Галина Полынская - Шандола

- Ладно, - Амиель выглядела немного оглушенной, в её ушах все ещё звучал вопль Пилата.

Когда троица скрылась из вида, она сбросила с себя насквозь пропыленную одежду и прыгнула в воду, а Полл принялся неторопливо пощипывать листья с кустарников, росших на берегу.

Тем временем Ирвин, пес и сроут изучали окрестные ландшафты.

- Невыносимая красота! - восторгался Пилат. - Вы только посмотрите по сторонам! Как душевно! Жутко хорошо!

- Неужели в тебе проснулось чувство прекрасного? - удивился сроут. За все то время, что я тебя знаю, ты впервые говоришь не только о еде!

- Да, кстати о еде! - оживился пес. - Не пора ли всерьез подумать над этим вопросом?

- Вот сейчас и подумаем, - Ирвин кивнул в сторону небольшого островка деревьев. - Возможно, там растут какие-нибудь фрукты.

- Странно как-то расположены эти деревья, - задумчиво произнес сроут.

- Почему?

- А вы присмотритесь повнимательнее. Дикие деревья так не растут. Эти высажены кругами, видите, большой круг, меньше, ещё меньше...

- Действительно странно...

- Может, повернем обратно? - предложил Пилат, с опаской глядя на деревья. - Или все-таки пойдем?

- Ты что думаешь, Фантус?

- Не знаю, Ирвин, не знаю, - он пристально разглядывал деревца. - Все это подозрительно, с чего вдруг в дикой долине рукотворный оазис?

- А с чего ты взял, что она дикая? Может здесь кто-нибудь живет.

Они подошли к оазису поближе. Деревья оказались абсолютно одинаковыми - ствол к стволу, ветка к ветке...

- Н-да, - запрокинув голову, Ирвин разглядывал листья.

Едва они вошли под аккуратную ровную тень деревьев, как вдруг земля под их ногами дрогнула, опрокинулась, и друзья полетели куда-то вниз, а на поверхности, вместо деревьев осталось ровное место с редкими кустиками травы.

- Апс! - пес приземлился на ворох мокрых листьев почти одновременно со своим хозяином.

- Уй! - сроут упал на голову Пилату и, скатившись, шлепнулся в листья.

- Ты мне весь ум отшиб, розовый толстяк! - завопил пес.

- Там отшибать нечего, - Фантус поднялся на ноги и с отвращением стряхнул с шерсти листья. - Противно-то как... листья... мокрые... брр-р-р!

- Где это мы? - Ирвин огляделся. Они находились в небольшом подземелье, ото всюду торчали корни деревьев, что-то тихо капало в темноте...

- В неприятностях, где же еще, - проворчал Фантус, запрокидывая голову и разглядывая опрокинутые кроны деревьев. С них срывались редкие листочки и, кружась в сыром воздухе, падали вниз. - Вечно мы куда-нибудь влипаем!

- Давайте посмотрим, может, есть какой-нибудь ход наверх, - предложил юноша.

Они обследовали подземелье и ничего похожего не отыскали - место нового заточения напоминало большую яму.

- Восторг, да и только, - вздохнул сроут, - какое-то стихийное невезение!

- Амиель нас искать будет, - Ирвин рассматривал висящие вниз кронами деревья, пытаясь понять, как же действует ловушка. - Станет волноваться...

- Ах, Амиель! - вспылил Пилат. - Его беспокоят её волнения! А то, что мы тут сгнием, как эти листья, никого не колышет!

- Тише, Пилат, - юноша погладил собаку по лохматой голове. - Ребята, призраки говорили, что будут знать, где мы находимся, если мы их вызовем. Они смогут нас отсюда вытащить...

- Мы слово забыли, - буркнул Пилат, - у нас склероз коллективный.

- Будем вспоминать, - развел руками сроут, - выхода нет.

Они присели на листья и задумались. Внезапно в темноте подземелья возникло едва заметное желтоватое свечение. Свечение дрожало, становилось ярче и вдруг рассыпалось на множество огоньков.

- Что это ещё за новости? - насторожился сроут, а Пилат сразу же пододвинулся к Ирвину поближе. Огоньки бесшумно парили в воздух, а потом вдруг начали складываться в строчки:

Кто раскроет тайну слова,

Тот увидит солнце снова.

- Чего? - удивился Ирвин. - Эй, кто здесь? Есть тут кто-нибудь?

- Что за младенческие игры?! - сроут вскочил на ноги, но к огонькам подходить не рискнул. Они же сложились в новые строчки:

В первом слове грусть и боль,

Счастье, радость тоже в слове.

Подскажу тебе немного

Оно медленно течет.

Фантус с Пилатом оторопело таращились на висящие в воздухе светящиеся буквы, а Ирвин потер ладонью лоб, немного подумал, и сказал:

Это слеза. Ну, или слезы, как хотите.

Первый - правильный ответ.

Вот тебе второе слово...

Ирвин разгадал ещё три загадки, а потом вдруг почувствовал, как у него начинает кружиться голова. Подземелье стало расплываться... юноша пошатнулся, и едва не упал.

- Ирвин, что с тобой? - забеспокоился сроут.

- Не знаю, - он тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. - Что-то мне нехорошо...

- И мне! - простонал Пилат. - В голове мутно! И тошни-и-ит!!!

Фантус прислушался к своим ощущениям и насторожился. Ему тоже становилось не по себе.

- Кажется, нам зубы заговаривают этими неграмотными стишками, процедил он, - надо самим выбираться, пока не поздно! Ирвин, вспоминай пароль привидений!

Юноша медленно опустился на кучу листьев и склонил голову, его глаза остекленели, а взгляд сделался бессмысленным.

- Что же делать?! - перепугался сроут. - Пилатыч! Помогай! Думай! Вспоминай!

Глаза собаки тоже заволакивала какая-то мутная пелена.

- Эх... прости, Пилат! - Фантус размахнулся и наподдал когтями в собачий бок. Пилат взвыл, подлетая в воздух, и моментально очнулся.

- Вспоминай слово!!! - завопил Фантус прямо в его морду. - Смотри, что с Ирвином! Нас заколдовывают!

- Кто? Как? - пес в недоумении почесался.

- Откуда я знаю? Надо выбираться, понимаешь?!

- Слово... слово... - пробормотал пес, - "Комар", "Карман", "Кардан"...

- Ну?!

- Не сбивай с мысли! К....к... кар.. кар... может, "Кармалл"?

- Да!! - от ликующего вопля Фантуса огоньки дрогнули и разлетелись. Правильно!!!

Сроут бросился к Ирвину, извлек из-под рубашки юноши медальон, надавил на камень и крикнул:

- Кармалл! Прием! Как слышно?! Прием!

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: АХ! АХ! АХ!

Амиель казалось, что они с Поллом обыскали уже всю долину вдоль и поперек, но её новые друзья будто сквозь землю провалились.

- Куда же они могли подеваться, Полл? - в сотый раз спрашивала она у единорога.

Амиель была близка к отчаянию, мысленно она уже связала свои ближайшие дни с Ирвином, его склочным псом и маленьким важным сроутом, теперь же девушка понятия не имела, что ей делать дальше и куда идти.

- Полл, надо подняться в воздух и полетать над долиной! - Она забралась к нему на спину.

Расправив кожистые крылья, он мягко оторвался от земли. Амиель держалась за его жесткую гриву и смотрела вниз. Внизу проносились красоты долины Блуждающих Огней, а Амиель внимательно всматривалась, в надежде увидать пропавшую троицу. Мелькнуло озеро, в котором они купались, и девушке показалось, что в его окрестностях что-то не так... Ах, ну да, конечно, рядом с озером был небольшой лесок... где же он теперь?