кто-то менее близкий Адели, чем рыжая Эсмеральда.

 - Я уже два раза обошла весь город, - заговорила снова Адель. - Я

 осмотрела все дворы, все закоулки... Ведь в городе почти нет собак...

 - А вы ходили в ботанический сад?! - неожиданно спросил я и едва

 сдержал себя, чтобы не описать красоту этого места и не предложить себя в

 спутники.

 - А где это?! - в глазах девушки засветилось удивление.

 - Как, вы действительно не знаете?! - удивился я. - Надо идти по

 загородной аллее в сторону виллы генерала Казмо...

 Адель кивнула. Неужели она знает, где расположена вилла генерала?!

 - А дальше? - спросила она.

 - В самый конец этой аллеи, а там сама аллея упирается в ботанический

 сад...

 - Странно, - произнесла Адель. - Я никогда не слышала об этом саде...

 Надо будет обязательно пойти туда, может бедная Эсмеральда заблудилась

 там...

 Софья снова всхлипнула.

 Я допил кофе.

 О ее собачонке я больше ничего не знал, а другие темы ее, казалось,

 не интересовали. Конечно, теперь я понимал, что для нее значила

 Эсмеральда, но то, что меня позвали сюда только как человека, видевшего

 эту собачонку, не могло не огорчить.

 - Ну вот, - я заговорил с предпрощальной интонацией. - Пожалуй больше

 мне вам нечего рассказать...

 - Может выпьете еще кофе?! - спросила она.

 Наверно целую минуту я боролся между "да" и "нет" и все-таки сказал

 "нет".

 - Спасибо, - произнес я как можно более доброжелательным тоном. - Но

 у меня еще есть планы на сегодня... Надо идти.

 - Я провожу вас, - Адель поднялась и мы вместе прошли в дом,

 спустились по винтовой лестнице и остановились только у калитки.

 - Если я увижу ее или что-нибудь узнаю, обязательно сообщу вам, -

 пообещал я.

 - Благодарю, - кивнула Адель и подала мне руку.

 Она подала руку слишком высоко для рукопожатия, и я прикоснулся к ней

 губами.

 Ожидал услышать хотя бы еще пару дающих надежду слов, все еще держа

 ее руку в своей. Но Адель молчала, и я, отпустив руку, попрощался и пошел

 вниз по авеню Цесаря.

 Конечно, все мои мысли и чувства были так перепутаны, как может быть

 перепутана не смотанная в клубок шерстяная нить. Привязанность Адели к

 своей собачонке хоть и казалась мне немного странной, но в то же время не

 могла не вызвать уважения. И опять же эта привязанность заставляла

 задуматься об отношении Адели к людям и, конечно, о том мужчине, сидевшим

 спиной к городу на ее террасе. Кто он? Откуда? Она вела себя так, словно

 была единовластной хозяйкой особняка. Может это был гостивший у нее