Хилари Нгвено - Люди из Претории

- Послушайте, я знаю этого человека, - закричал Проныра, непроизвольно делая шаг к каталке.

Килонзо остановил его:

- Расскажешь нам все, что знаешь, потом...

А Вайгуру добавил:

- Нам, а не читателям твоих сплетен, Проныра. Ясно?

- Ясно! - В этот момент Проныра был уверен, что ему абсолютно ничего не понятно. Он повернулся, вошел в лифт и спустился в вестибюль.

- Ты как будто говорил, что застрелили мзунгу, - сказал он портье.

- Да, я так думал.

- А парня, что сейчас покатили, ты видел? Белый он, по-твоему?

- Конечно, нет, - признался портье.

- Тогда где же белый?

Портье надолго задумался, потом его осенило. Он поднял телефонную трубку.

- Почему бы тебе не позвонить ему в номер? - спросил он Проныру.

- Вот это идея! - воскликнул Проныра, хватая трубку.

- Дайте номер тысяча сто третий, - попросил он телефонистку.

После двух гудков в номере сняли трубку.

- Нельзя ли попросить мистера Уилларда? - поинтересовался Проныра.

На другом конце провода было тихо. Похоже, чья-то ладонь зажимала микрофон.

- Чем могу служить? - Это был Килонзо.

Проныра изменил голос:

- Мистера Уилларда, пожалуйста.

- Кто его спрашивает?

- Знакомый. Он в номере?

- Да, но кто его спрашивает? - настаивал инспектор.

- Неважно. Я позвоню позднее. - Проныра повесил трубку.

- Ну что? - спросил портье. - Там он?

- Кто его знает! - буркнул журналист, вдруг ощутив нехватку слов. Потом повернулся к портье и сказал: - Я еду в редакцию. Если что заметишь, сразу звони, договорились?

- Само собой, Проныра, - с жаром ответил портье. - Можешь на меня положиться.

- Особенно если увидишь европейца.

- То есть мистера Уилларда?

- Да, мистера Уилларда или как там его еще.

- Будет сделано, Проныра!

В редакции Проныра застал Лору.

- Я только что из "Хилтона", - сказал он.

- Хамиси трезвонил тебе все утро, - сообщила Лора. - Хотел, чтобы ты туда съездил. Стрельба там была, что ли?

Проныра глотнул комок, подкативший к горлу:

- Да. В Шэйна попали.

- В Шэйна? - выдохнула Лора.

- Он жив. Полиция увезла его на "скорой", - выпалил Проныра.

- Где? Как? Боже мой!.. - Она не смогла продолжать.

- Ничего, ничего, Лора, успокойся. - Проныра обнял ее за плечи: - Все будет в порядке. Ответь мне на пару вопросов. Когда вы с Шэйном вчера расстались?

- Но что с ним? Где он? Надо ехать...

- Лора, пожалуйста, ответь.

- Не знаю. Мы ушли из клуба в половине третьего, может быть, в три, не помню точно, - сказала Лора. - Я довезла его до дому. Послушай, мне сейчас не до воспоминаний. Я должна увидеть Шэйна.

- И все?

- Что - все?

- Ты довезла его до дому, а потом?

- Какое тебе дело, что было потом? - Она еле сдерживала рыдания.

Проныра понял, что ему следует смягчить тон расспросов.

- Лора, пойми, я стараюсь помочь. Когда я увидел Шэйна в "Хилтоне" на каталке, он был в форме официанта.

- В форме официанта?

- Да. Знаешь, они там носят такую коричневую форму. Прошлой ночью, после того как вы расстались, с Шэйном что-то произошло. Сегодня он явился в "Хилтон", раздобыл форму, и в номере тысяча сто третьем его ранили. Это как раз тот номер, где остановился ученый, сбежавший из Южной Африки.

- Господи, опять ты про ученого!

- Да, Лора. Запомни, ученый-беглец существует. Ни ты, ни Хамиси в это не верите, но я случайно узнал - он есть. Мне надо выяснить, что делал в "Хилтоне" Шэйн, зачем напялил куртку официанта и при каких обстоятельствах его ранили в номере тысяча сто третьем. Пока не найдем ответа на эти вопросы, мы ничем ему не сможем помочь. Успокойся и отвечай мне. Идет?

- Идет, - согласилась Лора, всхлипывая, хотя изо всех сил старалась взять себя в руки. - Но какое отношение Шэйн может иметь к ученому из Южной Африки? Не могу понять. Боже, что делать, что делать?

- Давай попробуем рассуждать логично. Вернемся к прошлой ночи. Ты подвезла его, а дальше?

Взгляд Лоры выражал полную беспомощность.

- Да ничего не было. Вспомни его настроение. Нервы у него разыгрались. Не позволил мне даже выйти из машины.

- Он был пьян?

- Ты ведь знаешь, Шэйн больше своей нормы не выпьет. Не был он пьян. Нет, не был. То ли возбужден, то ли угнетен чем-то, но не пьян. Сказал, что хочет побыть один.

- Больше ничего?

- Ничего, решительно ничего.

- Не спеши, подумай! Любая мелочь может оказаться очень важной.

Она помолчала, напряженно припоминая.

- Нет, ничего существенного. Он распахнул дверцу машины, я потянулась поцеловать его на прощание, и все, ничего больше... На поцелуй он не ответил. Весь, казалось, ушел в себя и... да, да... пробормотал что-то еле слышно.

- Что? Что он сказал?

- Я не расслышала... как будто "фашистская свинья". Меня так огорчило, что он не в духе. Я не понимала, ко мне он обращается или просто размышляет вслух. Во всяком случае, выяснять я не стала.

- Фашистская свинья?

- Похоже на то. В общем, я уехала. Теперь объясни мне, что к чему, где он теперь.

- Лора, суть дела мне не известна, одно ясно - твой дружок замешан в чем-то серьезном. Полицейские в "Хилтоне" пуще огня боялись, как бы что-нибудь не просочилось в печать. Это лишь подтверждает мои подозрения.

- Какие подозрения?

- Насчет сбежавшего ученого.

- Да пропади он пропадом! - закричала Лора. - Что с Шэйном? Где он?

- Не знаю, Лора. По правде говоря, ты бы сделала доброе дело, если бы сама попробовала напасть на его след. Позвони инспектору Килонзо. А еще лучше поезжай туда сама. Скажи ему, что я послал тебя узнать, куда отвезли Шэйна.

- А ты чем собираешься заняться?

- Не волнуйся, дорогая. Я эту историю не оставлю, даже если она будет стоить мне места в газете. Но прежде всего схожу к Хамиси. Он, поди, заждался объяснений.

- Раз там торчали молодцы из отдела расследований убийств, - сказал Проныра редактору, - значит, кто-то наверняка отдал концы.

- Но ты же сам видел, что из "Хилтона" выкатили только черного южноафриканского певца и он жив.

- В "Хилтоне" был Килонзо. Его с места не сдвинешь, если кого-нибудь не пришили, и не какую-нибудь мелюзгу, а лишь важную шишку, - ответил Проныра. - Уверен, что кого-то все-таки кокнули.

- Если кого-то убили, - сказал редактор, прочищая трубку, - где-то должен быть труп... Самое подходящее место - городской морг. Почему бы тебе не справиться там, раз ты убежден, что твоего ученого уже нет в живых?

- Почти уверен в этом, - подтвердил Проныра.

- Ладно. Докажи мне, что он убит, и можешь больше не писать о маисе, сдался Хамиси. - Но, Нельсон...

- Да, сэр?

- Ничего. Только советую тебе явиться с чем-нибудь стоящим.

Когда Проныра вернулся в "Хилтон", на тротуаре у входа уже не было толпы. Не было и полицейских в вестибюле, но мужчина, в котором Проныра сразу распознал агента, расхаживал взад-вперед с таким видом, будто ждал девушку или деловой встречи.