Диана Бош - Неподвижно летящая стрела

Марк поднял глаза на картину «Иван Грозный и сын его Иван», которую они с Диной так и не сняли, и встал. Заложив руки за спину, он несколько минут изучал обезумевшее от горя лицо отца, потом взял телефон и набрал номер:

— Альбина, вы не в курсе, какие взаимоотношения были в семье Михаила последнее время?

— Нормальные вроде бы. Но мы же после истории с таблетками практически не общались с семьей Старченко. Так что я не могу с уверенностью об этом говорить.

— А до этого бывали у них в семье серьезные ссоры?

— Да как у всех. Иногда случались, но не так, чтоб очень сильные. Посуду никто вроде не бил… Да вы лучше их соседей обо всем расспросите, уж они точнее расскажут.

— Это пренепременнейше. Хотелось услышать именно ваше мнение.

Марк открыл папку на компьютере, куда скинул снимки с листов дела Макара Зеленского, и опять углубился в чтение. Дойдя до опроса Иннокентия Ракина, он споткнулся о слово «пэйн». Михаила Старченко все его друзья называли странным прозвищем Пэйн.

— Дина! — крикнул Марк в сторону кухни, где жена готовила что-то мясное и вкусно пахнущее. — Ты не знаешь, что означает слово «пэйн»?

Она появилась на пороге, вытирая руки о маленькое кухонное полотенце, и улыбнулась.

— Знаю. Только зачем тебе это?

— Надо. Не вредничай, просто расскажи.

— Есть такой термин, уж не помню, кем придуманный: «пэйн-объект». Ты это имел в виду?

— Я вообще ничего не имею в виду, потому что ничего не знаю.

— Ладно, слушай. ПЭЙН — это аббревиатура, составленная из первых букв греческих слов «протос эйдос ноумен», что означает «первичная умопостигаемая субстанция». Или «сущность».

— Проще можно?

— Куда уж проще, — вздохнула Дина. — В общем, пэйн-объект — это НЛО-невидимка, который можно запечатлеть только фотокамерой или различными физическими приборами. Обычный человек со средними способностями его не ощущает.

— А что, есть все-таки такие люди, которые чувствуют?

— Конечно. Восприятие пэйн-объектов, как правило, бывает на уровне эмоций. Каких именно — это зависит и от самого объекта, и от человека, вступающего в контакт. Ощущения могут варьироваться от эйфории до чувства беспричинной паники и отчаяния.

— А что так?

— Некоторые исследователи считают пэйн-объекты порождением демонических сил, способных подталкивать людей к самоубийству. Но я, по своим собственным наблюдениям, выразилась бы иначе: пэйн-объекты усиливают все эмоции, испытываемые в момент контакта с человеком. Так, если человек счастлив, то его охватит чувство глубокой радости, а если нет, горе может стать еще сильнее.

— А как ты думаешь, Дина, какими качествами личности должен обладать молодой человек, чтобы захотеть взять себе такой псевдоним? Впрочем, сейчас принято называть это ник-неймом.

— Ты шутишь? — удивилась Дина. — Это кто же себе такой ник в здравом уме и трезвой памяти взял?

— Погибший парень. Я сейчас читал материалы дела, и там черным по белому написано: Пэйн.

Дина помолчала, раздумывая. Потом медленно произнесла:

— Понимаешь, Марик, если этот парень увлекался уфологией, то должен был знать, что другое название пэйн-объектов — «криттеры». То есть «твари». Мне лично сложно представить себе человека, добровольно назвавшегося «тварью».

— Может, ему приятели дали это прозвище, а оно приклеилось намертво?

— Вот и узнай у его друзей. С кем-то из них ты же мог бы поговорить.

— Что бы я без тебя делал, — ехидно ухмыльнулся Марк, — вот ни за что бы не догадался с друзьями Старченко переговорить.

— Между прочим, у тебя есть Интернет, — обиделась Дина, — вот там бы и посмотрел, что такое «пэйн». Чего было меня от дела отрывать.

— Дина, прости! — крикнул ей вслед Марк.

Она тут же полушутливо огрызнулась:

— И не подумаю. Как минимум минут десять времени у тебя есть поразмыслить над своим поведением.

— А что будет потом?

— Потом будет обед.

— Отлично, — повеселел Марк. Есть ему давно уже хотелось так, что это мешало сосредоточиться. — Значит, последую совету жены и поищу другой ответ на свой вопрос.

Поисковик на запрос «пэйн» выдал массу информации, от Томаса Пейна, англо-американского философа и писателя конца восемнадцатого — начала девятнадцатого века, до манг [4] Манга — японские комиксы. и ролевых игр. То, что студент юридического колледжа Михаил Старченко взял себе псевдоним в честь Томаса Пейна, сепаратиста и деиста, признающего существование бога и одновременно отрицающего любое его участие в жизни человека, вызывало большие сомнения у Марка. Скорее всего, Старченко вообще о существовании этого философа не слыхал.

А вот информация о манге «Наруто», по которой позже была создана компьютерная игра, его заинтересовала больше. Именно в манге «Наруто» обнаружился персонаж по имени Пэйн. Шесть разных людей, умерших и оживляемых по необходимости человеком по имени Нагато, и получили имя Пэйн.

Хотя Марку такое объяснение прозвища тоже казалось странным, оно хотя бы перекликалось с увлечением парня компьютерными играми.

— Марк, иди есть! — позвала его Дина. — Я уже накрыла на стол.

Откладывать визит к соседям Старченко Марк не стал. На такие случаи у него всегда были припасены «домашние заготовки» — слесарь, ветеринар, стекольщик и прочие «персонажи» со своими «легендами». Особенно хорошо женщины реагировали на историю вчерашнего миллионера, разорившегося и мечтающего начать все сначала. Женщины — народ жалостливый, они охотно верят в то, что вчерашний миллионер если и разорен, то не беден. Потому что бедность — это состояние ума.

Постулат абсолютно верный, если касается реальных лиц, а не мошенников или выдуманных персонажей.

В этот раз Марк решил представиться мастером, прокладывающим звукоизоляцию в квартирах. Теперь главное было найти словоохотливую соседку, которую можно разговорить. А дальше дело за вдохновением и импровизацией.

— Вам телеграмма, — бодро сказал он, едва услышал дребезжащий старческий голос в домофоне.

— От кого? — деловито поинтересовалась бабуля.

— Подписано: «Лена».

— Вы ошиблись, молодой человек. Нет у меня никакой родственницы Елены, — чопорно возразила престарелая леди, но Марк еще не терял надежды.

— Простите, тут нечетко буква пробита. Скорее всего, было написано «Лина».

— И Лины тоже нет. И вообще у меня нет в живых ни родни, ни друзей, и телеграмм я ни от кого не жду.

Она повесила трубку, и Марк раздосадованно скривился. Обругав себя последними словами за самонадеянность, набрал номер другой квартиры.

— Але?

Ребенок. Мальчик лет семи. Или девочка.

— Товары на дом заказывали? — деловитым тоном спросил Марк.