Светлана Мерцалова - Под маской Санта Клауса

Усов подполз поближе и наклонился над ним. Что-то изменилось, но что? От жуткого оскала мурашки поползли по спине. Почему у него ощущение, что остекленелые глаза Игоря не такие уж остекленелые…

Вдруг Игорь оскалился еще шире и схватил его за волосы. Усов попытался вырваться, но тот держал его крепко. Усову хотелось закричать, но крик застыл в горле, а тело стало ватным.

Игорь приблизился к нему, и Усов почувствовав холод мертвого тела. Оскал все шире, а в глазах все больше ненависти. Игорь тянул его к себе, еще немного и… Тут Усов проснулся, вскочил на кровати и пошарил вокруг.

Он один у себя в постели. Это был всего лишь сон. Включив настольную лампу, он схватил сигарету и закурил. Еще одна-две такие ночки и место в сумасшедшем доме ему обеспечено. Он не стал выключать лампу, а закрылся одеялом с головой. Сердце бешено колотилось и муть в голове не прояснялась…

За окном уже начало светать, когда он уснул…

Проснулся Усов поздно, когда яркие лучи солнца пробивались через шторы, чувствуя себя разбитым и выпотрошенным. Болела спина, во рту было мерзко от выпитого накануне коньяка. Глянул на часы: пол-третьего. Не мудрено – вчера разошлись почти в семь.

Усов быстро привел себя в порядок и спустился вниз. Все были в сборе.

– Чистая совесть – спокойный сон, – съязвил Макс.

– Мы уже позавтракали. Кофе еще горячий, а если голоден, то загляни в холодильник, – сказал Олег.

– Я не голоден, а вот от аспирина не откажусь, – ответил Усов.

– Сегодня аспирин в большом спросе, – подтвердил Макс. – Здоровье у всех дало сбой.

Усов прошел на кухню и открыл аптечку. Яда не было. Как бы ему хотелось порыться в комнатах, чтобы узнать: в какой из них находится эта страшная банка?

– Я тебе кофе сейчас налью. Если хочешь, могу яичницу сделать? Это быстро, – подошла к нему Катя.

– Спасибо, Катя. Я позже поем. Только кофе, – ответил Усов.

Она поставила перед ним чашку. Аромат горячего кофе ударил в нос, и ночные страхи тут же оставили его.

– На кухне так уютно, – сказал он. – Занавески с рюшечками, тепло, так по-домашнему. Наверное, так и должно быть здесь.

– Так и было, – ответила Катя. – Раньше здесь было хорошо. Игорь не всегда был таким…

– Все может быть, – согласился Усов. – Правда с трудом верится, что эта семья когда-то была дружной.

– Знаешь, мне тоже уже не верится. Счастье давно обходит эту семью стороной. Лет десять назад, когда мы поженились, все было по-другому. Еще родители были живы…

– Тебе это только кажется. Ты просто была моложе, и многого не замечала…

– Нет, – мотнула она головой. – Не всегда у них было столько денег. Нищими они никогда не были, но к таким деньгам пришли недавно.

– С тех пор как братья пришли к деньгам, они сильно изменились? – спросил Усов.

Катя кивнула, задумавшись:

– Игорь стал так заноситься, что почти невозможно было с ним общаться. И остальные братья, глядя на него, тоже не останавливались на достигнутом. Каждому хотелось быть не хуже других…

Катя принялась рассказывать, а Усов не перебивал. Ему хотелось узнать как можно больше про эту семейку, но ничего нового он не услышал. Таких историй тьма…

В лихие девяностые, каждый из братьев сколотил свой бизнес. Семья захлебнулась деньгами. Каждый хотел быть круче других. Поначалу это была здоровая конкуренция, но братья входили в раж, и все реже и реже хотелось шутить на эту тему. Они просто подсели на борьбу за право считаться самыми успешными, чего бы это им не стоило…

Тут Катя замолчала, вздрогнув:

– Как тяжело знать, что тот, с кем я вижусь и разговариваю, является убийцей…

– Мне тоже, – согласился Усов и потрепал ее по руке. – Пойду пройдусь.

Ослепительное солнце заливало девственной белизны снег и заиндевевшие ветки деревьев. Усов поначалу даже задохнулся от морозного воздуха и натянул повыше шарф.

Достав из пачки сигарету, он покрутил ее в пальцах. Поискал в кармане зажигалку, но не нашел. Наверное, оставил в комнате. Оглянувшись, он увидел Виктора, сидящего в сторожке. Тот кивнул ему в знак приветствия, и Усов направился к нему:

– Привет! Огоньку не найдется?

– Держи, – протянул Виктор зажигалку. – Хреновый праздник выдался.

– Да уж, – ответил Усов, затягиваясь сигаретой.

– Спрашивается, за каким человеку охранник?

– Хороший вопрос, – философски заметил Усов. – Только ты не парься, это не твоя вина. Убили же в доме.

– Как можно убить пепельницей?

– Ты видел эту пепельницу?

– Нет.

– Такой пепельницей можно убить. Тяжелая. Из какого-то натурального камня. Это непреднамеренное убийство. Если бы кто-то планировал убить, он бы подготовился получше.

– У тебя есть хоть одна версия? – спросил Виктор.

– Версий полно, но нужны еще доказательства.

Усов оглянулся, и ему показалось, что шевельнулась занавеска. Кто-то за ними подглядывает.

– Не буду тебе мешать, – сказал Усов и открыл дверь.

– Чему мешать? Со стороны вряд ли что угрожает. Снега-то какие, а в дом я не суюсь, – махнул рукой Виктор. – Там они сами себя могут хоть перерезать. Пауки в банке… В милицию звонили?

– Нет. Телефон кто-то вывел из строя, – ответил Усов.

Виктор только присвистнул. Усов плотно закрыл дверь за собой и еще раз вдохнул морозного воздуха.

Олег подкидывал поленья в затухающий камин, Катя сидела бледная и выглядела уставшей.

– Мне страшно. Ожидание всегда ужасно. Ждать и думать: не произойдет ли еще одно убийство?

– Не думай об этом, – сказал Олег.

– Как не думать? Мы же не знаем, кто убийца, а это самое страшное. Вдруг у кого-то из нас произошло помутнение в мозгу, и он будет убивать одного за другим. Однажды я смотрела фильм о таком маньяке…

– Это в кино, – успокоил ее Олег.

– В жизни такого не бывает? – спросила Катя.

– Намного реже, чем в фильмах.

– Я тоже думала, что меня это никогда не коснется. Теперь сижу, запертая с покойником и с убийцей в доме, и не могу сдвинуться с места. Телефон вырублен, и сколько мы просидим здесь, никто не знает, – шепотом произнесла Катя.

– Убийств больше не будет. Все не так страшно. Снегопада нет, значит скоро начнут работать снегоочистители – сказал Усов.

– Убийств больше не будет? Ты уверен? – резко спросил Олег. – Откуда ты знаешь? Ты убийца?

– Конечно, нет.

– Если «конечно, нет», то откуда ты знаешь, что думает убийца? Убийца сорвавшийся раз часто непредсказуем… Может, он только и ждет момента, чтобы вторую жертву порешить, – зло сказал Олег.

– Не отходи от меня ни на шаг, – вцепилась в него Катя.

– Я и так не отхожу от тебя, – похлопал ее по руке он.

На улице послышался грохот. Катя вздрогнула и спросила: