Алекс Норк - Не уходи. XIX век: детективные новеллы и малоизвестные исторические детали

— Еще говорят — Пушкин не допустил Александрин попрощаться с собой перед смертью? — откуда-то вспомнил я.

— Да, Сергей. Но таков был регламент. Николай I тоже не разрешил Вареньке Нелидовой попрощаться с собой, хотя она была не просто любовницей, а глубоко любимой его женщиной.

Опять эпоха: Нелидова жива и еще не стара. Фантастические люди отмечали Россию — Нелидова отдала на благотворительность все 200 тысяч рублей оставленные ей Императором и осталась ни с чем. И даже без крыши над головой — у нее не было наследственного особняка, имения, дома. Ее приютила — кто?.. да, Александра Федоровна — они всей душой любили одного и того же человека.

— А как же то письмо, — полюбопытствовал я, — где Пушкина называли рогоносцем? — и граф с Трубецким снисходительно улыбнулись.

— В тот день, — сказал Трубецкой, — еще пять человек получили такие же письма. Сделаны по известной всем трафаретке, кажется, она называлась Венскою шуткой. Друг Пушкина Вяземский тоже эту дрянь получил. А рассылали известные «золотые мальчики»: Урусов, Долгоруков...

— Гагарин, — добавил граф, — отец друга твоего, Саши.

«Ах, у Сашки, стало вдобавок, дурная наследственность».

Граф сказал дяде, а тот передал мне, он просит после проводов гостей немного нас задержаться.

И вот, через сорок минут мы в кабинете у графа, они с дядей курят дорогие сигары, аромат которых даже мне — некурящему — доставляет удовольствие.

— Вот какая история, друзья мои. Генерал-лейтенант в отставке — бывший мой подчиненный — умер неделю назад. Помещик он был состоятельный, если не сказать богатый — две тысячи душ.

— Отчего умер? — спросил дядя.

— Сердечник. Он и из армии ушел прежде срока из-за сердечных припадков. Врач и говорил в последнее время, что жизнь его ненадежна очень.

— Так-так, простите, что перебил.

— Жены, детей у него не было. Из родственников — только племянница, дочь покойного брата. Жила она в Петербурге и преподавала в Смольном институте. — Граф поправил себя. — Я неправильно говорю в прошедшем времени...

Дядя успокаивающе поднял руку.

— Да, так вот. Племянница приезжает на похороны дяди, и племянница эта является его прямой наследницей.

— Есть завещание?

— Вот в этом вся штука. Завещание генерал составлять не считал нужным, так как в наследственные права она вступает непосредственно по закону. Спорного, за отсутствием других родственников, никого нет. И вот, сразу после похорон, секретарь генерала — некая молодая особа — показывает завещание, где всё передается ей. Завещание скреплено печатью генерала.

— Но не от нотариуса?

— Нет. Тем не менее, при признании подлинности, завещание будет достаточным основанием для вступления в наследственные права этой самой особы. Кроме того, она была у нотариуса и тот снял с завещания копию. Но и это еще не всё. Она подала заявление в полицию, что племянница, когда ей показывала завещание, попыталась его уничтожить. Девушка была у меня, она клянется, что это ложь. Не знаю, господа, я почему-то склонен ей верить. — Граф поморщился: — Скверная история, господа. Я не расспрашивал ее подробно, лучше, если это сделают специалисты, очень прошу тебя, Андрей.

— Обеспечим всё возможное, Сергей Григорьевич. Адрес этой племянницы?

— А я пошлю ей записку, чтобы завтра явилась к тебе. В котором часу?

Надо было утром к десяти, но я опаздывал на пару минут, и впереди меня из экипажа выпорхнула девушка и быстро вошла в особняк.

Очень скоро я увидел ее в кресле в дядином кабинете.

Разговор еще не начинали, она только успела представиться и снова представилась мне.

— Анастасия, можно — Настя, если вам так удобней.

Улыбка очень оживляет ее строгое несколько лицо; стройная, худоватая, лет двадцати трех.

Отказывается от кофе, но дядя сказал — мы всё равно будем пить.

— Тогда ладно.

Опять улыбка — застенчивая и очень милая.

— Вводите нас, Настя, в курс дела. И не стремитесь к чрезмерной последовательности. Когда человек говорит как попало, больше выскакивает деталей.

«Похоже, Алан Пинкертон научил», — подумал я про себя.

Девушке предложение «как попало» явно понравилось и заметно сняло напряжение.

— Понимаете, у нас с дядей хорошие были отношения.

— Вы переписывались?

— Конечно.

— В письмах есть теплота?

— Ну, «Дорогая Настя» всегда начинал. Я не взяла письма, потому что не полагала...

— Понятно. Теперь о том, чего не полагали. И не торопитесь.

Девушка взяла небольшую паузу.

— Так, меньше года назад у него появилась секретарша, потому что дядя надумал писать мемуары. Я не была с ней знакома — прошлым летом, когда приезжала сюда на каникулы, дядя только говорил, что собирается кого-то нанять. Приехала утром в день похорон. Всё прошло как положено. Его дом недалеко от вас, тоже тут на Арбате. Там поминки. После люди расходятся, и она приглашает меня пройти в кабинет. Садится за стол на дядино место, всё так по-хозяйски...

Она замолчала, одолевая подступившие переживания.

— И показывает мне... мне листок бумаги. Я начинаю читать и глазам своим не верю — всё отписано ей. Ошеломленная совершенно, я все-таки правильно себя повела: она сидит-улыбается, я встала, сказала — «Ну значит, мне больше здесь нечего делать» и вышла из кабинета. Вслед услышала только: «Вы правильно поняли, милочка». Ходила по Москве, по Тверскому бульвару прошла раз пять туда-сюда — в голове никак не помещалось.

Девушка разволновалась.

— Поверьте, не в деньгах совсем дело, я зарабатываю как преподаватель английского языка в Смольном, мне достаточно, и меня ценят...

— Прекрасно-прекрасно, мы сейчас продолжим.

Как раз принесли кофе, гостья замолчала, и кажется, чуть успокоилась.

Дядя, поведши ноздрями, похвалил слугу, что хорошо сварено.

— Сейчас попьем и продолжим. У американцев есть хорошее выражение: «Еще не вечер».

— Это, скорее, английское.

— Да? Значит, они просто украли. И у вас, очень возможно, просто украли. Мы разберемся.

Кофе... где дядька его достает, надо потом спросить; я не очень большой до кофе любитель, но сейчас вкусно невероятно.

Гостье тоже понравилось, но главное — последние слова дяди, щечки ее даже немного порозовели.

— М-м, продолжим. Что там за заявление на вас в полицию?

— На следующее утро мне в гостиницу приносят вызов в полицию, я сразу иду в указанный участок и читаю ее заявление: «я пыталась уничтожить завещание и оторвала от листка кусок».

— Оригинально.

Девушка посмотрела на дядю с надеждой убедиться, что ей верят, потом на меня:

— Вы же не думаете, что я способна, что я могла...

— Конечно, не думаем, — отмахнулся дядя. — Еще кофе?

— Нет... да, немного.