Татьяна Богатырева - Удавка на талии

— Это очень интересно, что вы говорите, — она слабо улыбнулась. — Я в последнее время много думаю о смысле жизни.

Юнцы взглянули на нее так, словно она внезапно призналась в том, что работает на иностранную разведку. То ли они не относились к числу ярых приверженцев своего учения, то ли Зина поторопилась со своим признанием. Наверно, чаще всего им приходилось долго вдалбливать пойманному прохожему одно и то же. И все равно многие умудрялись благополучно ускользнуть, не заикнувшись о своих проблемах с жизненным смыслом. Поэтому, когда о них заговорила Зина, юнцы долго трясли ее руку и вручили ей не одну листовку, а сразу несколько. «Может, думают, что у меня сколько угодно таких же замороченных друзей?» — предположила она, пряча листовки в сумку. Ей предложили позвонить по указанному там телефону. Зина спросила, с кем ей предстоит говорить? Кроме номера, никаких сведений на листовке почему-то не было.

— Созвонитесь со старшим братом, и он запишет вас на собеседование, — сказал один из юнцов, тот, что был повыше и посимпатичней.

— Мы протягиваем руку помощи только тем, чьи помыслы совершенно чисты, — подхватил второй, у которого под глазом угадывался давнишний синяк. — Тем, кто не одержим ни жаждой наживы, ни желанием мести.

— На собеседовании речь пойдет обо всем, что вас волнует, в том числе и об этом, — в разговор снова вступил первый.

Зина чувствовала, что еще немного и ей не выдержать этого заунывного канона. Самое главное она уже узнала. Можно было потихоньку отчаливать.

— Спасибо, я все поняла. Я позвоню, — сказала она и направилась восвояси.

— Ничего кобылка, — услышала Зина тихий шепот за своей спиной.

«Неплохо для изнуренной диетой женщины без макияжа», — решила она, быстро скользнув в вагон и падая на сиденье. Из офиса она позвонила «старшему брату» и записалась на собеседование. Затем гордо вошла в кабинет Поворотника, у которого в это время сидела Дашка, и заявила:

— Если понадобится сыграть еще кого-нибудь, вы знаете, к кому обратиться.

Потом она полчаса рассказывала о своей встрече с двумя типами устрашающего вида: «Какие-то громилы, одним словом». По словам Зины, они буравили ее взглядами и засыпали каверзными вопросами.

— В метро, наверно, не совсем подходящая для этого обстановочка? — спросил Поворотник.

— Их это не колышет, — ответила Зина. — А я старалась пропищать ответы, когда не шумели поезда.

— Молодец! — Шеф явно был доволен ее дебютом. — Но учти, следующее собеседование может оказаться серьезней. Даша объяснит тебе некоторые психологические тонкости, она у нас большой специалист по этой части.

Зина с Дашей остались наедине.

— Признайся, подруга, ты все выдумала насчет громил? — спросила Даша. — Тебе встретились безобидные на вид подростки?

— С чего это ты взяла?

Зина обиделась, а потом, не выдержав, задала вопрос: неужели Дашка их когда-то уже видела?

— Может, их, а может, таких же, как они, — ответила та. — Но я поняла, что ты врешь, по твоему взгляду. Тебе нужно поработать над этим. Тот, кто будет проводить собеседование, вполне может знать такие хитрости.

И Дашка принялась объяснять.

— Когда кто-то планирует будущее, он смотрит в строго определенную сторону, а когда вспоминает прошлое — в противоположную. — Дашка задумалась, стараясь вспомнить, в какую именно. — Зин, в какую сторону я сейчас смотрела? Вправо или влево? Не заметила? Жаль. Но ничего, потом разберемся. Когда человек говорит правду, перед ним возникает картинка. Он уже видел ее раньше, понимаешь? Значит, он вспоминает прошлое. Поняла? А если человек врет, то никакой картинки у него наготове нет. И он направляет взгляд в другую сторону, как бы стараясь придумать ее на ходу. Как бы поспешно заглядывает в будущее. Или его взгляд вообще начинает тревожно бегать. Тут кто угодно догадается, что перед ним отъявленный врун.

— Ой, как все запутано!

Зина уже была близка к тихому отчаянию, за которым у нее обычно следовала громкая речь в адрес собеседника, перемежаемая самыми крепкими из ее любимых словечек.

— Как же мне быть?

— Да очень просто! — заверила ее Дашка. — Нужно заранее придумать картинки на все возможные случаи. Много и не требуется. Например, ты не успела перепечатать отчет, потому что полдня кокетничала с одним из посетителей. В офис врывается разгневанный шеф и набрасывается на тебя с упреками. Где отчет? Чем ты вообще тут занимаешься! За что тебе деньги платят? И кого это ты поила кофе из любимой кружки своего начальника? Знакомая картина? Так вот, все что требуется сделать, заранее представить себе, как в офисе внезапно отключили свет, и его не было полдня. Или все что угодно, вплоть до приземления на нашу крышу инопланетного космического корабля. Хотя нет, насчет НЛО лучше не надо, это тебе будет сложно. В общем, заранее готовишь картинку. Когда тебя начинают расспрашивать, выдаешь свою выдумку. Результат: картинка у тебя перед глазами, и ты смотришь в нужную сторону. Никто тебя не поймает. Понятно?

— Да, — кивнула Зина. — Только один вопрос: нужная сторона — это все-таки какая?

Собеседование было назначено на следующий день, на четыре часа, и все оставшееся время Зина усиленно тренировалась, как советовала ей Дашка. Проделав кучу опытов, они с горем пополам выяснили то, что так волновало секретаршу. Назавтра к Зине подошел Поворотник и осведомился, отправила ли она факсы, как он просил. Зина, которая со всеми новшествами и думать о них забыла, наклонилась под стол, делая вид, что ищет там скрепку. Двух секунд ей вполне хватило на то, чтобы наглядно представить себе, как она отправляла бы «эти чертовы факсы». Вынырнув из-под стола, она сказала шефу, что все сделала. И представила, что это так и есть.

— Зина, что ты увидела в том углу? — с интересом спросил Поворотник. — Снова будешь приставать насчет ремонта? Я же сказал: сделаем в свое время. Подумаешь, пятнышко на стене.

Отправляясь на собеседование, Зина снова надела свой знаменитый костюм. И очень расстроилась, что никто не заметил, как он теперь на ней висит. Ее путь лежал мимо сотни зеркальных витрин, и это не прибавило Зине хорошего настроения, хотя в них отражалось именно то, что она хотела увидеть: она похудела. Однако не испытала никакого удовольствия, ведь теперь она была в одежде не своего размера. Такой маскарад нравится далеко не каждому. Зина была полностью согласна с французской мудростью, которая гласит: платье нужно выбирать на размер меньше, а обувь — на размер больше. И ни в коем случае не наоборот!

Поглядывая в бумажку, на которой у нее был записан адрес, Зина оказалась в маленьком дворике, со всех сторон окруженном приземистыми кирпичными домами. Отыскала нужный подъезд и поднялась по заплеванной лестнице на третий этаж. Оформление входа указывало на то, что «братья» собираются бороться за души заблудших всеми возможными методами. Во всяком случае, дорогая видеокамера входила в их число. Зину впустили внутрь, без промедления. Наверно, она уже достаточно сжилась со своей ролью. Открывший ей дверь молодой человек был точной копией «листовочников» из метро, только лет на десять постарше. Та же милая улыбка и такой же вкрадчивый мелодичный голос. Приглядевшись, она даже заметила у него под левым глазом подобие следа от синяка. «Это они так ищут смысл жизни? Сочувствую! — подумала она. — Ах, нет, это просто тень так упала, беру свои слова обратно».