Марина Серова - Хорошее время, чтобы умереть

Через полчаса я встала с дивана. Предстояло предпринять хоть какие-то шаги. Для начала я решила съездить к Насте, пусть подкинет мне еще деньжат, а то аванс был мною уже благополучно растрачен. Я созвонилась с девушкой, та сказала, что сегодня как раз выходная, и согласилась встретиться со мной на ее квартире. Потом я решила наведаться по тому адресу, где девушка Холя Ягудина проживала пятьдесят лет тому назад с родителями и сестрой. Я быстро перекусила бутербродом, собралась и вышла из дома.

Битых два часа я ходила по квартирам этого старого пятиэтажного дома, расспрашивала всех про семью Ягудиных, но все только пожимали плечами. Нет, мы въехали сюда недавно, лет пять назад… Нет, мы живем чуть больше восьми лет и ни про каких Ягудиных слыхом не слыхивали… Да, мы живем здесь давно. Как давно? Да лет пятнадцать… Что? Ягудины? А кто это?..

Черт! Неужели мне не повезет?!

Наконец в одной квартире молоденькая девушка сказала, что ее бабушка живет в этом доме с самого первого заселения жильцов. Поговорить с бабушкой? Конечно, она в своей комнате, можете пройти…

Неужели небо сжалилось надо мной? Не веря своему счастью, я зашла вслед за девушкой в комнатку со старомодными обоями в полосочку. Здесь в старом кресле, прикрытая клетчатым пледом, сидела благообразного вида старушка лет восьмидесяти. Она читала книгу возле старого письменного стола с лампой под тряпочным зеленым абажуром. Я поздоровалась и в сотый раз за сегодняшний день объяснила ей, кто я такая и кем интересуюсь. На мое изумление бабушка не выразила удивления.

– Ягудины? Как же, деточка, я прекрасно помню эту семейку!

У меня прямо дух захватило от предвкушения огромной радости. Кажется, вот оно, свершилось!..

– Катенька, девочка моя, принеси барышне стул и чай.

Девушка вышла из комнаты, старушка закрыла свою толстую, немного потрепанную книгу и положила ее на стол. «Вячеслав Шишков. Собрание сочинений», – прочитала я на темно-зеленой обложке.

– Меня зовут Прасковья Никитична, – сказала пожилая женщина и указала на стул, который в этот момент внесла в комнату Катенька. – Садитесь.

Я опустилась на жесткое сиденье скрипучего венского стула и замерла в ожидании. Прасковья Никитична разгладила на коленях плед.

– Так что именно вас интересует?

– Все! Все, что вы можете рассказать об этих людях. Как они жили, какими были, не случалось ли с ними чего-нибудь… необычного?

– Необычного? Хм…

Женщина неторопливо начала свой рассказ. Катенька принесла нам поднос с двумя чашками чая, я принялась потягивать ароматный горячий напиток. На первых порах я не услышала ничего интересного для себя, все то же самое, о чем уже рассказывали мне Элла Ивановна, ее родственники и сослуживцы погибшей. И тогда я решила дать Прасковье Никитичне наводку:

– Скажите, а вот когда Ахолия училась в институте… на последнем курсе… Ничего такого с ней не случалось?

Женщина на минуту задумалась.

– А! Так вот вы о чем! Могли бы сразу сказать… Да, это была жутко некрасивая история! Весь дом об этом говорил, гудел, как улей. Так опозорить семью!..

– Опозорить? Чем? – не вытерпела я.

– Как это «чем»? А разве это не позор – родить ребенка без мужа?!

У меня прямо челюсть отвалилась.

– Родить? А-а… кто родил?

– Как кто? Ахолия родила. На последнем курсе института, прямо перед последней сессией. Долго же она скрывала свою беременность! Лично я, хотя и жила с ними в одном подъезде, ничего не замечала до последнего момента. То есть, конечно, было заметно, что она поправляется, и все это видели, но она говорила, что у нее проблемы со здоровьем, кажется, что-то с желудком… А, нет, со щитовидкой! Ну, конечно, со щитовидкой.

Старушка пригладила рукой свои платинового цвета волосы, забранные назад гребенкой. Я отхлебнула еще чая и поставила чашку на поднос.

– Прасковья Никитична, а кого родила Ахолия?

– Мальчика.

– И как она его назвала?

– Кто? Ахолия? Да вы что, деточка! «Назвала»! Никак она его не назвала. Она его тут же бросила.

– Куда? – ахнула я.

– В дом малютки. Да, да, что вы на меня так смотрите?

– Извините, Прасковья Никитична, вы это точно знаете?

– Что она его в детдом сдала? Разумеется! Об этом все знали, весь наш дом… Конечно, все ее осуждали: девушка из такой порядочной семьи, отец – историк, известный в городе человек, книги пишет, а дочь ребенка нагуляла! Как он кричал на нее! Соседи снизу и сбоку слышали, а потом во дворе рассказывали, что он даже грозил ее убить! Вот до чего довели человека… Мать тоже жутко переживала, пробежит, бывало, по двору, спрятав лицо в воротник – стыдно было. Да, вот так все сложилось… Они вскоре уехали из нашего дома, от позора уехали.

– А куда, не знаете?

– Куда-то в Трубный район. Потом, когда родители умерли, я слышала, Ахолия первое время жила там же, в этом районе, на окраине, в коммуналке, потом, говорят, смогла вырваться из нищеты и даже стала богатой. Но это уже слухи.

– Да, и эти слухи верны, – кивнула я.

– Что? Ахолия действительно разбогатела? Удачно вышла замуж? – взгляд Прасковьи Никитичны стал заинтересованным.

– Нет, замуж она так и не вышла, но и не бедствовала: умерла в шикарной двухкомнатной квартире.

– Ого! Молодец… Впрочем, я всегда думала, что с ее характером она обязательно придумает что-нибудь такое и сумеет обеспечить себя…

– Какое такое ? – тут же уточнила я.

– Понимаете, деточка, характер у Ахолии был… как бы это сказать?.. В общем, что-то с авантюрными наклонностями. Да. И еще она была безрассудно смелой и жадной. Я еще тогда думала: эта и в клетку к голодному тигру зайдет, если ей за это хорошо заплатят.

– Значит, ради денег Ахолия могла бы пойти на многое?

– Думаю, да. Она была дерзкой. Никто не смел перечить ее отцу – у того, как известно, был крутой нрав, – а вот она могла. И еще однажды был такой некрасивый случай… Не знаю, рассказывать вам или нет…

– Рассказывать, Прасковья Никитична, конечно, рассказывать!

– …Так вот однажды Ахолия вымогала деньги у одной соседки, которая имела, так сказать, связь на стороне. Ахолия то ли случайно увидела, то ли подглядывала за ней, потому что была в курсе, что ту изредка подвозил до дома какой-то субъект на своей машине. То есть подвозил не до самого дома, останавливал машину метрах в двухстах. Холя грозилась рассказать мужу соседки, и та платила ей деньги за молчание. Да, вот так вот. Она хвасталась, рассказывая мне об этом, вот, мол, как я лихо с нее «трешницы» получаю. Я ей еще сказала тогда: ты об этом особо-то не распространяйся, а то тебе по шее дадут. Она тогда язычок-то и прикусила… Неразумная дурочка! Но ей тогда было лет шестнадцать, не больше…