Галина Полынская - Шандола

- О, Пилат, наконец-то я тебя узнаю! - усмехнулся сроут. - Значит, все в порядке, ты не пострадал!

- Да, если не считать твоего стотонного падения на мой высоко интеллектуальный мозг в огоньковой долине!

- Я не вешу сто тонн, уверяю тебя.

- Да, прости, я ошибся, ты весишь все сто пятьдесят!

- Ребята, прекратите! - рассмеялись Ирвин с Амиель. А наблюдавший эту картину Мудрый, просто не знал, какие ему ещё придумать ругательства.

- Кажется, это не страна зачарованная, - бормотал он, - это они, эти мерзавцы зачарованные!

Он с пристально рассматривал Амиель и непонятного розового зверька, не понимая, откуда они могли взяться.

- Ну, уж нет! - поддавшись чувствам, он хотел, было ударить кулаком по Зеркалу Мира, но вовремя одумался. Вместо этого он врезал по стене и взвыл от боли. Это озлобило Мудрого окончательно.

- Не допуш-ш-шу-у-у-у! - выпустил он воздух. - Горга ко мне! Позовите Горга!

Мудрому казалось, что он промучился в ожидании целую вечность, но наконец-то все-таки явился вечно и всюду опаздывающий Горг - ловец единорогов.

- В чем дело?! - заорал Мудрый, едва ловец переступил через порог. Почему ты не пошел сам, а послал каких-то кретинов?!

- Я был уверен, что они и сами справятся. - Пожал плечами Горг.

Он был высокий, худой, как щепка, с бесцветными глазами, настороженно смотрящими из-под тщательно причесанных бровей. Горг с Мудрым испытывали взаимное отвращение друг к другу, но скрывали это.

- Значит так, - откашлялся Мудрый, глядя на брови Горга, - эта лошадь будет твоей, но только убей всех остальных, слышишь?! Убей!!! Сделай это как несчастный случай, пусть винят в этом погодные условия, обстоятельства, дикарей, воробьев, муравьев, кого угодно, только не меня! Я не имею к этому никакого отношения, понял?!

- Понял, понял, все будет сделано, теперь я сам, лично этим займусь.

- Замечательно, - буркнул Мудрый и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Ловец единорогов ушел, а Мудрый снова с ненавистью уставился в Зеркало Мира. Ирвин с друзьями, не торопясь, шли к деревеньке.

- Я от голода уже еле лапы переставляю! - безостановочно жаловался Пилат. - Сил моих больше нет никаких!

- Все хотят есть, но все молчат, - сказал сроут, - все терпят, и никто не канючит.

- А мне, может, легче становится, когда я канючу!

В деревеньку вошли уже затемно. Вокруг царила тишина, не было видно ни души.

- Как-то здесь очень уж тихо, - Фантус с подозрением осматривал округу. - Как будто нет никого.

- Не может быть, - Ирвин подошел к дому, стоявшему немного на отшибе и заглянул в окно. - Хозяева! - крикнул он. - Есть тут кто-нибудь?

- Кажется, здесь и вправду никого нет, - сказала Амиель. - Мне это не нравится.

- Давайте посмотрим в других домах.

Они заглядывали в окна, иногда в двери, но везде была одна и та же картина: жилые, аккуратно прибранные комнаты, чистые скатерти и занавески, расставленная по полкам посуда и ни единой живой души.

- Да-а-а-а, - задумчиво сказал сроут, после осмотра очередного дома. Такое ощущение, что хозяева только-только куда-то вышли.

На столе стояли тарелки, и на одной из них лежал нарезанный хлеб, прикрытый матерчатой салфеткой, а рядом стоял небольшой горшочек с маслом. При виде этого у Пилата моментально потекли слюнки.

- Ты хочешь сказать, что мы прямо сейчас займемся грабежом и мародерством? - угадал Фантус ход его мыслей.

Мы только немного перекусим и все, - возразил пес, влетая в дом.

Через секунду он уже рылся везде где только можно, отыскивая что-нибудь вкусненькое. В большой, ещё теплой печи, он обнаружил чугунок с печеной картошкой и очень этому обрадовался. Друзья ещё немного подождали хозяев и все-таки решили поесть.

- Штранно это вше, - шепелявил Пилат с набитой пастью, - куда они вше подевались?

- Может у них какое-то собрание? - предположила Амиель.

- А знаете, что неестественно в этой деревне? - сроут ловко очищал картофелину когтями.

- Что?

- Вы слышите, какая тишина?

- Ну и что?

- А то, если жители и ушли на какое-нибудь собрание, то всякие домашние животные должны были остаться дома, им-то на собрание не надо, а здесь никого нет, совсем никого.

- Фантус прав, - сказал Ирвин, - деревни без животных и птиц не бывает.

- Давайте-ка сложим остатки ужина в узелок и пойдем отсюда, засобирался Пилат, дожевывая на ходу.

- Я очень устала, - сказала Амиель. - Если здесь никого нет, то почему бы нам немного не отдохнуть?

- Нет, нет, пойдемте дальше, - без особой уверенности в голосе сказал сроут. Он время от времени бросал взгляды на виднеющуюся в соседней комнате большую кровать с горкой белых подушек.

- По-моему, ничего страшного, если мы немного отдохнем, а когда хозяева вернутся, извинимся и все объясним, не выгонят же они нас на улицу среди ночи.

- Вот, вот, - поддержал Амиель Пилат, - если что, скажем, присматривали за имуществом, чтобы никто ничего не спер...

- Кому спирать, если здесь нет никого?

- Тем более, - зевнул пес, - давайте всхрапнем немного, после еды оно в самый раз будет.

Глаза у Амиель слипались - она едва удерживалась, чтобы не заснуть.

- Поинтбуллу тоже нужен отдых, - пробормотала она.

- Ну ладно, - сдался Ирвин, - будем отдыхать.

В доме оказалось две кровати, а у окна стоял ещё и маленький топчан его немедленно занял сроут. Амиель без сил упала на кровать и мгновенно уснула, а Ирвин вышел из дома и присел на крыльцо. Была тихая теплая ночь, но тишина, царившая вокруг, оглушала - не было слышно даже привычного стрекота сверчков в траве. Юноша смотрел на звезды и не знал, что в это время, на небольшом сером драконе, из Антары, летит Горг - ловец единорогов...

Ирвин долго просидел на крыльце, стараясь разгадать эту непонятную тишину. Теперь он уже и не сомневался, что в деревне действительно нет ни единой живой души.

- Ирвин...

Он и не слышал, как подошла Амиель.

- Ты почему не спишь?

- Не знаю. Проснулась, а тебя нет, мне почему-то не по себе стало, девушка присела на крыльцо рядом, поеживаясь от ночной прохлады. - Кажется, здесь действительно никого нет, да?

- Похоже на то.

В темноте волосы Ирвина сверкали, переливались живым золотом, и Амиель невольно залюбовалась такой необыкновенной картиной.

- Тебе холодно? - спросил Ирвин.

- Так... немного...

Он обнял её за плечи и Амиель, положив голову на плечо Ирвину, тихо вздохнула.

- Хорошо, что мы встретились, - шепнула она, - правда?

- Конечно, - он улыбнулся, задумчиво перебирая пальцами непослушную гриву её черных волос.

- Ты... можешь... поцеловать... меня?

- Эх, что-то мне не спиться! - загремел чем-то в сенях Пилат. - А где все? Куда все подева...

Увидев на крыльце парочку, он остолбенел, затем удивление переросло в ужас, а затем в негодование. На цыпочках он убрался с крыльца и помчался будить сроута.