Богумил Райнов - Утро - ещё не день

- Томас, а?

Я молчу, и он добавляет:

- Насколько мне известно, он не так давно подвизался у вас...

Я не говорю ни "да", ни "нет".

- Он развил довольно активную деятельность... Или вы не в курсе?

- Если не ошибаюсь, его деятельность исчерпывается одной-единственной дерзкой операцией, а в его активе - провал.

Американец кивает головой в знак согласия и пристально смотрит на меня.

- Это вы его провалили?

- Если человек идет на провал, кто-то всегда поможет ему в этом.

- Эта история мне известна лишь в общих чертах. В самом деле, совершенно авантюристическая операция и вполне логичный финал. Не говоря уже о том, что он привел к провалу трех наших агентов.

Я удерживаюсь от комментариев.

- Собственно, Томас достаточно деловой парень, только не в разведке, - замечает Сеймур. И, так же пристально глядя на меня, добавляет: Наверное, вы думаете, что все мы банда жуликов, похожих на Томаса...

Я беру свою рюмку, однако пить мне не хочется, и я ставлю ее на место.

- В данном случае жульничество - не главное. Томас стал причиной смерти некоторых людей, - бросаю я.

- С вами такое тоже, наверное, случалось, - пожимает плечами американец. - Наша профессия - грубая профессия.

- Погибли совсем молодые люди, Уильям. И погибли бессмысленно.

- Мне приятно знать, что вы имеете против него зуб. Вот видите: бывает, что наши оценки совпадают.

- Поскольку вы вспомнили про нашу профессию, то я хотел бы заметить, что тут поступки не определяются личными симпатиями или антипатиями.

- Да. И все же, думаю, вы охотно подключитесь к операции, зная, что человек, которого надлежит победить, это именно Томас. Но вы не ответили на мой вопрос: считаете ли вы, что все мы такие, как Томас?

- Допускаю, что есть и исключения.

- Речь идет о правиле, - настаивает Сеймур.

- Правило лучше знаете вы... Я встречал всяких людей. Не скажу, что все они одинаково корыстны. Бывают исключения из правил.

- Следовательно, вы не считаете всех жуликами, - подытоживает американец.

- Это ваш вывод.

- Ну хорошо, - кивает Сеймур. - В данном случае речь идет как раз о двух жуликах. Один из них вам известен. Второй ничем не отличается от первого. Думаю, что так ваша совесть будет спокойна. Не знаю, как велика ваша антипатия к Томасу, только я лично имею зуб против того, второго.

Не договорив, он берет новую сигарету и щелкает зажигалкой.

- Речь идет об одном грязном дуэте, Майкл, в котором Томас играет вторую скрипку. А меня интересует первая. Именно ее мы и хотим вам показать. Только она отказывается выходить на сцену. Надо, чтобы вы при помощи Томаса вошли в контакт с первой скрипкой. Если Томас в самом деле вас не знает, задание будет совсем легким. Ваша роль исчерпывается одной кратковременной очной ставкой с первой скрипкой.

- И все-таки могу ли я спросить, в какие сроки укладывается этот ваш новый вариант?

- Неделя... Десять дней... Кто знает... Я уже не хочу наперед определять сроки, чтоб меня не обвинили во лжи. Важно, что после очной ставки вы спокойно продолжите свое путешествие.

Я не возражаю. Единственное мое желание в данный момент - как можно скорее выйти на свежий воздух. Словно угадав это, Сеймур говорит:

- Допивайте виски. Совещание закончено.

Американец делает два шага к двери, останавливается и словно между прочим спрашивает:

- Каковы ваши отношения с Мод?

- Как со служебным лицом. Мод непрестанно повторяет мне это.

- А чего бы вы хотели? Я не могу всегда предлагать вам таких женщин, как Грейс.

- Разве вы мне предлагали Грейс?

- Оставим сейчас этот разговор. Тут нечем дышать. Я бы вас охотно провел в бар в гостинице, но в интересах операции нам надо избегать публичных демонстраций.

В дверь ко мне стучат - еще и еще, через неровные интервалы. Но я не обращаю на это внимания, ибо стою под душем. Стук продолжается. "Она получит инфаркт с перепугу, что я убежал", - думаю я. И чтоб поберечь ее сердце, выхожу из ванной и немного приоткрываю дверь.

- Входите, дорогая.

- Но вы же голый! - констатирует она.

- Не привык купаться одетым. Вы зайдете или нет?

- Да. После того как вы на себя что-нибудь набросите.

Обматываю поясницу махровым полотенцем и открываю дверь:

- Быстрее, а то простужусь.

- Вы слишком бесцеремонный, - заявляет дама, садясь в кресло. - И очень медлительный.

- Если вы хотите ускорить события, можете заказать завтрак сюда.

- Известно ли вам, Альбер, что вы находитесь в прославленном центре? - сообщает дама уже во время завтрака.

- В центре овцеводства?

- Какое овцеводство на этих скалах! Центр обработки драгоценных камней и ювелирной индустрии.

- Интересно... - бормочу я, думая совсем о другом.

- Надо обойти предприятия... Кое-что вам показать...

- Интересно... - киваю я.

- Город небольшой, - не унимается женщина. - В таких городках люди любознательные. Если нам придется тут на несколько дней остаться, начнут интересоваться, что мы делаем.

- Пусть интересуются.

- Но ведь вокруг военные лагеря НАТО. А присутствие такого иностранца, как вы...

- Вы правы, - отвечаю я. - Лучше поедем.

- Прекратите, Альбер! Для такого, как вы, торговца вполне логично посетить некоторые фирмы.

- Я не торгую драгоценными камнями.

- Возможно, еще будете. Во времена кризиса ассортимент быстро меняется.

Спорить с Мод - пустое дело.

Через час мы уже выезжаем из нашего "Парк-отеля". Дама разработала точное расписание наших посещений на основе туристической брошюры, что валяется во всех комнатах гостиницы и знакомит со всеми знаменитыми фирмами города.

Первая фирма находится меньше чем в двухстах метрах от нашего временного жилища. Но покупать драгоценные камни пешком не ходят, поэтому Мод останавливает машину у главного входа, и мы торжественно входим в стеклянные двери предприятия "Рупенталь".

Дама, выступая в роли моей секретарши, погружается в разговоры со служащими фирм, следовательно, мне остается только скучать. Служащая, что сопровождает нас, прежде всего ведет в музей фирмы. На витринах кристаллы и обработанные камни таких необычных размеров и цветов, что привлекают даже мое внимание, но только сначала, пока у меня не разболелась голова от этого блеска и неугомонного щебетанья нашей проводницы.

Проходим на верхний этаж в торговый отдел, где Мод не только ставит вопросы и что-то записывает в своем блокноте, но и - для большей убедительности - покупает как образцы несколько дешевых камешков.

- Может, на сегодня хватит? - спрашиваю я, когда мы наконец снова садимся в "мерседес".

- Надо посетить еще хотя бы одну фирму, - отвечает дама. - Но это можно сделать и после обеда. В Оберштайне есть чудесный итальянский ресторан. Прогуляемся, чтоб вы посмотрели селение, и пойдем обедать.