Ю. Чернов - Искатель. 1962. Выпуск №4

— Поздравьте, Иван Сергеевич, только что из операционной. Первая самостоятельная операция! И какая сложная!..

— Что ты говоришь? — Громов крепко пожал Сане руку. — > У меня, брат, тоже операция, и тоже сложная. Только конца еще не видно. Ну да ладно! Садись, рассказывай. Только одну секунду — я на лестнице чемодан оставил.

Если бы Редькин заставил себя спокойно подойти к чемодану, он бы, конечно, взял его. Но бешеная радость, внезапно захлестнувшая сознание, заставила изо всех сил рвануться к чемодану, и, споткнувшись о ступеньку, Редькин грохнулся на каменный пол площадки. В отчаянном порыве попытался дотянуться — нет, слишком далеко!

Открылась ДЕерь, и чья-то большая рука с длинными пальцами ухватила металлическую ручку чемодана, приподняла его и втянула за дверь. Щелкнул замок.

Редькин сел, тщательно отряхнул брюки. Несколько секунд тяжело дышал, высунув язык, потом поднялся и достал отмычку…

Едва Громов поставил чемодан возле двери своей комнаты и взял полотенце, собираясь пойти умыться, как из передней послышалось:

— Минуточку, не торопитесь…

Редькин вежливо снял берет, смерил настороженным взглядом вышедшего из комнаты Саню. Кивнул на чемодан.

— «Император»… Собственной персоной. — Громов не спеша повесил полотенце на вешалку и спросил: — С повинной пришли?

— Шутите, товарищ начальник, — сказал Редькин. — Человек вы, видать, мужественный…

— Это почему же? — спросил Громов.

— Да так… — неопределенно усмехнулся Редькин и кивнул па окно. — Не всякий способен под «мушкой» шутки шутить. Или не видите?

Конец фразы Редькина заглушил звон разбитого стекла. Громов оглянулся. Через распахнутую дверь в окне своей комнаты он увидел пистолетное дуло. Усилием воли заставил себя улыбнуться.

— «Наследник», если не ошибаюсь? Что ж, давайте знакомиться.

— Отойдите от двери! Оба! — глухо донеслось с улицы.

А если нет?

— Буду стрелять.

Громов сделал шаг к Редькину.

Но черный кружок угрожающе пополз вверх.

— Стреляю! — крикнул Витька.

«Глаза-то сумасшедшие… Ведь и вправду бабахнет», — подумал Громов и спросил:

— Что вам нужно?

— Вот это деловой разговор! — осклабился Редькин. — Пустяки. Этот чемоданчик всего-навсего. И то, что в нем, заодно.

«Задержать! Во что бы то ни стало задержать! Но как?!»

И Громов спросил:

— А что взамен?

Редькин шагнул к чемодану, улыбнулся.

— Суй руку под крышку, сколько в жменю заберешь — все твое.

Только сейчас Громов посмотрел в сторону Сани. Он незаметно двигался вдоль стены к выключателю.

Громов тихо сказал:

— Саня, скорей!

Свет погас, и тотчас две вспышки полыхнули коротким красноватым пламенем: Громов и Витька выстрелили одновременно.

«Как в тире…» — почему-то подумал Громов, следя за медленно сползающей фигурой Витьки. Потом, различив в отблеске уличных фонарей забившегося в угол Редькина, крикнул:

— Так вот и сидеть!

Включил свет. Держа пистолет в руке, подошел к Редькину. Обыскал.

— Саня, позови кого-нибудь с улицы.

Саня вышел.

— А ты не поспешил, следователь? — спросил Редькин.

Громов молчал. И Редькин, ободренный этим молчанием, бросил радостный взгляд на чемодан.

Заметив это, Громов взял чемодан, протянул Редькину.

— Мог бы подарить, да вам дадут казенное.

Редькин прижал чемодан к груди, дрожащими пальцами рванул крышку и… тупо уставился на резиновую подушку и свернутое одеяло.

— У меня хорошая зрительная память, — сказал Редькину Громов. — Я где-то вас видел. Да, у памятника Николаю I. Вы взяли у меня спички и, не вернув, ушли.

— Точно, — обрадовался Редькин, — спички! Я еще потом вспомнил. Ай, как неудобно получилось!

— Да, пожалуй что. Знать бы тогда — глядишь бы, все по-иному было, — сказал Громов.

Этот разговор происходил на следующий день в кабинете Громова на Дворцовой площади.

— Можно, я буду ходить? — спросил Редькин. — Не могу сидеть.

— Если так легче, не возражаю, — пожал плечами Громов.

Достал лоскут, снятый с кладбищенской ограды, слепки следов и протянул Редькину.

— Сравните.

Редькин отвел руку Громова.

— Ни к чему эго. Изобличать меня не надо. Я волк тертый, и «трудного» допроса у вас не будет. Так что не устраивайте сцены с вашими слепками.

…Первым к ограде кладбища подошел Витька. Несколько минут потоптался у отмеченной Редькиным доски, прислушался. Осторожно отодвинул доску, просунулся в щель — ив ужасе вылетел обратно, оставив на гвозде кусок пиджака. Растерянный, обалдевший, мчался он вдоль забора и около мостика едва не сшиб Редькина.

— Что там?! — встрепенулся Редькин.

— Покойники из могил повылазили, — задыхался Витька. — Стоят у крестов и курят.

Редькин выругался.

— Трус несчастный! Это же лампадки! А ну — марш назад!

…Около склепа Редькин спрятался за какой-то памятник, а Витька подошел к часовне с Мадонной и тихо свистнул. Тут же появился Прохор, осторожно спросил:

— Кто таков?

— Я от Николая, — негромко сказал Витька. — «Помощь и доверие»!

— «Помощь и доверие», — помедлив, ответил Прохор. — Значит, сам не пришел? Может, опять обман какой? Рубль-то у тебя есть?

— Держи!

Витька протянул «фамильный» рубль. Прохор взял монету, осветил фонариком. Долго всматривался, потом хмуро глянул на Витьку.

— А ну, валяй отсюда!

— Ты чего, дед, выпивши? — удивился Витька.

Прохор угрожающе поднял клюку:

— Я те покажу подделывать!..

— Но-но, дед, не балуй! — крикнул Витька и, зацепившись за какое-то надгробие, тяжело рухнул в сухую траву.

Витькину жизнь спаяло это падение: удар тяжелой прохоров-ской клюки пришелся по изголовью могилы.

— Убивают! — заорал Витька. — Редькин, сволочь, где ты?

— Ах!.. Вон оно как!.. Редькин, значит!

Прохор словно обезумел. Прыгнул на Витьку и стал топтать его ногами.

— Что же ты делаешь, морда? — стонал Витька, пытаясь свалить Прохора. — За кого губишь, гад! За Келлера? За то, что сыну он твоему сдохнуть помог? У-у, идиот песочный!

Услышав про сына, Прохор приподнял Витьку за борт пиджака и схватил за горло.

— Как сдохнуть? Ну, говори, а то жизни решу!

— Да отпусти же ты! — прохрипел Витька. — Давай по-людски поговорим. Мы — вам, вы — нам… Тебе не Келлер друг. Тебе Редькин друг. Боданем Мадонну, заживем, как фраера!

— Про сына говори… — тихо сказал Прохор и отпустил Витьку.

— Не веришь, — горячился Витька, — не веришь? Так слушай!

Достал газету и, спотыкаясь на каждом слове, прочел заметку под рубрикой «В мире капитала».

— Теперь уверовал? Этишкет — слово очень редкое. Этим словом только одного человека звали: твоего Петьку.

— Откуда знаешь? — эхом отозвался Прохор.