Елена Гордина - Орхидеи в крови

Она обогнула огромный валун, обошла заросли папоротника и, раздвинув кусты, наткнулась на молодого тигра, лакающего воду. Она остолбенела и потеряла дар речи. Девушка не знала, как себя вести дальше: замереть на месте в надежде, что хищник ее не заметил, или броситься бежать со всех ног. Пока Олеся выбирала пути к спасению, тигренок напился и поднял морду. Их глаза встретились, и Олеся поняла, что сейчас произойдет. Она вздрогнула и хотела бежать.

– Стой и не двигайся. – Неожиданно раздавшийся властный голос напугал ее еще больше. – Он уйдет сам. – Тихомиров стоял рядом и дышал ей в ухо. – Не дергайся… так… теперь, не поворачиваясь к нему спиной, отойди назад… так…

Они вместе вышли из кустов, и Олег взял ее за руку:

– Подождем, он сейчас должен сам уйти.

– Откуда ты знаешь? – Олеся смотрела на мужчину и улыбалась.

– Этот тигр вроде как домашний. Он привык к людям, иначе он не гулял бы так близко от селений. А поворачиваться спиной к хищникам нельзя, так же как и смотреть им в глаза. Ты не знала?

– Знала. – Олеся не отнимала своей руки. – Но забыла.

– Порой такая забывчивость может стоить жизни. – Тихомиров сам выпустил ее ладошку. – Помни об этом.

Олеся помрачнела:

– Олег?

– Я пойду. – Тихомиров повернулся к ней спиной. – Кстати, – он обернулся, – экспедиция закончена, завтра мы летим домой.

– А как же орхидеи? – спросила Олеся чуть не плача. Внезапно она поняла, что Тихомиров никогда не простит ей связь с Ворониным.

– Мне очень жаль, – без тени жалости ответил Олег и, не поворачиваясь, бросил напоследок: – Я считаю, что дальше продолжать путешествие опасно.

– Для кого? – крикнула Олеся и побежала вслед за Тихомировым.

– Он боится за свою шкуру! – Воронин сидел на поваленном дереве и курил. – Я все слышал, эй, спонсор!

Тихомиров прошел мимо, даже не взглянув в его сторону, а Олеся подбежала к Павлу и схватила его за плечо:

– Чего ты добиваешься? Чего?

– Отстань. – Воронин сбросил ее руку и пошел в сторону пансионата.

А Олеся опустилась на дерево и заплакала. Тем временем Тихомиров, вернувшись в импровизированную столовую под открытым небом, сообщил путешественникам о своем решении:

– Собирайтесь! После завтрака мы выезжаем.

– Я остаюсь. – Воронин стоял у него за спиной. – К твоим деньгам я не имею никакого отношения, а свою работу я еще не закончил.

– Какую работу? – Тихомиров прищурился. – Мечтаешь кому-нибудь перерезать здесь глотку? – спросил он, играя желваками.

Павел дернулся, как от пощечины. Он подумал, что Тихомиров знает об истинной причине его нахождения здесь, поэтому растерялся и замолчал.

– Дурацкая шутка, Олег. – Подошедшая к этому времени Олеся отчаянно пыталась застегнуть свою сумку, но молния, пережив купание в реке, не поддавалась, несмотря на все усилия девушки.

– Давай помогу. – Олег подошел к Олесе и присел на корточки. – Чего ты сюда натолкала? – Он попытался соединить расходящиеся края сумки. – Доски? Кстати…

Возникла пауза, во время которой Тихомиров страшно побледнел.

Олеся растерялась:

– Я… я… Олег?

Остальные участники экспедиции стояли рядом и непонимающе переглядывались. Такого Тихомирова они еще не видели – обычно выдержанный и спокойный, сейчас он представлял собой комок нервов.

– Вам плохо? – Татьяна осторожно дотронулась до плеча Тихомирова. – Вы заболели?

– Это твоя сумка, Олеся? – Тихомиров сделал ударение на слове «твоя».

– Папа? – Влад подошел к отцу. – Папа? Что с тобой?

– Ничего. – Тихомиров взял себя в руки. – Все хорошо, сынок. Иди собирайся, а мы поговорим с Олесей Викторовной.

Олеся пожала плечами:

– Да. Моя!

– Точно? – Тихомиров походил на шизофреника.

– Может, у него приступ малярии? – шепотом поинтересовался Дмитрий у стоявшей рядом Татьяны. – Тогда его поведение можно понять.

Воронин схватил Олесю за руку:

– Слушай, ты, псих, не приближайся к ней, а то я тебя…

– Что ты меня? – Тихомиров медленно пошел на него. – Ну что?

– Прекратите. – Дмитрий подскочил к Олегу.

Тихомиров застыл на секунду, потом резко развернулся и отправился к домику, где они с сыном провели ночь.

– Змея была в твоей сумке! – крикнул он, оборачиваясь. – Эту сумку должна была первой открыть ты !

Олеся замерла:

– О господи, правда…

– Больной. – Воронин отпустил Олесину руку. – Да он просто больной…

– Подожди, Павлик. – Олеся хотела побежать следом за Олегом.

– Стой! – Воронин схватил ее за футболку. – Ты остаешься вместе со мной!

– Как? – Олеся резко повернула к нему голову. – Что ты хочешь сказать?

– То, что ты никуда не едешь, а остаешься со мной. Слишком много всего плохого происходит вокруг тебя!

Между тем Олег и Влад уже перетащили вещи на пустынный берег и, о чем-то переговорив с новым лодочником, сели в красную моторку. Дмитрий и Татьяна как по команде рванули к Тихомировым – похоже, что желание оставаться в джунглях у них пропало.

– Стой. – Павел крепко держал Олесю за руку. – Мы уедем позже.

Олеся еще раз дернулась и сникла.

– Олеся, вы остаетесь? – крикнул Дмитрий. – Олеся?

– Она остается! – заорал Павел. – Счастливого пути.

Татьяна помахала им рукой и, усевшись в лодке поудобней, отвернулась. Олег сидел на корме, не сводя глаз с мутной воды, а Влад и Дмитрий расположились напротив лодочника. Моторка плавно набрала ход и, петляя между огромными камнями, поплыла против течения.

Олеся смотрела вслед удаляющейся лодке и понимала, что теряет что-то очень важное. Внезапно на другом берегу реки показалась худенькая фигурка, которая, прыгая с камня на камень, махала руками и что-то кричала. Воронин отпустил Олесю и побежал к берегу, девушка бросилась следом за ним. В моторке тоже заметили странную женщину, которая, рискуя переломать ноги, неслась к ним.

– Помогите! – Наконец ветер донес до Олеси отчаянный крик незнакомки. Девушка металась по каменистому берегу, в ужасе оглядываясь назад. И тут из джунглей вылетел огромный кабан. – Помогите! – закричала несчастная еще раз, и Олеся похолодела: она поняла, что свирепое животное сейчас прямо на ее глазах растерзает девушку. Но что Олеся могла сделать? Чем помочь? Незнакомка была на другом берегу, а Олеся даже не умела плавать.

Раздался громкий всплеск, и девушка кинулась с камня в реку, но она выбрала самое неудачное место – там, где вода, пенясь и бурля, преодолевала большой валун и неслась вниз. Незнакомка пронзительно вскрикнула и тут же скрылась под водой.

– О боже! – Олеся прижала руки к груди. – Похоже, она разбила себе голову. Павел! – Она бросилась к мужчине. – Ты же умеешь плавать, помоги…

Но Воронин и сам уже начал снимать одежду.