Ю. Чернов - Искатель. 1962. Выпуск №4

Задумчиво подбросил на ладони. Как это давно было — Черное море, «Артек», пионерский костер! И песня — торжественная, чуть тревожная:

Отблеск пламени на лице соседа — черноволосого мальчишки в пилотке-испанке. Кажется, его звали Хосе. Вот он, его подарок, с которого началась коллекция. За эти двадцать лет монета стала тусклой, грязной. Как и сам Витька… А ведь тогда монета сверкала. И отец, положив ее на ладонь, восхищенно сказал: «А ты знаешь, какие они храбрые люди, эти испанцы!»

Да, Витька догадывался. Из шестимесячной командировки отец вернулся такой загорелый, а на гимнастерке рядом с маленькой серебряной медалью у него появился орден…

— За что? — спросил Витька.

Отец подошел к карте и долго смотрел на большой, покрытый горами полуостров. Потом сказал:

— Военная тайна, Витька. Так что не обижайся…

А потом отец снова уехал. И когда он уезжал, в репродукторе гремел голос Левитана. И всюду висели плакаты «Родина-мать зовет!».

На вокзале оробевший Витька протянул отцу пезету.

— Возьми, папка. На память. Это ведь из твоей Испании.

Отец очень внимательно поглядел на Витьку и кивнул. А через два месяца пезета неожиданно вернулась. Ее привез запыленный, очень усталый командир и молча положил на стол. Так ушел из Витькиной жизни отец…

Мать с утра до ночи работала в госпитале. А Витька целыми днями лазил по свалке разбитой трофейной техники. Там и нашел он «дружков». Помнится, обещали дать настоящее оружие. И чтобы заслужить его, Витька однажды помог «дружкам»: встал на угол и свистнул, когда заметил милиционера…

Пезета упала, глухо звякнув. Все исчезло. Остался лишь обшарпанный пол и куча заплесневелых монет.

Несколько секунд Витька тупо смотрел себе под ноги, потом с размаху ударил кулаком по монетам. Ванная наполнилась звоном. Витька сжал руками голову, метнулся к дверям и вдруг под умывальником увидел большой серебряный диск.

…Когда в трубке послышался хрипловатый голос Редькина, Витька прикрылся ладонью и зашептал:

— Слушай. Радость у меня: в своих медяшках, знаешь, что нашел?

И вдруг осекся. Показалось — вновь услышал: «По дореволюционному каталогу — сто пятьдесят рублей!»

Деланно-равнодушно зевнул.

— Пятак 1805 года. Не подарить?

И, услышав яростную брань Редькина, положил трубку.

Однако телефон тут же зазвонил снова.

— Ты что же до прежде времени трубку ложишь? Слушай. Вэку замели… Деньги нужно перепрятать. Хотя он и не знает, а все же — мало ли что… Я сейчас за тобой заеду. Жди, цыпленок.

Торопясь, Витька заметался по квартире в поисках надежного тайника. Потом завернул рубль в целлофан и бережно спрятал в бумажник.

Но Витькин рубль был не из тех, что преподнес царю Франц Келлер. Он был сделан много позже, и хотя с помощью старых штемпелей, но уже специально для коллекций нумизматов. Этот рубль назывался «новодельным» и стоил очень недорого.

В этот вечерний час по Киевскому шоссе бешено мчались два автомобиля: видавшая виды «Победа» — синяя с красной полосой — и следом за ней, на расстоянии какого-то километра — новенькая прокатная «Волга».

Они мчались к одной цели и в то же время — к разным…

Изредка поглядывая на спидометр (стрелка переваливала за восемьдесят, а все казалось — медленно), Громов думал о Витьке Меднове. Эго были невеселые мысли. Ведь Меднов — настоящий вор, тут требовалась уже не профилактика, а самое серьезное лечение. И все же было жалко Витьку. И обидно, что просмотрели, как вырос этот сорняк.

Первой остановилась «Победа». Во внезапно наступившей тишине особенно резко слышался шум дождя. Чвакала под ногами грязь, хрустели сучья.

— Еще несколько шагов. Вот тут, — глухо сказал Ромка.

Луч карманного фонарика запрыгал по лужам, лопата легко врезалась в промокшую землю.

Показалась клеенка. Ее сорвали. Еще через минуту перед Громовым стоял чемодан.

Чемодан этот — случайное совпадение! — как две капли воды был похож на чемодан Громова. Впрочем, на полках магазинов можно было увидеть десятки подобных.

Когда сломали замок, из-под приподнявшейся крышки выпало несколько ассигнаций…

…«Волга» затормозила, и Редькин, приоткрыв дверь, стал вглядываться в темноту.

— Какого еще лешего тут носит?

Меднов опустил боковое стекло и тоже высунул голову. Впереди стояла какая-то машина. В ярком свете ее фар Витька вдруг увидел нескладную фигуру Ромки.

— Редькин, а ведь там — Вэка.

— Паскуда!.. Откуда он узнал?..

Редькин распахнул дверцу.

Витька схватил его за шиворот, рявкнул в ухо:

— Назад — милиция!

— Там же деньги! Мои и твои деньги! — Редькин почти плакал. — Эх!..

Витька дал задний ход. Автомобиль вполз в кусты — и вовремя: мимо пронеслась оперативная машина. Несколько минут оба молчали. Потом Редькин решительно сказал:

— Поехали за ними. — Достал из кармана пистолет, щелкнул предохранителем. — Не терять же деньги!

Витька отвел глаза.

— Пока — деньги. Но если поедем, можем потерять и голову. Хватит с меня сторожа!..

Редькин распахнул дверцу.

— Вылезай. И забудь про все. Кстати, не вздумай явиться с повинной. Ты меня знаешь…

Витька включил зажигание.

— Объясни хоть, на что надеешься?

— Чего объяснять, — мрачно сказал Редькин, — сам пока не знаю. Но не ехать не могу.

И снова по шоссе мчатся две машины. И снова впереди машина Громова. Все ближе и ближе расплывшееся за сеткой дождя оранжевое зарево — ночной спутник большого города. Вот уже пронеслись мимо первые витрины, освещенные неоновым светом реклам, и остались позади тяжелые колонны Московских Триумфальных ворот.

И опять первой остановилась «Победа» с красной полосой. И тотчас же сзади скрипнула тормозами «Волга».

— Почему не едут на Дворцовую? — спросил Витька.

— А ты не спеши… — Редькин яростно потер ладонью лобовое стекло. — Ты не спеши, Витя. Вот он, этот случай, смотри.

Витька прильнул к стеклу и увидел, как Громов вышел из машины, держа в руке небольшой чемоданчик, и исчез в подъезде.

— И пистолета не надо, — шепнул Редькин — Поделили наши денежки! Видал?

Редькин выпрыгнул из машины. Когда он заглянут в подъезд, Громов только что прикрыл дверь своей квартиры. Это было непостижимо, почти фантастично, но чемодан, за которым с таким риском охотился Редькин, стоял в нескольких шагах от него! И кругом — никого…

Громов оставил чемодан случайно, оставил потому, что очень устал. И только в комнате, сбросив перепачканное глиной пальто, вспомнил о нем. Хотел было вернуться, но в комнату заглянул сосед — молодой врач Саня Егоров. Громов жил по-холостяцки и, когда по вечерам выдавалась свободная минутка, с удовольствием играл с Егоровым в шахматы. Но на этот раз Саня принес толстую пачку рентгеновских снимков.