Галина Полынская - Шандола

- Фантус, проснись! - тормошил он крепко спящего сроута. - Проснись немедленно!!!

- А? Что? Кто напал? Куда бежать?!

- Никуда бежать не надо! Случилось страшное!

- Что? Что случилось? - спросонок Фантус хлопал широко открытыми голубыми глазищами.

- Там... там... там Ирвин с Амиель целуются!!! - выпалил он ужасную новость.

- Ну и что?

- Как это что?! - завопил пес. - Ты что, не понимаешь?!

- Я все прекрасно понимаю, но чего ты в панику ударился?

- Нет, я положительно живу среди врагов! - пес принялся метаться из угла в угол. - Меня все ненавидят!

- Перестань молоть чушь и ложись спать! - сроут зевнул. - Это же очень хорошо, что ребята нашли друг друга...

- Нашли?! - в голосе Пилата прозвучал неподдельный ужас. - Эта Амиель... она... она... Во-первых, его старше, во-вторых, чуть ли ни на полголовы выше, в-третьих... в-четвертых...

- В-пятых, в-шестых, - снова зевнул Фантус. - Какая разница - выше, ниже, старше, младше, главное, чтобы у них все было хорошо. Ляжешь ты спать, в конце концов, чудило неугомонное?

- Тебе легко говорить!

- Тише ты, они возвращаются!

Пилат рухнул на половик и притворился спящим, а сроут натянул одеяло и засопел.

- Надеюсь, мы никого не разбудили... - послышался шепот Амиель.

- Вроде нет.

- Ты, наверное, презираешь меня теперь, да?

- Глупости, я даже не могу описать, что сейчас чувствую, - Ирвин снова поцеловал её. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи... - голос Амиель прозвучал так счастливо, что Пилат не выдержал и заворочался.

- Давай скорее ложиться, - быстро сказал юноша, - не дай бог, Пилат проснется, до утра житья не даст.

Вскоре воцарилась тишина, но как не пытался Пилат, он так и не заснул. Пожалуй, первый раз в жизни.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ: ССОРА

Они проснулись, едва солнце взошло. Сроут ворочался, но лучи все равно били ему прямо в глаза, ещё ему было жестко и что-то постоянно кололо во все бока... Недовольный, рассерженный Фантус открыл глаза и с изумлением обнаружил, что лежит не на топчане, а на земле. Он приподнял голову, думая, что все ещё продолжает спать, и увидел, что рядом мирно спят все остальные. Фантус встал и отряхнулся. Вокруг распахнулось чистое поле и ни малейшего следа деревни.

- Вот это да... - пробормотал сроут.

- А? Что такое? - тут же проснулся лишь к утру задремавший пес.

- Смотри, деревня-то исчезла!

- Верно... - пес недоуменно посмотрел по сторонам. - Ирвин, просыпайся!

- А? - юноша приподнял голову. - Почему мы на улице?

- Потому что деревня пропала!

- Куда пропала? - щурилась Амиель, отбрасывая со лба волосы.

- Мы-то откуда знаем! - огрызнулся пес. - Давайте скорее уходить отсюда, надоели уже сюрпризы!

Ирвин поднялся на ноги и подозвал мирно пасшегося неподалеку Полла.

А в это время, ловец единорогов Горг, изо всех сил подгонял своего уставшего дракона:

- Давай скорее, ты, глупая кляча! Телепаешься еле-еле! - покрикивал он в серое лохматое ухо.

Стиснув зубы, дракон терпел такие оскорбления из последних сил. Он уже подумывал над тем, чтобы сбросить опостылевшего пассажира где-нибудь над болотом, но драконья порядочность и чувство долга брали свое.

Горг знал, куда лежит путь мальчишки и его компании, он надеялся их опередить и первым прибыть в Город Каменных Вождей. Единственное, что беспокоило Горга, так его привычка везде и всюду опаздывать, он боялся, что это снова может все испортить.

День разгорался. Поинтбулл нес Ирвина, Амиель и сроута на восход солнца, Пилат почти смирился со своей незавидной участью и покорно трусил за единорогом. Вокруг простиралась сплошная выжженная степь без единого дерева и лоскутка тени, а сроут являлся единственным обладателем головного убора. Завязанная рваной ленточкой под подбородком шляпа хорошо держалась и не сваливалась от ветра, остальные же были близки к солнечному удару. К полудню Амиель не выдержала:

- Ирвин, надо бы немного отдохнуть, я не могу больше! Пилат, наверняка, тоже еле дышит.

Юноша остановил единорога и спрыгнул на землю. Вскоре приволокся Пилат и рухнул в тень Поинтбулла.

- У нас нет ни еды ни воды, - сообщил сроут, теребя рваную ленточку. Хуже всего, что нет воды.

- А этой степи ни конца, ни края не видно, - Ирвин посмотрел по сторонам. Повсюду виднелась одна и та же безжизненная картина.

- Мы все умрем! - воскликнул Пилат. - Теперь уже однозначно!

- Прекрати сейчас же! - возмутился Фантус. - Нельзя же быть таким неженкой! Подумаешь, полдня не поел и уже катастрофа! Так нельзя, нельзя, дружок!

Они легли на жухлую траву, стараясь уместиться в тени Полла. Над головою простиралось синее-синее небо без единого облачка, а где-то в травяных пучках верещали какие-то букахи...

- Ну, где же эта Шандола, чтоб её, а? - сказал сроут после долгого молчания. - Представляете, исколесив полмира, вернуться несолоно хлебавши? Более гнусной ситуации представить не могу.

- А я и не хочу! - проворчал Пилат. - Я думать боюсь об этом, иначе мне жить не захочется!

- Это верно, - сроут вздохнул и перевернулся на другой бок. - Лучше не думать.

- Как мне хочется обратно, в Антару! - мечтательно продолжил пес. Какая нас там замечательная девушка ждет!

- Какая девушка? - приподняла голову Амиель. - Что ещё за девушка?

- Как? Разве Ирвин тебе ничего о ней не рассказывал? - пес изобразил огромное изумление. - У него же там невеста, Тайрис зовут.

- Ах, невеста! - Амиель вскочила на ноги. Ее лицо пылало, а глаза метали синие молнии. - Значит невеста?! Замечательно!

В мгновение ока она вскочила на спину Поинтбуллу и поскакала прочь.

- Амиель! - закричал Ирвин. - Стой, подожди!

Но, единорог быстро уносил её прочь.

- Что ты наделал, глупый пес! - казалось, ещё немного и сроут бросится на Пилата с кулаками. - Как ты мог?! Как же ты мог?!

- Пилат, зачем? - Ирвин печально посмотрел на свою собаку.

- Ну, я же пошутил, - принялся оправдываться пес. - Я же не знал, что все так получится! Сейчас она немного остынет и вернется обратно, вот увидите, вернется!

- Если она и вернется, - перевел дух Фантус, - то ты сразу же извинишься и скажешь, что все наврал из-за своей глупой ревности, понял?! Нет, я спрашиваю - понял?!

- Понял. - Буркнул пес, отворачиваясь в сторону.

Ирвин тяжело вздохнул и сел на землю. От того, что хозяин не кричал и не ругался, Пилат почувствовал себя ещё сквернее...

Солнце палило нещадно. Через полчаса напряженного молчания, Фантус сказал:

- Она не вернется.

- Почему? - Ирвин поднял голову.

- Она же племянница Самсунга великого, а вы вспомните, что это за тип! Вспыльчивый, упрямый! Амиель не вернется, ко всему вдобавок, мы потеряли ещё и Полла! А все из-за тебя, пес блохастый! Из-за твоей глупой, ничем не обоснованной ревности! Из-за твоего склочного, мерзопакостного характера!