Леонид Звмятин - Смерть приходит в розовом

Оркестр негромко играл джаз. Зал постепенно заполнялся. Она по-прежнему отдавала предпочтение вину, я же наслаждался коньячком, отпивая его из маленькой рюмочки. Несколько раз наши взгляды встречались, и она не выдерживала и отводила глаза первой. И тут мне пришла мысль о знакомстве. Вернее, она пребывала во мне с самого начала, но не находилось веского повода для ее воплощения. И вот теперь меня осенило, но я пока сдерживал себя и досконально продумывал свое поведение в той или иной ситуации. Конечно, проще было бы пригласить ее на танец, но в случае отказа все рушилось. А дальнейшая моя навязчивость могла бы показаться подозрительной. Но хватит размышлять и прикидывать, пора действовать, пока она не привлекла внимание другого кавалера.

— Простите, что нарушаю ваше уединение, — я учтиво слегка склонил голову.

Дама в розовом изучающе посмотрела на меня. Глаза у нее темные, взгляд холоден. Не нашел в нем ни любопытства, ни игривости, столь присущей охочим до знакомства женщинам. Потому-то ожидал в ответ чего-то отталкивающего, вплоть до высказанной вслух скабрезности. Лексикон молодой особы был в этом смысле свободным, в чем я уже однажды убедился.

— Как бывшего модельера меня сразу привлекло великолепие гармонии: ваше платье подходит вам идеально, — поспешил я с комплиментом.

Ого, оказывается, и эти ледяные глаза могут менять выражение: они потеплели, в них появилась заинтересованность.

— Если не ошибаюсь, платье от Юдашкина, — сделал свой козырный ход.

— Угадали, от него, — услышал я наконец знакомый голос, только более мягкий, и любопытства в ее глазах прибавилось.

— Прелестный фасон, хотя… — я слегка прищурился, — он уже несколько устарел. Но вы не расстраивайтесь, для столичных модниц он, возможно, и в прошлом, а у нас, в провинции, вы сможете еще удивлять этим нарядом пару, а может быть, и более лет.

— Спасибо, успокоили, — проговорила она с располагающей улыбкой, свидетельствующей о готовности начать знакомство.

— Видел нечто подобное год назад в Москве во время дней высокой моды, — плел я кружева лжи. — И где-то год назад вы, видимо, и приобрели свое платье?

Она затруднилась с ответом, возможно, колебалась, говорить или не говорить правду, но все же призналась:

— Мне его подарили.

Я не стал уточнять, кто, слишком выглядело бы бестактно и подозрительно, к тому же предполагал: на ней одето то самое четвертое платье, а значит, имя благодетеля мне известно.

— Вы не возражаете, если приглашу вас за свой столик, — действовал я, соблюдая этикет и в то же время не без нахрапа.

Возражений с ее стороны не последовало.

Во время совместного времяпрепровождения меня не раз подмывало перевести разговор на темы природы, окружающей среды, экологии, а далее на ведающий этим делом комитет, на его сотрудников и бывшего председателя, но всякий раз осторожность брала верх. Мне и так сегодня крупно подфартило, а то, не дай Бог, капризная дама удачи от моей неугомонности возьмет и отвернет свой лик. И все же интересно: неужели Окунев не знал прошлого этой особы в розовом, выбирая ее себе в любовницы?

Мы уже общались час с лишним, обращаясь друг к другу по именам. Правда, я назвался вымышленным, первым пришедшим на ум, Михаилом, она же представилась настоящим.

— А почему вы стали бывшим модельером? — поинтересовалась Светлана.

Вопрос не озадачил меня:

— Конкуренция и всякого рода интриги. Короче, не выдержал.

— И чем же занимаетесь сейчас?

— Пока ничем, живу на сбережения.

— И я тоже на сбережения, — пооткровенничала она.

— А прежде где работали?

И мой вопрос не застал ее врасплох:

— Занималась коммерцией.

Уточнять я не стал, дабы не вводить ее в еще большую ложь и не казаться слишком надоедливым, и потому сменил тему:

— Вам нравится одиночество?

— А почему вы решили, что я одинока?

— Такая обаятельная дама — и без кавалера и даже без подружки, — поделился я своими наблюдениями.

Она несколько призадумалась, но отрицать не решилась:

— Вы правы, одиночество уже стало моим спутником, — и поведала о причинах: — Четыре года меня не было здесь, и за это время многое изменилось: подруги обзавелись семьями и, естественно, поменяли интересы, а, как вы выразились, кавалеры с головой ушли в бизнес.

Я сочувственно кивал.

— Так что в жизни оказалась, — продолжала она, — этаким одиноким корабликом, отбившимся от флотилии. Правда, у меня осталась подружка-одноклассница, но она больна, неизлечимо.

— Печально, — соболезновал я.

— У нее саркома.

— Печально, — повторился я.

— Да, печально, — поддакнула Светлана. — И жизни полной чаши не испила, а то, что удалось пригубить, сладким не назовешь, — удивляла она своей рассудительностью и тут же полюбопытствовала: — А вы, такой видный, тоже одиноки?

— Одинок, — не стал я размышлять над ответом, но все же следом спохватился: не хватало еще того, чтобы она напросилась ко мне в гости, и счел нужным признаться: — У меня сейчас мама живет, приехала погостить.

— Я не собираюсь к вам на чашечку кофе, — догадливо проговорила она и улыбнулась.

Сидевшая напротив меня дама в розовом, конечно, умела вести себя в обществе, в ней не проглядывали та жестокость и наглость, что видел и слышал в квартире Тамары. Смотрелась она весьма элегантно, и никакой развязности, словно отбывала срок не в колонии, а в школе благородных девиц. Вне всяких сомнений, натура она артистичная, может сыграть экспромтом и без фальши, так что флирт флиртом, а бдительность бдительностью, иначе можно оказаться в качестве оболваненного.

Вечер продолжался, наши отношения становились более доверительными, но вот говорили ли мы друг другу всю правду? По крайней мере, я лукавил, перемежал ее с ложью. Не думаю, что и она восседала передо мной полностью открытой, ее «коммерческая» деятельность не позволяла делать подобное.

Мы наверняка неплохо смотрелись вдвоем. Происходи наша прогулка днем, на нас обращали бы внимание. Оба высокие, стройные, да и не обремененные годами. А так приходилось вышагивать по опустевшим улицам, не встречая даже припозднившихся прохожих. Лишь иногда проносились мимо машины. Оно и понятно — часы уже предутренние, скоро рассвет.

Цокот ее каблучков раздавался окрест, и под этот ритмичный перестук, держа свою новую знакомую за руку, я, как бы возвышенно, молчал, на самом деле размышляя над сложившейся ситуацией. Очевидно одно: мне ни к чему чрезмерно настаивать на продолжении знакомства, и в то же время нельзя упускать эту особу из виду. Она — пока единственная, кто знает наверняка тайну двух убийств. Она — кратчайший путь к познанию истины, но пользоваться этим путем надо крайне осторожно, он сродни узкой горной тропке: один неверный шаг и — пропасть.