Диана Бош - Неподвижно летящая стрела

— И ничего не траур, — ощетинилась сразу Дина. — Просто дождь может пойти. И мы здесь застрянем.

— Ерунда. К тому же перенести осмотр не получится — суд на носу, а насчет дождя не переживай. При первых признаках тут же спустимся вниз. Не на Джомолунгму же поднимаемся. Всего каких-нибудь пятнадцать-двадцать метров.

— Ага, всего, — не оценила его оптимизма Дина. — По горной тропинке это не «всего», а «целых» пятнадцать-двадцать.

— Не преувеличивай. Лучше достань термос и дай мне попить. Что-то чаю с лимоном сильно хочется.

Дина недоверчиво покосилась на Марка, не особо веря в его жажду, но спорить не стала. Вполне в его духе в самый напряженный момент разрядить обстановку какой-нибудь невинной — если не сказать дурацкой — просьбой. Когда к ним в небольшом провинциальном городке в темном переулке подошел какой-то парень с ножом в руках, явно не с намерением спросить дорогу в библиотеку, Марк вдруг ни с того ни с сего брякнул: «Дина, завяжи-ка мне шнурки». Она машинально посмотрела на его ноги, маргинал тоже отвел от Марка глаза. И получил прямой хук в челюсть. Пока он отдыхал на асфальте, Марк и Дина преспокойно ушли.

У раскидистого гинкго Марк остановился, пытаясь «услышать» те голоса, что чудились ему в прошлый раз, но, кроме поскрипывания ветвей, ничего не разобрал. Не теряя времени, сразу направился к висячему мосту.

Вода в Мзымте неслась грязная, остервенелая: где-то высоко в горах прошли дожди. Дина лишь на мгновение всмотрелась в бурлящую воду и почувствовала тошнотворное головокружение. Почему-то сразу представилось, как она, перегнувшись через перила, падает и несется с бушующим потоком реки по течению вниз.

— Не смотри на воду, — запоздало предупредил ее Марк, — голова закружится. И вообще, дай мне руку.

Он цепко схватил ее пальцы и потянул за собой по раскачивающемуся мосту.

— Марк, мне больно! — пискнула Дина, когда они очутились на противоположном берегу. Она выдернула руку и слегка встряхнула ею. — Ты уверен, что мы поступаем верно?

— Да.

— Немногословен. Это обнадеживает.

— Надо успеть до дождя.

— О, мой бог. Так ты все-таки считаешь, что дождь будет?

— Разумеется. Посмотри, что там творится, — он указал в направлении клубящихся черных туч. — Но будем надеяться, что часа полтора у нас еще есть.

Они поднимались в гору молча. И вовсе даже не оттого, что у Дины иссяк поток слов, просто она не успевала за быстро шагающим Марком, и ей приходилось почти бежать. Дыхание от этого сбивалось и накапливалась усталость.

— Все, пришли, — сказал Марк, когда они достигли вершины.

Сбросив сумку на землю, Марк вытряхнул ее содержимое на землю и начал забивать страховочные крюки.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Ты будешь страховать меня наверху. Ты хотела посмотреть место, где я нашел акулий зуб? Ну так вот оно: ты на нем стоишь. Внизу тебе делать нечего.

— Ладно, — смиренно согласилась Дина.

Пока Марк готовился к спуску, она осматривалась по сторонам, прислушивалась и ждала чего-то необычного. Странное место, тревожное. Ощущение следящих за нею глаз, неясное и туманное вначале, постепенно становилось четче. Дина уже почти физически ощущала рядом движение еле уловимых теней. Но они не были настроены враждебно. Напротив. Внезапно возникло отчетливое чувство покоя, будто кто-то невидимый нашептывал ей: «Все будет хорошо».

— Я спускаюсь! — крикнул ей Марк, и она торопливо подошла к краю скалы.

Марк и сам толком не знал, что собирается искать. Следы пребывания Михаила Старченко на плато? Возможность спуститься на плато с вершины скалы? Наверное, так. Закрепив веревку и обвязав второй ее конец вокруг своей талии, он начал спуск.

— Трудно? — спросила сверху Дина, озабоченно следя за его движениями.

— Я бы не сказал. Скорее, непривычно. И еще знаешь — тут что-то наподобие ступенек выбито. Спускались сюда наверняка не один раз.

— Ничуть не сомневаюсь.

— О, крюк! Крепко держится, попробую опереться.

— Э, ты там поосторожнее с чужим снаряжением! Бог знает, сколько времени он там торчит.

Марк ничего не ответил. Внезапно ветер стих, и сквозь тучи блеснуло солнце. Оно всегда в горах такое яркое, будто ему нравится поддразнивать людей. Может, оттого, что люди к нему чуть ближе?

И тут Марку вдруг показалось, будто что-то сверкнуло в ветвях можжевельника: маленький солнечный зайчик на мгновение ослепил его. Замерев, он начал всматриваться в скалу, затем немного качнулся вправо, влево и раскачивался так до тех пор, пока не смог прочно ухватиться за куст.

— Что случилось?! — крикнула сверху Дина. — Почему ты не спускаешься?

— Кажется, тут что-то есть, — откликнулся Марк. — Сейчас попробую достать, а потом уже двинусь дальше.

Он раздвинул ветви, но солнце, как назло, больше не появлялось, и поэтому трудно было понять, где нужно искать. Методично осматривая ветви, Марк соображал, что же могло дать блик. Наконец в узкой расщелине скалы, сразу за кустом можжевельника, он обнаружил нож. Лезвие плотно застряло в расщелине скалы, а хозяин почему-то не стал его извлекать.

Минут пять понадобилось Марку, чтобы высвободить лезвие. Сначала он пытался раскачать его из стороны в сторону. Поняв всю тщетность этих действий, он начал вбивать крюк в расщелину, стремясь тем самым ее расширить, но нож сидел так же плотно, как и раньше.

Помогло постукивание по рукояти снизу, с последующим раскачиванием ножа. Работать было неудобно, Марк торопился и нервничал.

— Эй, ты скоро? — опять крикнула Дина. — Не нравится мне вон та туча слева. Того и гляди пойдет дождь.

— Уже, — с облегчением ответил Марк, торопливо засовывая извлеченный нож за пояс. Если бы сейчас ему не удалось достать нож, он продолжил бы спуск и не стал задерживаться на вершине.

Когда до плато оставалось чуть больше метра, он спрыгнул, освободился от страховки и неторопливо пошел по периметру. Дина наблюдала за ним сверху с замиранием сердца. Ей тоже очень хотелось спуститься, но она не решалась: если вдруг пойдет ливень — а судя по туче, всего можно было ожидать, — это может доставить им с Марком реальные неприятности.

Марк тем временем закончил обход и вдруг скрылся.

— Я тебя не вижу, все нормально?! — обеспокоенно крикнула Дина.

— Да. Здесь грот, целая пещера.

В скале был грот, уходящий узкими туннелями вглубь. Светя себе фонариком, Марк внимательно осмотрелся.

Следы костра, пластиковая бутылка рядом. Обгоревшая грязная страховочная рукавица и карабин — все указывало на то, что люди сюда спускались неоднократно. И еще Марк понял: сверху, если человек зашел в грот, его ни за что не увидать. Дальше, под левой стеной, лежал полиэтиленовый пакет и сильно запачканная газета «Черноморская здравница» за первое октября. Подняв ее и бегло осмотрев, Марк положил газету в пакет и решил подниматься.