Александр Чернов - Волчица в засаде

— Понятно! — произнес я и брякнул: — Благодарю за службу, господа повара!

— Служим Отечеству, — хмыкнул мужик и посоветовал: — Ты, парень, больше не пей, а то в атаку начнешь поднимать да орденами за отвагу награждать. Из офицеров, что ль?

— Из несостоявшихся, — ответил я механически, соображая, кого же еще из работников кафе мы могли упустить из виду — и вдруг понял. — Послушай, дядя, а вы что, здесь втроем так изо дня в день с утра и до ночи вкалываете?

— Почти, — крутанув напоследок ложкой варево, мужик переставил кастрюльку с плиты на стол. — Есть еще одна помощница, так мы время от времени выходной себе по очереди устраиваем. У нее как раз сегодня такой день. Ну а когда банкет какой или свадьба, так тут уж все до упада пашем.

Я с сочувствием покачал головой:

— Горемыки! А что, и официантки как проклятые батрачат?

— Нет, — повар поднес ко рту ложку и, подув в нее, попробовал, как оказалось, соус. — Им попроще живется. Официанток четверо. Они попарно через день работают. Но ладно, ребята, поговорили — и хватит. Вы идите, отдыхайте, а мне работать надо.

— Не все служащие сегодня на работе, — сказал я Элке. — Нет еще одной поварихи и двух официанток. Так что отчаиваться рано. Мы обязательно доберемся с тобой до убийцы. Придем завтра утром в «Светлячок» и взглянем на отдыхающих сегодня работниц.

— Да-да, — рассеянно подтвердила Ягодкина.

Коридор, расположенный в левом крыле здания, был такой же длинный, что и в правом. В нем находилось шесть дверей: одна служила черным входом, наверняка ее все время держат на замке, чтобы через нее хитромудрые клиенты, отправляясь в туалет, не могли, не расплатившись, улизнуть; две двери с надписями «М» и «Ж»; две — без надписей — за последними, очевидно, находились подсобные помещения; и одна дверь с табличкой «Директор». Из-за двери доносились голоса. Разговаривали двое — мужчина и женщина. Мы с Элкой, не сговариваясь, замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.

— Вот про кого мы забыли! — сказал я с усмешкой, переглянувшись с Ягодкиной. — А ведь о хозяине этого заведения мы должны были подумать в первую очередь.

Элка слегка оживилась.

— Действительно, дали маху, — негромко воскликнула она. — Чем черт не шутит. Заглянем?

— Давай!

Я дотронулся до дверной ручки, надавил на нее. Раздался щелчок — дверь приоткрылась. Голоса стали слышны громче. Ни стучать, ни спрашивать разрешения войти я не стал. Просто взял да и раскрыл дверь шире. Я ждал чего угодно, но только не этого. И я, и Элка остолбенели. В небольшом уютном кабинете, за письменным столом со стоявшей на нем бутылкой коньяку, рюмками и кое-какой закуской сидела, одетая по своему обыкновению броско… Леева Марина. Молодая женщина принимала гостя. Напротив нее в раскованной позе сидел холеный элегантный мужчина лет тридцати пяти в костюме, при галстуке и в черных надраенных до блеска туфлях.

Элка задохнулась от возмущения.

— Ах ты су… — сказала было она, но я наступил девушке на ногу, и она осеклась.

Увидев нас, Леева вытаращила глаза. Наверняка она не догадалась, каким сложным, запутанным путем мы на нее вышли, а потому не сообразила, что разоблачена.

— Ребята! — воскликнула она радостно. — А вы как сюда попали?

Я справился с охватившим меня негодованием и, сделав над собой усилие, весело произнес:

— Да так, случайно в этих краях с Элкой оказались. Заскочили в кафе поужинать, ну и к тебе вот зашли.

На смазливом, потасканном лице Марины отразилось недоумение.

— Подождите, ребята, — сказала она, как бы размышляя вслух. — Я же вам никогда не говорила, где именно работаю.

Я втолкнул в кабинет сдерживающую ярость Элку и вошел следом.

— А мы и не знали. С официанткой разговорились, она и проболталась.

Супервумен, кажется, поверила моим объяснениям. Напрягшиеся было на ее лице мышцы расслабились.

— Так вы, значит, уже поели? — сказала она с непритворным огорчением. — Жаль, что вы не зашли ко мне сразу. Вас бы обслужили по первому разряду.

— Еще не поздно! — улыбнулся я. Если бы у нее не было посетителя, я давно бы уже приступил к обвинениям, и лишь присутствие его заставляло меня помалкивать.

— Ах да, конечно, конечно! — спохватилась Леева. — Я сейчас позову девочек, они накроют стол прямо здесь. Посидим, поболтаем, — и она посмотрела на мужчину выразительным взглядом.

Он ее понял и тут же стал собираться.

— Ладно, Мариночка, спасибо за гостеприимство, — разыгрывая случайного гостя, забредшего на огонек к старой знакомой, сказал он и встал. — Как-нибудь увидимся!

— Да-да, — поспешила подыграть партнеру в сцене двух шапочно знакомых людей Леева. — Я тебе как-нибудь позвоню. Заходи, будет время.

Он галантно поцеловал Марине руку и направился к выходу. Проходя мимо нас с Элкой, он слегка поклонился. Пахло от него хорошим одеколоном, хорошим коньяком и дорогими сигаретами. Да-а, если он альфонс, то содержание такого мужчины обходится недешево.

Когда дверь за ним закрылась, Леева сказала:

— Это мой знакомый, Стас. Мы с ним на курсах водителей вместе учились, — и захлопотала: — Садитесь, ребята, садитесь! Я сейчас официантку позову. — Марина вскочила и направилась было к двери. — Я так рада, что вы пришли!

— Ты еще больше обрадуешься, когда узнаешь, зачем мы пришли, — сказал я голосом прокурора, выдвигающего на суде обвинения.

Заподозрив неладное, Марина остановилась на полпути к двери и обернулась ко мне.

— О чем это ты, Игорек?

— Сейчас узнаешь, — с загадочным видом слегка утомленного человека, пообещал я. — Садись, разговор будет долгим.

Вот теперь супервумен догадалась, зачем мы пришли. Хотя в кабинете было прохладно, у нее на лбу выступила испарина. Она взбила волосы жестом, каким взбивают их, когда бывает жарко шее и, силясь не подавать виду, что встревожена, заявила:

— Я тебя не понимаю.

— Да все ты понимаешь. Садись!

На этот раз Леева не посмела ослушаться, вернулась за стол и села за него. Я занял место ушедшего гостя. Элка притащила из дальнего угла комнаты стул и пристроилась рядом. Мы с Ягодкиной были суровы, как пришедшие на расправу с кровником брат и сестра. Марина видела в нас своих палачей, но, все еще на что-то надеясь, попыталась обратить происходящее в шутку.

— Вы такие серьезные, ребята, — принужденно захихикала она, — что я вас, ей-богу, боюсь. Да что случилось-то, в конце концов?!

Я махнул рукой так, будто отгонял назойливую муху.

— Брось придуриваться! Нам все известно. Это ты убила Чака, украла деньги, а пару часов назад всадила в Арго две пули. Кроме того, ты стреляла в Элку.

— Я?! — довольно натурально возмутилась Леева. — Ты в своем уме? Что за чушь ты несешь? Господи, я в шоке! — Марина закатила глаза.