Галина Полынская - Четыре года падал снег

Планета Инфанта из века в век отправляла на Землю лучших своих людей. Они несли с собою свои традиции, свой быт, свою культуру и искусство, и так продолжалось до тех пор, пока инфантовцев не принялись уничтожать одного за другим. Они так и не выяснили, чьих рук делом была это безумная акция, самих ли землян, либо кого-то другого, но с тех пор правительство Инфанты отозвало всех, кто ещё оставался на неблагодарной планете, прекратив всяческие отношения с Землей.

Так продолжалось довольно долго и, лишь с недавних пор, негласный правитель Земли вновь попросил государя Инфанты возобновить контракт, потому как дела на Земле шли из рук вон плохо. Государь не торопился отправлять сразу многих и на длительный срок, памятуя о прискорбных событиях, отсылались господа скорее в разведку, нежели на настоящую работу. Но, отвыкшие от работы инфантовцы, жили своей жизнью, и покидать родную планету вовсе не желали.

- Значит, летите на Землю? - огорчился князь Михаил. - Какая неприятность! А когда?

- Послезавтра.

- Один?

- Пока не знаю.

Алексей равнодушно окинул взглядом залу, и его глаза остановились на даме Хрустальницкого. Одетая как всегда в облегающее роскошное платье она не могла не вызвать интереса, тем более у Милетова. В карих глазах Алексея вспыхнул огонь, и фон Штофф поежился. Карл хотел поделиться своими опасениями с Сергеем, но заметил, что его нет рядом. Отделившись от общества, он огляделся, и заметил Голодева у окна в другом конце зала. Фон Штофф заторопился к Сергею, даже издали барон видел, что Голодев погружен в какие-то тяжелые раздумья.

- Друг мой, почему Вы ушли? - спросил барон. - О чем задумались?

- Мне в голову пришла идея, - сказал Сергей. - Алексею не известно, один ли он полетит на Землю...

- Навряд ли его туда отпустят одного, - усмехнулся Карл, - Милетов натворит делов, ему только дай свободу. О, простите, что перебил.

- Ничего, так вот, я хотел бы подать прошение, чтобы меня тоже туда отправили.

Лицо Карла вытянулось.

- Да Вы что? - прошептал он. - Вы хотите сделать это добровольно?

- Совершенно верно, - кивнул Сергей.

- Но там же все чуждо для нас, времена, когда Земля была нашим вторым домом давно прошли, теперь там все иное! Мы живем своей жизнью, она постоянна, мы её знаем и чувствуем себя хорошо, а земляне все время что-нибудь у себя меняют и не обязательно в лучшую сторону! Наш образ жизни для них давно прошедший день! Послушайте моего совета, не делайте этого, это может быть даже опасно! Да и что Вам там делать?!

- Я просто хочу поехать, пусть не на долго, но сменить обстановку и собраться с мыслями. Мне необходимо.

- Ну, так поезжайте куда-нибудь путешествовать, я с удовольствием составлю Вам компанию!

- Нет, мне хочется именно на Землю.

- Да почему же?!

- Не знаю, - улыбнулся Голодев.

Глава седьмая: Вы сошли с ума, драгоценный мой!

Голодев и фон Штофф спорили на протяжении всего бала, не обращая внимания ни на что, даже на такое событие, как Милетов, танцующий с дамой Хрустальницкого.

Когда бал закончился, они спустились вниз, оделись и вышли на улицу, так и не прекращая дискутировать. Карл изо всех сил пытался убедить Сергея отказаться от этой абсурдной идеи, но граф был непреклонен.

Вернувшись домой, Голодев сразу же ушел в свою спальню и запер двери на ключ. Переодевшись в пижаму, он попробовал придумать текст прошения государю. Сергей уже твердо решил - никто не сможет ему воспрепятствовать в задуманном, разве что государь сам откажет... Погасив свет, Сергей лег в кровать и долго смотрел в темноту, разглядывая тускло поблескивающую бронзу люстры, перед глазами у него все ещё мелькали танцующие пары. "Интересно, думал он, - какая она, Земля?" Голодев никогда не был там раньше, но, судя по рассказам тех, кто побывал, Земля была похожа на Инфанту, хотя и различий было предостаточно, все ж разные планеты, в разных концах Космоса... Сергей пытался представить себе Землю насколько позволяло воображение, но фантазия рисовала какие-то размытые, заснеженные картины... Тогда он встал и подошел к окну. Отдернув портьеру, Голодев посмотрел в сад. Там, в жемчужном свете фонарей бесшумно летели крупные хлопья снега, засыпая расчищенные за день дорожки, закутывая деревья в искрящиеся меховые шубы. "Когда же наступит весна? - подумал Голодев, - Сколько ещё может падать этот снег? Наверное, он так же вечен, как и зима в душе... четыре года... целых четыре года беспрерывного снегопада..."

Всю ночь ему снился сон, будто снег идет не только на Инфанте, но и во всей Вселенной началась вечная зима...

* * *

Утром его разбудил Степан сообщением, что фон Штофф дожидается на связи.

- Сейчас подойду, - сквозь сон пробормотал Сергей, заснул он поздно и спал плохо.

Когда Голодев пришел в свой кабинет, на столе уже стоял кофейник и завтрак, а с большого настенного экрана смотрел барон. Он сидел в кресле и курил сигару, выглядел Карл весьма озабоченно.

- Доброе утро, друг мой, - вздохнул он.

- И Вам того же, - Сергей присел за стол, и налил в чашку кофе.

- Я сегодня почти не спал, много думал... все-таки надеюсь Вас отговорить!

- Напрасное занятие, я обязательно полечу, если, конечно, мне будет дозволенно.

- Нет, Вы сошли с ума, драгоценнейший мой! Решительно сошли с ума! Вы натура мягкая, добрая, я бы даже сказал излишне добрая, Вам нельзя туда, совершенно нельзя, тем более с Милетовым! Мне даже страшно вообразить последствия!

- Я лечу на Землю, и давайте оставим эту тему. Отговаривать меня совершенно бессмысленно. Я принял решение, и сейчас мне хотелось бы приступить к составлению прошения государю.

Ну, хорошо. - Буркнул Карл, отключая связь.

Допив кофе, Сергей задумался над текстом. Прошение должно было быть кратким, чтобы его уж наверняка прочли, а так же ясным и содержательным. После второй чашки кофе оно было составлено. Как только Сергей собирался включать канал правительственной связи, как экраны вдруг вспыхнули все одновременно, и на всех пяти возник фон Штофф.

- Это снова я, - сообщил он.

- Я вижу, - улыбнулся Сергей.

- Хотел сказать, что и нравы на Земле ужасные! К примеру, там юные, субтильные девы водку пьют, как сапожники, а уж курят там даже собаки, а как там все ругаются...

- Друг мой, - прервал его Сергей, продолжая улыбаться, - Вы, видать, случайно нажали кнопку связи по всем каналам сразу.

- Да? - Карл посмотрел на пульт управления мониторами. - Ох, верно, извините, сейчас....

Четыре из пяти мониторов погасли.

- Дорогой мой, - продолжал он вещать с пятого, - я был там, я сам был на Земле!

- Когда именно?

- Недавно... ну, как Вам сказать, в общем, в молодости. Это не столь важно! Но воспоминания об этом чудовищном мире до сих пор приходят ко мне кошмарами ночными!