Татьяна Богатырева - Удавка на талии

Не обращая внимания на сердитые Зинины взгляды, Дашка, направляясь в кабинет, прихватила банкира с собой. Он плюхнулся на предложенный стул и затянулся сигаретой. Дашка даже не могла взять в толк: Зина его так раззадорила или содержимое бутылки коньяка, которую Поворотник держал в сейфе специально для гостей. Геннадий достал из внутреннего кармана пиджака изрядно помятый конверт. Дашка вытащила из него три фотографии. Одна точно должна была ей подойти. На ней Венера стояла, гордо расправив плечи и глядя прямо в объектив. Дашка взглянула на оборот, и Геннадий заметно смутился. На обороте виднелась какая-то надпись, аккуратно заштрихованная черной ручкой. Дашка знала, что там было написано раньше. Это была именно та фотография, о которой говорила Эмилия. «Ну, что ж, влюбленный бегемот, значит? — думала сыщица, вертя в руках снимок. — Когда я с ней поработаю, получится портрет изящной девушки. Только лицо я почти не буду трогать, чтобы ее легче было узнать. Говорят же, что все худеют по-разному. Значит, лицо может почти не измениться». Поблагодарив за фотографии, Дашка решила наконец выяснить, когда Геннадий в последний раз звонил Венере.

— Не помню, — ответил он небрежно. — Кажется, очень давно.

— Это при таком-то нежном к ней отношении? Я понимаю, новые знакомства, дефицит времени, но неужели не тянуло позвонить, спросить, как она поживает?

— На это я вам отвечать не собираюсь, — обиделся Геннадий. — Это наши с ней личные дела. А вы, мисс детективица, ведете себя довольно странно. Я нахожу для вас Венерины снимки, еду в ваш паршивый офис, и все это для того, чтобы выслушивать нотации.

«Что-то мы слишком бурно реагируем, — заметила Даша про себя. — Я ведь только высказала свои сомнения».

— Хорошо, я ни на чем не настаиваю, — сказала она примирительно. — Еще раз спасибо за фотографии.

Она давала понять, что их встреча закончена, но Геннадий так не думал.

— Поймите, мне очень жаль, что с ней так получилось, — сказал он с печалью в голосе, казавшейся вполне искренней.

— Вы имеете в виду, что она пропала или что-то еще? — уточнила Дашка.

Геннадий, не добавив ни слова, выскочил из кабинета. «Интересно, рассказала ему Рита о нашей встрече или нет? По идее должна была рассказать, но по нему этого не видно. Похоже, он пребывает в полном неведении. Значит, Рита испугалась, а это, скорее всего, говорит о том, что она сболтнула мне много лишнего».

Дашка позвонила по телефону, указанному в объявлении следующего кудесника. Какое-то время назад она записалась на завтрашнее число, но уточнить никогда нелишне, это Дашка знала точно. Приятный девичий голосок подтвердил, что на завтрашнее число ее стараниями записаны две пациентки. Потом Даша позвонила Эмилии Романовне. Неожиданно та заговорила с ней сухим и отрывистым тоном. Было ясно, что она хочет побыстрее «сбросить» собеседницу. Пойти завтра на сеанс кодирования Эмилия Романовна никак не могла.

«Это что-то новенькое, — подумала Дашка, имея в виду ее манеру разговора. — Или у благородных особ такие смены планов и настроений обычное дело? Сомневаюсь. Что же могло с ней произойти за столь короткое время? Ничего не понимаю». Решив, что самое время сделать небольшой перерыв, Дашка вышла к Зине.

— Как насчет кофе? — осведомилась она у секретарши.

И только после этого заметила, что Зина пребывает в очень скверном расположении духа.

— Ведь он обещал после вашего разговора еще зайти ко мне, — с досадой сказала она. — Чем ты его так разозлила, Дашка? Не спорь, я видела, что он вылетел из твоего кабинета как ужаленный.

Та и не собиралась спорить. Объяснять что-то Зине тоже не хотелось. «Извини, дорогая, что сорвала тебе важный эксперимент, — подумала Дашка. — Своего бедного мужа ты превратила в «нового русского». Теперь хочешь попробовать сделать наоборот?»

— Мы говорили о женской красоте, — сказала она. — Знаешь, кто его идеал? Та тощая модель, над чьей фотографией ты частенько льешь слезы.

— Не может быть! — воскликнула Зина, почти поверив.

— Представляешь, какое коварство! Кстати, завтра я пойду к очередному кудеснику. Не хочешь со мной?

— Давай. — Зина вдруг решительно махнула рукой. — А эта краля, у которой пропала подруга, тоже пойдет?

— Нет. — Дашка покачала головой и вздохнула: — Слушай, Зин, а как ты относишься к гусарам?

Весь вечер Дарья провозилась с фотографиями Венеры. Ей не хотелось откладывать их обработку в долгий ящик, потому что у завтрашнего кудесника мог оказаться точно такой же обычай, как у доктора Меркина, — отправлять фотографии своих бывших пациентов по рядам. Было бы обидно упустить такой случай. Наконец у Дашки в руках оказалась карточка, очень похожая на те, что она видела на сеансе несколько дней назад. Слева Венера выглядела как полноватая, немного ссутулившаяся дамочка с усталым взглядом. Справа она неожиданно представала помолодевшей и гордой своим видом. «Секс-бомба, самое то, что надо! — заключила Дашка, гордясь своей работой. — Только бы не забыть это произведение искусства, — чтобы такого не случилось, она сразу положила карточку в свою сумку. — А вот с клиенткой ничего не ясно. Уж слишком резко у нее меняется настроение», — думала Дашка, отправляясь гулять со своим любимчиком Тутти.

Случаи наподобие того, что вышел у нее с Эмилией Романовной, происходили и раньше. В Дашке было что-то, располагающее людей к откровенности, — не манера говорить и не тембр голоса, а что-то неуловимое. Настолько неуловимое, что один старый профессор криминологии через пять минут после того, как принял у Дашки экзамен, не мог поверить, что поставил ей пятерку. Ведь студентка отвечала далеко не блестяще! Но он почему-то вместо того, чтобы помучить ее как следует терминами и определениями, рассказал ей, как сам много лет назад сдавал экзамен по этому самому предмету и так расчувствовался от воспоминаний, что поставил ей «отлично».

Потом люди пугались своей откровенности и злились на Дашку. «Наверно, Эмилия со своей дворянской гордостью не может простить себе, что рассказала про чудака, который распевал в ванной и сорвал аплодисменты всей коммуналки. Простить не может себе, а злится на меня. Вот ведь несправедливость! Ну, ничего, надеюсь, что их высочество скоро оттает. А пока попробуем обойтись без нее». Дашка очень надеялась, что ее затея с фотографиями поможет в этом.

Следующим утром она ждала в метро Зину. Первые полчаса Даша почти не смотрела на часы. Волноваться было рано. Она по опыту знала, что Зина никогда не приходит на встречу вовремя. Появись секретарша с опозданием на двадцать минут, можно было бы сказать, что она пунктуальна как никогда. Но после назначенного срока прошло уже больше чем полчаса, а Зины не было. Дашка уже стала гадать, не передумала ли она. Потом ей в голову полезли мысли насчет коварного маршрута, на котором пропадают симпатичные женщины Зининой комплекции. Дашка даже достала свой блокнот, чтобы свериться с картой метрополитена. И с облегчением убедилась, что даже если Венера ездила на прием именно к тому доктору, к которому собираются они с Зиной, то все равно вряд ли могла выбрать такой путь. Но тревога почему-то не уходила. Наконец Дашка увидела в противоположном конце зала знакомую фигуру. Зина в шляпке цвета пожарной машины и таком же шарфике мрачно брела в ее сторону. На лице секретарши застыло выражение человека, который собирается попрощаться с самым дорогим в своей жизни. Дашка поспешно подхватила ее под руку, и они направились к выходу из метро.